从湖南的省会长沙出发，沿着长邵公路，驱车140公里，有一个整洁秀丽的小集镇。这就是中国共产党早期的卓越领导之伟大的马克思主义者，党内杰出的理论家、宣传家，毛泽东青年时期的真挚学友蔡和森的家乡——永丰。

　　永丰，过去属湘乡县管辖，现在是双峰县的县城。巍巍双峰山，象骆驼背上的两个驼峰，屏立在东南；滔滔湄水河，似一条玉带，蜿蜓曲折地穿镇而过，汇入涟水，直注韶山灌区。这里，山青水秀、风景如画，是一个典型的江南小镇。

　　一提到永丰，人们就自然地联想到一种驰名全国、畅镇中外的土特产——永丰辣酱。比较熟悉的人还会联想到以制作、经营这种土特产著称的蔡家酱园。这蔡家酱园，指的就是察和森的老家。明清以来，他前辈的兄弟，世世代代就在这里开设蔡广亿、蔡广益、蔡广祥等几家酱园，终年产销辣酱和酱油。由于永丰辣酱既辣又甜，味道鲜美，不仅南方人士视为珍品，不少北方人也乐于品尝，还畅销到了南洋诸岛。因此，蔡和森的祖辈发家很快，到他祖父手里，不仅在永丰镇上开设了远近的蔡广益酱园（兼营杂货），还在乡下置有百多亩土地，成了—户殷实的小财主。

　　可是，在那黑暗的旧社会，这个美丽的小集镇，也跟全国各地样，笼罩着层层乌云。反动统治阶级只顾才哭压榨人民；帝国主义的铁蹄，践踏着这块肥沃的土地，到处是一派破败、荒凉的镜像。就是蔡和森祖辈开设的那家蔡广益酱园，到了他的父亲手里，也象霜后的荷池，凋零萧条，家业开始衰败。为了寻求新的生活出路，蔡和森的父亲只得携带妻儿子女远离家乡，来到了繁华的黄浦江岸——上海。

　　上海，是我们伟大祖国的东大门。早在1840年鸦片战以后，帝国王义的侵略势力就来到了这里。太平天国失败，曾国藩、李鸿章创办洋务运动，在这里设立了江南制造总局，为清政府大造杨强洋炮。因为曾国藩跟蔡和森的外祖父既是同乡，又有亲缘关系，他父亲来到上海后，攀藤附葛，在江南机器制造总局当上了了一名小官员。

　　历史的车轮滚到了十九世纪末期，1895年3月30日（农历三月初五日）凌晨，蔡和森仿佛是带着对黑暗中国猛烈抨击的第一声啼哭，在上海诞生了。

　　蔡和森双姓蔡林，原名和仙，字润寰，号泽膺，在湖南省立第一师范学校读书时改名蔡林彬。他出生的那一年，正是甲午中日战争爆发的第二年。日本帝国主义把侵略的鹰爪伸到了中国，对中国人民进行才哭的欺压和疯狂的掠夺。对此，腐败无能的满清王朝不仅不抵抗，反而妥协退让，屈膝求和，派出李鸿章赴日本马关（今下关的春帆楼）谈判。救灾蔡和森出生的这一天即3月30日，清政府与日本签订了停战协定；协定期限未满，又与日本签订了屈辱的卖国条约——《马关条约》，为帝国主义列强入侵中国敞开了大门。

　　严重的民族危机，象一场猛烈的暴风骤雨，震撼了整个中国的万里山河，可是那些站在地主资产阶级立场上的封建卫道士们，为了保护他们的利益，一边拼命为摇摇欲堕的清王朝出谋划策，加油打气，一边张牙舞爪地向革命人民扑来，妄图平息这场刚刚兴起的反帝、反封建的革命风暴。

　　这场关系到民族存亡的暴风骤雨，在蔡和森的家庭里也嫌弃了不平静的波澜。他的父亲面对家业破产，生活一天不如一天，虽也感叹不已，但对封建的清王朝仍然抱有幻想，总希望有朝一日，再复兴家业。因此，当社会上这场如火如荼的民族斗争展开后，他不是站在劳苦大众这一边，而是积极为封建把头效力。

　　蔡和森的母亲泽是抱着截然不同的态度。她虽然出身于一个小官吏家庭，但从小就喜欢与劳动人民接近，同情贫苦农民，养成了热爱贫苦农民的优秀品质。来到上海后，她更受这种民族斗争风暴的影响，既仇恨清王朝的屈辱卖国，也反对自己的丈夫为封建把头效力。当时，江南制造总局拥有2800多工人，他们都受着严重的封建专制的统治。和森的母亲在厂里虽然没有什么职业，但她经常到工人群众中去问寒问暖，对工厂的苦难产生了深切的同情。她不仅多次把身上的钱掏出来，救济挨饿的工人，而且经常规劝自己的丈夫，不要象其他监工把头那样，动不动就鞭笞棍打穷苦的工人，要做工人的朋友。可是，蔡和森的父亲不但听不进去，反而怪她是“狗咬粍子——多管闲事”。这样，家庭的风波也就越来越大了。

　　一个寒冬的早展，北风刺骨、寒气袭人。蔡和森一家人正紧闭着门在吃早饭。忽然“咔嚓”一声，走进来一位骨瘦如柴的中年人。蔡和森的母亲定神一看，原来是本厂的一位工人，他自进厂后，在“巡警营”官兵的刀枪、棍棒下日夜赶工，因而劳累成疾，不能上工。厂里不仅停发了他的工资，还要以“旷工”的罪名开除他。所以，他特地向蔡和森的父亲求情。可是，和森的父亲不仅没有一丝同情感，还把他斥责一顿，要赶出门去。

　　这件事，引起了蔡和森的母亲的愤愤不平。她一面责怪自己的丈夫，一面安慰那位工人，并将自己尚未动口的一碗饭，给了那位工人吃。母亲的这个行动，影响了年仅三四岁的小和森，他也学着母亲的样，把自己正在吃的饭递了过去。这个工人已经几餐没有吃饭了，得到了和森母子的同情，不禁热泪盈眶，感激不尽地走了。

　　不料，和森与母亲的这一举动，竟使得父亲怒发冲冠。当那位工人走后，他把端在手里的饭碗，狠狠地往地下一砸，“叭”的一声，打了个粉碎，并冲着他母亲大吼：“好哇！你跟他去吧！给我滚！”

　　一瞬间，蔡母的脸色变得从未有过的严肃。她紧紧地咬着下嘴唇，两只眼睛睁得圆圆的，狠狠地瞪着森的火亲。过了好一会，她终于咬着牙根，冷冷地说遣:“好吧，我们滚！”

　　在时代风暴与家庭波澜的冲击下，蔡和森的母亲毅教决定，带着儿女回家乡去。临行时，他的父亲有点后悔了，想留下小和森来动摇他母亲回家的决心。他紧紧地把和森抱在手里，亲昵地问道:“和森，你留在爸爸这里，还是艰妈妈回去？”

　　在蔡和森刚刚懂事的幼小心灵中，母亲善良的美德和父亲凶暴的性格，已经刻下了好与坏的印记。因此，他斩钉截铁地回答说：“我不跟你，要跟妈妈回老家去！”说罢，使劲从父亲手中挣脱出来，扑进了母亲的怀里。

　　这样，年幼的蔡和森，跟着母亲踏上了回湖南的征程。经历一个多月的风风雨雨，才回到永丰，开始了新生活。

来源：《乾坤一少年——蔡和森的故事》
时间：2005-03