在中国共产党诞生80周年之际，上海文化出版社编辑出版了《革命烈士遗文大典》，在1921年至1949年28年间，为中国人民的解放事业英勇牺牲的革命烈士达千万之巨，选登了277位烈士，512篇诗文，其中被誉为将军诗人的贺锦斋一人入选的就达19篇，入选数量为入选烈士诗文之首。
贺锦斋，本名文绣，乳名春生，是贺龙的堂弟，1901年农历腊月27日出生于湖南桑植县洪家关一个贫苦教师的家庭里。贺锦斋的父亲贺星楼，是一个穷秀才，擅长书法，会作诗文。贺锦斋的母亲是一个农村妇女。
贺锦斋6岁随父启蒙读书，9岁能背诵许多诗词歌赋。
1916年3月，贺龙带领21个青年农民，星夜奔赴芭茅溪，刀劈了盐税局，缴得了12支枪，拉起了一支农民武装队伍。15岁的贺锦斋编歌唱道：
桑植有个贺文常，不怕猛虎和豺狼。
星夜奔赴芭茅溪，两把菜刀打胜仗。
贺锦斋跟随贺龙干革命后，常常把自己的感受写出来，念给贺龙听。
黑夜茫茫风雨狂，跟随常兄赴疆场。
流血身死何所惧，刀剑丛中斩豺狼。
贺锦斋在贺龙的部队里，先在贺龙身边当卫士，不久去连队当司务长。他在连队，一是爱枪，二是爱书。仗打到哪里，书背到哪里。之后，贺锦斋被调去当排长。他当排长，除了对士兵严格训练，还经常向士兵宣传爱祖国，爱人民，为谁当兵打仗的道理。因此，他带的排士气高，团结好，战斗力强，每次战斗都打得十分出色，被连队誉为“小老虎排”。不久，他便被提为连长、营长。
1925年夏天，贺锦斋被提升为团长。年仅24岁。
1927年6月，贺锦斋提升为第1师师长。年仅26岁。
这一年，革命处于低潮。在贺龙面前，摆着跟共产党干还是跟国民党反动派干两条道路。
贺龙征求贺锦斋的意见，贺锦斋综合地分析：“现在的问题是，听政治部主任周逸群的，就跟共产党走；听参谋长陈图南的，就跟国民党走。”
“你想听谁的？”贺龙问。
“听周逸群的，跟共产党走！”
“好！我俩算想到一起了！”
于是，他们选择了共产党！
于是，南昌起义，贺龙的总指挥部设在“中华圣公会”的教会学校。贺锦斋的第1师师部设在江西大旅社，贺锦斋住旅社内喜庆厅旁的第9号房，周恩来住楼上的25号房。周恩来、贺龙、朱德、叶挺、刘伯承经常来这里开会，进进出出。贺锦斋的部队担任保卫的任务。
1927年7月30日下午，贺锦斋来到中华圣公会礼堂，参加国民革命军第20军团以上军官会议。总指挥贺龙传达了前敌委员会的起义计划之后，说：国民党已经叛变革命，我们今天要重新树立革命的旗帜，反对反动的政府，打倒蒋介石！愿意革命的，我们一块干；不愿意革命的，可以离开部队。
大家都看着1师师长贺锦斋。
听了贺龙的话，贺锦斋霍地站了起来，激动地说：常哥，我从18岁跟着你，现在，你要擒龙，我跟你下海；你要打虎，我跟你上山！
贺龙听得心里一热，说：“现在不是跟我走，是跟共产党走！从今天起，我们都听共产党的领导，服从共产党的命令！”
军官们都纷纷表示，干革命，跟共产党走！
贺龙是这次武装起义的总指挥，他要考虑全盘工作，而20军又没有副军长，因此，20军的很多工作都交给贺锦斋去布置，并且对他说：你不仅要指挥好第1师，必要时可授权给你，指挥另外两个师。
“八一”起义枪声打响了，贺锦斋把1师的1团、2团布置在中华旅社一带，担任攻击敌人总指挥部的主力。经过激烈的攻击，在枪林弹雨中，1师官兵英勇地占领了制高点，把红旗插上了鼓楼，宣告了南昌起义的胜利！
8月4日，起义军离开南昌，南下广州。这时，贺龙随总指挥部行动，将20军交给贺锦斋指挥。
在南进途中，贺锦斋加入了中国共产党。
1927年10月，上海到处血雨腥风。在潮、汕打散后的贺锦斋来到上海，目睹凄惨的上海，诗情大发：仰望蔚蓝天／与水相连／两岸花柳更鲜妍／可惜一片好风景／被匪摧残 蒋匪太凶顽／作恶多端／屠杀工农血不干／我辈应伸医国手／重整河山
根据党的指示，贺锦斋从上海到湖北荆江一带，领导群众开展游击战争。此时，他得知毛泽东同志在湘赣边境领导了秋收起义，率部上了井冈山，朱德、陈毅同志从粤北回到了湘南的好消息，精神十分振奋，心潮澎湃，热血沸腾。他仿佛看到全国革命的高潮就要到来，满怀激情地写下了这首诗：花好正含苞／色胜鲜桃／一遇春风即吐娇／飞遍全球成硕果／自信非遥 反动命难逃／挣扎徒劳／革命浪潮比天高／试看湘南与粤北／滚滚波涛
1928年2月，贺龙、周逸群等8人，从上海途经湖北，回湖南湘西开展工作，到达石首时，贺锦斋把洪湖地区的武装交给了当地石首县委领导，带20多人，跟随贺龙，经澧县、石门、慈利等地，回到了家乡桑植。
贺龙回到家乡，犹如平地一声惊雷。群众以踊跃的激情参加革命。
贺锦斋用诗记载：
其一：大地乌云掩太阳，一朝消散又重光。
忽闻各处人喧闹，胡子果然回故乡。
其二：故乡匪势太凶顽，害得人民苦不堪。
拔苦须先除暴戾，此身誓把责任担。
1928年初，贺锦斋随贺龙溯长江西归时，写下了大量的诗篇：
西归纪事
（一）
荆江两岸是平原，水陆交通敌占先。
建立苏区须择地，中央指示割双边。
（二）
战地转移也觉忙，家囊检点只刀枪。
时逢烽火漫天夜，冒死随兄过大江。
（三）
堵湖堤畔雾烟笼，路被铜墙铁壁封。
烂额焦头皆不顾，短刀相接看谁雄。
（四）
连宵闯县复穿州，海怪山妖被网收。
炮轰南昌人又到，闻风吓坏蒋光头。
（五）
西飞却似鸟归林，冲破漫天万迭云。
夜过黄山留一宿，隔江鸦雀寂无声。
（六）
黄金口是古韶关，战血纷飞水尚丹。
此地兵家皆重视，芦茅深处有龙蟠。
（七）
四十三人胆气豪，拼将枪口对屠刀。
眼中有我全无敌，斩尽仇头恨始消。
（八）
溯江西上气横秋，到处敲门访旧游。
一事能摧妖孽胆，传单漂荡似浮鸥。
（九）
九溪渡过又氽湖，烽烟缭绕角呜呜。
党人骨比钢还硬，不怕层层铁网铺。
（十）
我军一到万家欢，擦掌摩拳望揭竿。
女绣红旗男荷戟，翻天勇气似湘南。
（十一）
石门地下伏英豪，战鼓堆陈只待敲。
故向南乡投火种，促其即日发高烧。
（十二）
听说常、桃降贺龙，来从何处却无踪。
当时转笑防门狗，不顾西来只顾东。
（十三）
旧部家居走马坪，一闻喜讯便来迎。
临风有语杀陈黑，顺逆顺从眼底分。
（十四）
为争分秒挽归桡，准备强弓射大雕。
自问归来枪炮少，运输全靠老相交。
在家乡，贺老总领导人民同敌人进行了坚决的斗争。贺锦斋写出了这样一首诗：
老子本姓天，家住澧水边。
有人来拿我，除非是神仙。
刀口对刀口，枪尖对枪尖。
有你就无我，你死我上天。
1928年4月，国民党反动派乘我“工农革命军”立足未稳之际，派川军43军一个旅向桑植城进犯。贺锦斋率部从仓关峪追到葫芦壳，截击川军龙博爱旅，凭借一夫当关，万夫莫开的悬崖峭壁，出奇不意地打击敌人，在石壁上来了个翁中提乌龟的好戏。100多敌人从石壁上跌入万丈悬崖下的澧水，缴获敌人100多枪支，还活捉了一个70多岁的敌军秘书长，他跪在地上哀求饶命。贺锦斋口占七律一首：
万驽千弓对寇仇，霎时大半变浮鸥。
一人怕死真堪笑，跌跪尘埃只磕头。
万众一心山河排，战场从此向东开。
眼前军实皆充备，尽是光头远送来。
1928年5—6月间，工农革命军在澧水的上游庙咀河边休整，只剩91人，72条枪。贺锦斋漫步澧水岸边，河水碧绿，滚滚向前；人民生活，苦难不堪；革命斗争，几起几落；遥望远方，信心百倍。他心潮起伏，写下了长达94句，658个字的长诗《澧源歌》，对革命充满无限的信心，做出科学、精辟的预料和判断：估计不到20年，定在京沪庆胜利。这种高超的卓识远见，在当时我党内军内，能有几人？
澧源歌
澧源之水清且凉，蜿蜒漂荡入安乡。
两岸居民百余万，世代勤苦事农桑。
大仓小廪堆谷米，还有棉花运川康。
出产丰富衣食足，人人鼓腹乐陶唐。
哪知好景再难得，一群鬼怪恣妖孽。
贪官污吏与豪绅，彼此扭手相勾结。
抽税筹款征钱粮，催租逼押夺田宅。
张三去了李四来，暮暮朝朝无停歇。
新捐旧债紧纠缠，一窝青菜连根掘。
门前鸡犬不闻声，灶中烟火久断绝。
可怜广大劳动人，难堪剥削与压迫；
弃家逃走走无途，处处乌鸦一般黑。
到底何处可藏身？恨天无梯地无穴！
心中忍受千般苦，面面相对只悲咽。
自从南昌起了义，澧源更遭匪注意。
以为贺龙生其间，定多革命潜伏力。
惟恐烈火发高烧，吓得蒋匪心着急。
调遣大批强盗军，“剿共”“溶共”更积极。
漫山遍野紧搜查，硬将人民当仇敌。
头上套着红帽子，诬为犯了滔天罪。
从早到晚乱抓人，一杀二绑三关闭。
地上鲜血流成渠，狱中冤囚挤破壁。
许多志士不怕死，愿将肉身抗刀锯。
尤有一事更痛心，婴儿也当纸撕碎。
妇女不愿受奸污，悬梁投河甘自缢。
眼见滨澧八九县，山川改色人绝迹。
灾难实在比水深，欲想排荡无良计。
也曾不断作斗争，结果总是败下去。
常从事后追原因，无人领导空叹息！
大家抬眼望贺龙，只有他能吞魔魅。
党为人民谋解放，必须靠他作领队。
党比父母恩德深，定不使民遭陷溺。
果然派他远归来，人人雄心高百倍。
一齐投入斗争场，不辞生死与艰巨。
斗争可以求生存，这点大家才明晰。
从此有党作领导，我们事事都不惧。
我令写了澧源歌，当作一篇讨匪檄。
蒋匪已经靠西山，垂死挣扎也无济。
尚无万众一条心，努力向前莫后退！
手执大刀和枪炮，打遍湘鄂与赣豫。
要将全国大片土，一块一块来“割据”。
前途障碍要荡平，消灭敌人要干脆。
反动统治要推翻，人民政权要建立。
党如旭日向东升，霞光早已照大地。
人民忿火化怒潮，任何力量难抵御。
革命到处发吼声，势如风暴卷残絮。
估计不到20年，定在京沪庆胜利。
1928年8月间，贺龙的部队在石门的仙阳一带遭到敌人的包围和袭击，伤亡100多人，参谋长黄鳌也壮烈牺牲了。这使贺锦斋十分痛心，失去了这样一个好的战友，写诗表达决心，为战友报仇，鼓舞大家的士气：
层层铁网逼周围，夜集深山湿透衣。
为党为民何惧死，宝刀要向贼头挥。
国民党反动派的“围剿”，也给广大人民群众带来深重的灾难。广大人民群众扶老携幼，四处外逃，贺锦斋满怀悲伤和愤慨地填写了《西江月》这首词：为了消弭灾难／只有拼命搏战／遥望江北与江南／满地洪水泛滥 可怜人民千万／个个妻离子散／莫道重湖似海深／未抵冤仇一半
1928年9月7日，贺锦斋怀着极其痛苦的心情，为弟弟写下了这封信：
吾弟手足：
我承党的殷切培养，常哥多年教育至今日。我决心向培养者、教育者贡献全部力量，虽赴汤蹈火而不辞，刀锯鼎镬而不惧。前途怎样，不能预知，总之死不足惜也。家中之事，我不能兼顾，堂上双亲，希吾弟好好孝养，以一身兼二子之职，使父母以安心增加寿考，则兄感谢多矣。当此虎豹当途，荆棘遍地，吾弟当随时注意，善加防患，苟一不慎，即遭祸难。切切，切切。言尽于此，余容后及。
兄 锈
一九二八年九月七日于泥沙
在家书里，他还附有两首诗：
其一：云遮雾绕路漫漫，一别庭帷欲见难。
吾将吾身献吾党，难能菽水再承欢。
其二：忠孝本来事两行，孝亲事望弟承当。
眼前大敌狰狞甚，誓为人民灭豺狼！
家书写成后，贺锦斋找来警卫员李贵卿，要他化装成老百姓，把这封家书送回去。这是贺锦斋在牺牲前最后一次写的家信。
写完上述信和诗的第3天，在泥沙的一场战斗中，贺锦斋为掩护贺龙，身中流弹，壮烈牺牲，年仅27岁。
来源：《红色的记忆——桑植人民革命斗争故事》
时间：2005-09
