北京的七八月，算是一年中的“黄金”季节。人们三五成群，谈笑风生，到风景区游览。蔡和森来到北京，无心赏景游玩，不光为筹划赴法勤工俭学许多事宜，还日夜奔波，经常忙得废寝忘食。在一个很短的时间内，他就接洽了蔡元培、李石曾、章士钊等社会名人。经过一段努力，各项事情都有了眉目。
然而，由于赴法勤工俭学运动当时还处于创始阶段，有许多复杂的问题亟待解决。最突出的是经费问题。除了赴法途中每人需要几百元旅费外，到了法国未找到工作前的伙食、住宿，还需要费用；其次，要向政府交涉好，办理出国护照；此外，要学习法文，不然，到了法国会增添许多麻烦。蔡和森想，这些问题的解决，虽然有杨昌济先生的鼎力支持和协助，但杨老师在北京大学担任教授，每天除了讲课外，还要在家里辅导开慧他们读书。因此，他不可能抽出太多的时间来帮助做筹措工作。
怎么办呢？蔡和森想起了家乡的一句俗话：“多人打水始有饱鱼吃”。他觉得，只有把罗学瓒（荣熙）等众多的青年发动起来，造成一种大声势形势愈大愈好着手”。但这个工作非得有一个热心的人在国内主持不可。现在自己寻求救国救民真理的心情十分迫切，决定提前赴法。那么，由谁在国内主持这个运动最适宜呢？
为此，蔡和森进行了周密的思考。他想，毛泽东历来对国内问题的研究很感兴趣，请他驻在北京，一面主持这个运动，一面进行大规模的研究，自己则和赴法的一些同志注重研究俄国十月革命的经验，几年之后回国，再共商救国救民的大计，这不是最好不过吗？一天晚上，他回到“板仓杨寓”后，就把自己的想法对杨昌济先生说了。杨先生早就希望毛泽东到北京来，和自己的女儿开慧一起，就读北京大学，在课余时间兼搞社会活动。他听了蔡和森的提议，心里十分高兴，叫和森尽快写信回长沙，催毛泽东早日来京。
开慧也喜出望外，连忙说：“和森兄，你现在就写吧，叫润之兄快来呀！”
于是，蔡和森在杨先生家里接连写了两封信，一封是给邹彝鼎同学的，说“驻京惟有润之兄最宜，弟则不经济”，望他促其快来；一封给毛泽东本人，要他“既不往东、又不往南，自以来京为最宜”；并说：“吾辈须有一二人驻此，自以兄在此间为最好”。还说：“至现在情形，杨老师自是喜兄来寓，每日可以学习英日文，弟事殊不好为计，故亦望兄来指教”。
革命战友的心是息息相通的。毛泽东接到信后，非常理解蔡和森的心情，觉得非上北京一趟不可。他当即复信给蔡和森，定了赴京的曰期。蔡和森接到毛泽东的信tt、高兴得跳了起来。他想，只要润之兄来，来而能安，安而能久，自己以前所顾虑的种种事情，都不成什么问题了。他把信交给杨昌济先生一家人看了，大家都为毛泽东要来京而感到格外高兴。蔡和森还立即写信到布里村去，告诉李石曾、说毛泽东等人于两星期内可到京，请他早曰向侨局接洽借款一事；又找蔡元培先生商量，要求支持办理赴法手续，真是忙得不亦乐乎！
由于新民学会刚成立不久，长沙有许多工作都要毛泽东做。他要找何叔衡、陈昌等人商量，作好安排，才能离开长沙；还想到蔡和森为赴法的事，已外出快两个月了，不知他家里有什么困难没有，加上和森来信说：家里的租屋与请工二事，要请他作主张，因此，毛泽东还得上蔡和森家一转。毛泽东为办理这些事情，已耽误了好几天时间，到8月15日，才偕罗学瓒、张昆弟、贺果等25人在长沙动身，途中因火车进入到河南境内，遇上黄河泛滥，路基被冲垮，又耽误了两天，至19日才到达北京。
当时，蔡和森不在北京，已到河南蠡县（今高阳县）布里村去了。这是李石曾的家乡。早在1916年初发起赴法勤工俭学时，李就在这里办了两个法文补习班。为了照顾自己的家乡，李石曾见到蔡和森后，就提出要他到那里去办“留法工艺学校”，一面补习法文，一面学习工艺技术。蔡和森自己很需要学习法文和工艺，又想再去找李石曾落实借款的事，就与杨昌济先生商量好，乘毛泽东来京前的空隙时间，到布里村去一趟，如果毛泽东来了，就写信或去电告他，再赶回京来。
一天上午，蔡和森正在李石曾家里商量“留法工艺学校”和借款的事，突然接到一封北京来信，他猜着准是毛泽东来京了。拆开一看，果然不出所料。他连忙辞别李石曾，赶到莘桥，搭上了去保定的汽车，再从保定转上一列开往北京的火车。一路上，他坐在摇摇晃晃的车箱里，总嫌火车开得太馒、恨不得自己长出一对翅膀、一下子就飞到北京。
“嘟……”汽笛长鸣。火车进了北京。蔡和森一下火车就跳上了开往鼓楼方向的公共汽车，虽然经过几次转车，但不到一个小时就到了“板仓杨寓”。他进门去，看到毛泽东正在和杨老师一家人交谈，不禁喜形于色。“润之兄！您来了！”蔡和森一进门就亲切地高声叫了起来。
“是的”！毛泽东回答，“可把你一个人累坏了”！
“没有，有杨先生指引，一切都还顺利。现在您也来了，办事更有主心骨了”！
“不，我是来帮忙打水的，您在信中不是说‘盖此事欲得多人打水始来饱鱼吃’吗”？
毛泽东诙谐幽默的话语，引得杨家母女哈哈大笑。
“同您来的还有谁？他们住在哪里？”蔡和森急切地问。
毛译东把一个一个的名字及住的地点说了一遍，和森打开笔记本一一记上了。他看到来京的这些人，大都是有抱负，有志向的爱国青年，对赴法勤工俭学的事业，更加充满了信心。他与毛泽东商量，叫他们暂时住在北京的湖南会馆，自己与毛泽东就挤在杨先生家里。毛泽东点了点头，满意地笑了。
从此，蔡和森和毛泽东一同住在“板仓杨寓”，白天为联络赴法勤工俭学的事四处奔走，晚上共同商讨救国救民的问题。当时，从湖南来京准备赴法的学生，都是些家境贫穷的青年，他们憧憬着美好的未来，有一股知难而进的勇气，但也有少数青年看到华法教育会既没有为他们筹集好出国的旅费，也没有安排住宿和学习的场所，所以情绪不安，有的还口出怨言。蔡和森与毛泽东每天都要挤时间到他们那里去，做他们的思想安慰工作。同时，积极与大家研究出国方案，解决生活与学习上的困难。
一天晚上，蔡和森与毛泽东来到了内府街。这里住着湖南来的何长工、罗喜闻等五六人。蔡和森一进门，就听到有人在唉声叹气地说：“来到这里后找过好多的大官们交涉，但总没有得到肯定答复，眼看开不开班也成了问题；再说，开了班，今后能不能走，谁出路费？更是麻烦。我们这些穷光蛋，哪有钱在这里闲住呀！”说得那么悲观，好象是有意说给蔡和森和毛泽东听似的。
“眼前的困难是大，但我们总不能被困难压弯了腰，得想些办法来呀！”
蔡和森的声音说得很宏亮，大家不约而同地把目光集中在他身上，希望能得到一条锦囊妙计。
“路是人走出来的，车到山前必有路嘛！”毛泽东补上了一句。
说着，他俩就和大家一起围在一个炕上讨论起来。蔡和森谈了自己的想法：“我们来了这么多人，能不能组织一批到南洋去做工，或者去开辟边疆？待积累一点钱，就可以解决赴法的路费了”。
毛泽东心里是赞同这个意见的。但他没有先说出来，要大家讨论一下。
顿时，房子里可活跃啦，一下打破了那沉闷的空气。大家你一言，我一语，各抒己见，畅所欲言。有的说这个主意好，马上可以办；有的说好是好，怕难得办到。众说纷纭，争得面红耳赤。
毛泽东一边认真地听着大家发言，一边独立思索，觉得到南洋和边疆去困难确实大，不容易实现。好久，他才胸有成竹地谈出了自己的想法：
“你们都是准备到法国去勤工俭学的，能不能从现在起，就一面做工，一面补习法文，免得坐吃山空，虚度光阴。”
“对！这个办法好！我们应该找华法教育会交涉去。”大家异口同声地说。
第二天，蔡和森、毛泽东，还有罗喜闻，就分头去找了蔡元培、李石曾等人。结果得到了他们的支持，很快地在北京大学、保定育德中学、河南蠡县布里村三处分别设立了留法预备班。后来，蔡元培先生还亲自出面，帮助他们在长辛店铁路工厂增设了一个班。这些预备班都是半工半读，规定要办一年，主要是学习法语，也要学一些机械制图知识。这样，既解决了暂时的生活困难，又为出国后的勤工俭学打下了良好的基础。
蔡和森和毛泽东把同伴们一个个妥善安排到各个预备班以后，就离开了“板仓杨寓”，一个到布里村留法预备班学习去了，一个进了北京大学图书馆在李大钊先生那里工作。
来源：《乾坤一少年——蔡和森的故事》
时间：2005-03
