经过三天一晚的长途旅行，蔡和森于6月25日平安到达北京。
北京，这座古老的都城，曾经吸引了多少仁人志士！这里，不仅商业繁荣，琳琅满目，还有众多的名胜古迹，供人游览。街道上更是人头攒动，车水马龙，每天不知有多少新鲜奇怪的事情发生。你看，一些行人，特别是女的，穿着花花绿绿的旗袍，上面绣着各种动物和花朵的精致图案，头上的发髻挽得高高的，脖颈上、帽沿边还吊着一串串宝珠玉石，脚上穿的鞋子就象一只两头翅起的小船儿，底心高而硬，踩在地上“嗑嗑”作响。她们碰见熟人，两手一拱，往右边拜一拜，算是打招呼；男的碰了面，有时还半跪一只脚……
北京的这一切，深深地吸引着外地来的游客。哪怕你无心游览、欣赏，也被弄得眼花缭乱。蔡和淼虽然是头一次来到北京，尽管这些玩艺儿多么惹人眼目，却冲淡不了他那追求真理的热切心情！下了火车以后，他就直奔杨昌济|先生的寓所。
当时，杨昌济先生在北京大学任伦理学教授，家里住在鼓楼东大街豆腐池胡同9号。人地两疏的蔡和森，弄不清鼓楼在哪个方向，加上他带着浓厚的永丰口音，讲话北京人很不容易听懂。于是，他就想了个法子，把杨昌济先生的一个信封拿在手上，问路的时候，只要把信封给别人看，人家就知道他要找哪个地址。他问一段路，向前走一程，边走边问，拐了一个弯又一个弯，穿过一条街又一条街，一直到下午三点时分，才到达鼓楼，又几个周折，总算找到了豆腐池胡同九号。
这是一个很整洁的小四合院。蔡和森站在门前仔细|详了一番，只见漆黑的小门旁边，挂着一块铜牌子，上面端端正正地写着“板仓杨寓”四个隶书字。他一看到这四个熟悉的字眼，杨昌济先生一家人的形象也就立即浮现在眼前。他断定这是杨先生的家。于是走上前去轻轻地敲了几下门，没想到开门后站立在他面前的正是身材魁梧的杨昌济先生。
“杨先生！”蔡和森先是一怔，接着亲热地喊了—声，又弯下腰行了个九十度的鞠躬礼。
“嗯！蔡林彬！”这时，杨先生刚从学校讲课回来，一见是蔡和森，又惊又喜，反手把门带关后，就领着他往里走，一边走，一边朝里喊女儿：“开慧，蔡林彬来了！”
“蔡林彬来了!’开慧听到毛泽东最好的同学来了，兴奋异常，连忙把这喜讯转告了母亲，杨师母听后，立即跟女儿迎了出来。蔡和森跨步上前，向杨师母鞠躬问好。几个月不见，真象久别重逢的亲人薛样，倍觉亲彻，开慧又是泡茶，又是打洗脸水，杨师母忙下厨房做饭。蔡和森洗过脸，就与杨先生坐在一间小客厅里，一面品着茶一面交谈起来。
杨先生离开湖南已有好几个月，对家乡的时局非常关心。他要和森先谈谈长沙方面的近况。蔡和森无拘无束地把长沙军阀政权互相更选，以暴易暴，使“教育摧残殆尽，几至无学可求”的时局，简单地说了一番，又将新民学会决定在湖南组织和推动赴法勤工俭学运动的计划，详详细细作了介绍。还代毛泽东向杨先生一家问好。杨先生开心一笑，便接过他的话题，谈起了北京的新闻。
在他看来，北京与湖南有所.不同，虽然段祺瑞的中央政府十分昏暗，但不象是汤芗铭、谭延闿、傅良佐、谭浩明、张敬尧等军阀统治的湖南那样。因此，杨先生主张，湖南的青年要么留在北京，既读书，又做事；要么到法国去勤工学。接着，杨先生还历数了蔡元培、章士钊、吴玉章、李大钊、陈独秀、胡适等一批知名人士，说留在北京可以与他们|接触、学到一些新知识、新思想，可以大开眼界。
蔡和森认真地听着，没有打断杨先生的谈话，直到开慧来喊吃饭，杨先生才收住了话匣。吃过饭以后，他们还继续谈了一阵。
“我打算在这里一面办报，一面入学。”蔡和森向杨先生坦率地谈出自己的想法。
“好呀！”杨先生十分高兴地说。“前《亚细亚报》就想重整旗鼓，我可推荐介绍！”停了一会又说：“北京大学蔡校长，他现正在网罗海内人才，我早已向他介轺过，你也可去拜会。”
原来，蔡元培校长是当时一个颇有名望的学者。辛亥革命后，袁世凯窃居了国家的政权，蔡与吴玉章、李石曾、吴稚晖等人避居法国，从事反袁活动，在那里办了一个勤工俭学会，并和法国人一起成立华法教育会，由蔡元培当会长，李石曾当书记。他们回国后，在北京、上海、广州设立了分会，想借用勤工俭学的办法，吸引一批有志的青年到法国去留学。杨昌济先生来到北大以后，曾向蔡元培介绍过湖南的蔡和森、毛泽东、肖子升等几个学生的情况。办事性急的蔡和森听到杨先生说可介绍他去见蔡校长，心里乐滋滋的。第二天，他就跟着杨先生进了北大，蔡元培虽没见过蔡和森，但经杨先生介绍，也象是熟人一样，因为是同姓，更显得亲切。他把蔡和森领进自己的公寓，热情地接待了这个抱负不凡的年青人。当蔡和森把自己来京的打算及抱负谈过以后，蔡校长深感他是个性格倔强，有学问、有才能、有抱负的好青年，便把自己正在网罗人才和组织勤工俭学一事，向他讲了，还勉励他最好先入北京大学深造，同时从事社会活动，为改造社会作出贡献。
蔡元培的一席话，使蔡和森受到极大的鼓舞，特别是他为自己有进北京大学求学的机会而感到十分荣幸。到北京后的第五天晚上，他就提笔写了一封信给在长沙的毛泽东等同学，报告了北京方面的联系情况，阐述了自己的主张，请毛泽东“细与肖子升讨论研究，定其行止。”
来源：《乾坤一少年——蔡和森的故事》
时间：2005-03
