辰溪县长田湾山高林密，地势险峻，交通闭塞。盘踞在这里的匪首是国民党暂编七师师长石玉湘。
石玉湘，辰溪望乡人，1908年10月生。早年曾任中和区常备队长。30年代，在长田湾著名的匪首熊桂清手下任连长。1935年招安后，任辰溪县铲共义勇总队分队长，副训练员，辰、泸、溆、沅保安团连长等职，参加过雪耻社、国民党等反动组织。1939年被解职回家。辰溪解放前夕，任辰溪县自卫总队直属中队长、大队长，此后，成了辰溪境内较有实力的人物，与张玉琳结为“亲家”，交往甚密。1949年3月5日，伙同张玉琳等抢劫了驻辰溪的国民党十一兵工厂，获各种武装枪支千余件，一跃成了国防军第一军一师师长。后被国民党收编为长沙、绥署直属清剿第二纵队第一支队长，湘、鄂、川边区绥靖公署暂编第二军第七师师长。
长沙和平解放后，遵照白崇禧的部署，奉暂二军副军长张玉琳的命令，石玉湘率部开赴分水界、黄家垄一带防守，企图阻挠解放军前进。石部在分水界第一指挥区从长田湾到火麻冲、修溪口，以柴宝臣为指挥官；第二指挥区从长田湾到溆浦的大江口，以雷世珍、雷昌富为正副指挥官；第三指挥区由长田湾到仙人湾、黄溪口、后塘，以柴桂林为指挥官；第四指挥区由长田湾到怀化的铜丁、花桥，以胡振华为指挥官；第五指挥区由长田湾到中伙铺、茶田垅和怀化清水、麻阳兰里，以张玉德为指挥官（四、五区虚设，张玉德等未到会）。会议按照白崇禧在芷江召开的军政联席会议提出的“化整为零，散于农村，保存实力，等待反攻”的行动方针，决定在军事上做到“小胜不打，不胜不打”，遇到解放军大部队，要尽力避战。会议还决定以湘黔毗连的西晃山为最后的转移地区。此后，石部以长田湾为据点，在辰、溆、怀边境一线，肆意打家劫舍，抢车截船，奸淫掳抢，无恶不作，不断扩占地盘，气焰十分嚣张。
1950年元月19日，四一五团两个营，四一六团、四一七团各一个健康营，并分区独立团百余人，共计4个营的兵力，分别从辰溪县城、辰怀公路、大江、沙堆、溆浦等地出发，数路合击长田湾。20日凌晨5时，主力四一五团一营首先与匪打响。盘踞在照顶界上的柴宝臣匪部从梦中惊醒，慌忙应战。一营在毙伤雷厚存匪众10余名后，占领了照顶界主峰。随即打出3发信号弹，向友军示意正面已经打响并已得手。没有军事常识的土匪，竟被信号弹吓得魂飞魄散，仓惶钻进深山老林。这时，从沙堆出发的四一七团健康营，经雷家坡进入老屋台、枫香坪一线。先天晚上回到雷家坡家里的匪首雷正虎听到枪声，对身边的匪兵说：“昨夜不该回来，失去了好机会，不得和解放军搞几枪。”于是他骑着马，带着十几条人枪奔往长田湾，没奔多远就听见山上有人喊话：“老乡！不要跑，不要跑，快回家去。”雷一看，都是戴五角星帽徽的解放军，吓得丧魂落魄，连忙丢下马匹和机枪，躲进了深山老林。
从溆浦县大江口东面进军的四一六团健康营，于拂晓前占领望乡，控制了长田湾的东西屏障，随即发出信号弹，与占领照顶界的一营相互呼应。石玉湘见解放军来势凶猛，不敢应战，仓促率家属及亲信十余人枪，藏身于落泥塘附近山林。20日拂晓，沿辰怀公路前进的二营，在武家庄与陈汉兴、李癫子（李运忠）股匪遭遇。陈、李稍作抵抗，即向深山密林溃逃。21日，各路进剿部队继续搜山。四一六团健康一部，包围了正在揩头坡农民简在成家里吃饭的土匪雷正虎等10余人。解放军冲了进去，土匪开枪打伤战士3人。其他战士怒不可遏端起机枪当场毙伤一些土匪。雷正虎逃入深山。另一支搜山部队在山洞里遇到一个举止异常的驼背老人，经检查，发现身上有8块光洋。再一审问，原来是个年轻后生伪装的。他供认自己是雷镇远匪部的书记官。这次搜山共俘匪营长柴揩手等100余人，缴枪100余支。
长田湾合围彻底打乱了匪暂七师的建制和部署，使该部再也不能拼凑力量与解放军对抗。匪首们只好各自带着少数匪兵在辰、溆、怀边境四处躲藏，惶惶不可终日。大规模合围结束后，进剿部队根据敌变我变的原则，分散活动，积极开展追剿清剿。长田湾还留下四一五团一个营，访贫问苦，发动群众，清匪挤枪，切断匪属与山里土匪的联系，积极开展搜剿、驻剿工作。在解放军和群众的穷追猛打下，这时已成釜底游鱼的石玉湘，众叛亲离，跟随他逃难的，先是十几名部众，最后只剩卫士排长石好子一人了，先后在望乡附近的落泥塘、烂泥塘、洪槽溪、松里等处的深山老林团团旋转，一见搜山的军民到来，就没命地窜逃。
在剿匪部队的军事打击和严密封锁下，匪徒们整天疲于奔命，饥饿不堪，人心动荡。这里，部队和地方政府乘势加强了政治攻势。4月上旬，会同分区政委陈发洪给石玉湘写了一封亲笔信，晓以厉害，劝其投降。第二天，石即到花桥向人民解放军再次投降。
石玉湘投降后，回到长田湾，命令所属部队向当地驻军和人民政府缴枪投降。他还在《湘西日报》发表了《由旧我到新我——写给湘西土匪作参考》的文章，对自己过去反人民的罪行表示忏悔，并向那些仍在继续危害人民的土匪提出忠告：顽固不化，执迷不悟，其结果是自取灭亡。尔后，他在宣传人民政府宽大政策，协助部队争取匪首投降以及清匪挤枪等方面，都作了一些有益的工作。
长田湾合围共歼匪1000余人，匪暂七师基本被消灭。
