（一）
白崇禧从湖南败逃前，慌忙窜至湘西，在芷江召集了大土匪头子会议，将土匪、特务、散兵、国民党反动官员、地主恶霸及反动帮会头子等反革命余孽，收罗起来，封官加委编成“反共救国军”，要他们坚持“敌后反共根据地”，开展游击战争，待机配合反攻。其实，这些新花招，是我们早已司空见惯的老把戏。敌人为什么选中湘西作他们的“敌后反共根据地”呢？这是因为在地理上湘西山高林密，且多悬崖峭壁，地势险要，又位于湖南、湖北、四川、贵州、广西数省边陲，可进可退；在政治上湘西历来是封建割据，特别是国民党统治时期，养匪残民，土匪专政，匪多枪多，土匪头子都有一套残酷的统治手段；在阶级基础上，湘西的土匪不仅有地主阶级作依靠，而且还有封建家族、迷信帮会和宗派势力的支持。湘西人民由于长期受着反动阶级的统治，敢怒而不敢言。白崇禧利用这些，将湘西10余万土匪武装组成3个暂编军、100多个大大小小的、各式各样的“反共救国军”，委任大特务头子蒋燮琴为“华南反共救国军第三方面军”副总司令，在湘西坐镇指挥。敌人梦想依靠这个“反共根据地”，达到死灰复燃的目的。
我们接到经营湘西任务时，正赶上二野刘邓首长从湘西经过。首长对我们说：“经营湘西的任务是艰巨的，土匪武装虽然战斗力不强，但湘西的位置很重要，它好比我们国家的盲肠，搞不好，就要发炎，要是穿孔就更麻烦，湘西对我们国家将来的健康很有关。”我们从这段生动的话里，深刻地了解到消灭湘西土匪的重要意义。
10月初，我四十七军进到湘西的沅陵一带，在沅陵建立了湘西军区。当时由于急于追歼敌人的主力，我军主力随二野入川作战，仅留下军直机关和我们一四○师，会同派到湘西的党政干部坚守湘西。当时我师的首要任务是保护湘川、湘黔公路交通，打击危害这两个公路交通的土匪武装，组织武工队，协同地方干部接管地方工作，筹粮支前，维持二野大军的后方安全，保证前线的胜利。
初到湘西时，由于我军胜利和长沙和平解放的影响，匪特武装晕头转向，惶恐不安。有的潜伏在穷乡僻野，躲避风声，有的盘踞一地，观望不动；有的怀着各种目的向我投靠；有的则集股偷袭我分散下乡的工作人员和少数运输部队。在这种情势下，我们即乘着二野大军过境的有利时机，大力向土匪武装开展政治攻势，广泛宣传我党我军的剿匪政策及决心，出安民告示，发动群众，争取土匪缴械投降。同时集中兵力坚持打击那些执迷不悟、继续与我为敌并对我军危害最大的股匪。盘踞在辰溪一带的匪暂编第二军张玉琳，时常集中匪众，破坏交通，抢劫人民财产，危害社会治安。我军集中兵力狠狠痛击了张玉琳，当即消灭他1000多人。紧接着湘西军区直属部队和我师分别向沅陵、辰溪、怀化、麻阳、芷江、黔阳等地的股匪进行了20多次合击，共歼灭土匪1700多人，争取了7400多人向我投降。同时，整编和收缩了起义投诚和游杂武装1.2万余人，胜利完成了支援二野进军的任务。
二野大军过境之后，我军主力还未返回湘西前，土匪趁我兵力不足之机，纠集起来开展他们的所谓“游击战争”，扬言“要把解放军赶出湘西去”。一场艰巨复杂的剿匪斗争全面开始了。
（二）
我还在前往芷江的路上，就得到侦察参谋的报告，匪首杨永清集中了2个团的兵力从山里出来，准备向芷江、怀化两地前进，将芷江交通切断，妄想一举消灭我进入芷江、怀化的少数部队及地方工作人员。
杨永清早在北伐战争时期就当过国民党军的师长，后来做过南京的警备司令、国大代表，如今是“反共救国义勇军”的总司令、帮会的“龙头大爷”。他利用帮会（俗称圈子）和土匪，统治了全县。在我军未进入湖南以前，他通过圈子组织发动芷江上万人打过黔阳，那里的人民都知道“扬永清血洗黔阳城”的事情。从那以后，人们都说：“杨永清一声吼，能够喊来芷江10万兵。”杨永清本身有2个团和4个支队的武装，共8000多人的兵力。他把2个团叫做两个铁拳头。自从白崇禧召开匪首会议之后，杨永清不仅统率芷江的土匪，而且怀化、晃县、黔阳和麻阳的部分土匪也归他指挥。在我军未到芷江时，他集中属下的匪首开了一个会，他说：“有湘西的山在就有我在。共军就是神兵天将，也绝对征服不了湘西！”他还把芷江比作一个“大鸡笼子”，狂叫：“待共军进入芷江后，把鸡笼子门一关，把来者都消灭在鸡笼子里。”会后，他与匪首喝了鸡血酒，照了全体相，在相片上写着“使于四方，不辱使命”8个大字。他们发誓要与解放军对抗到底，待第三次世界大战爆发，再配合蒋介石反攻大陆。杨永清为了保存实力，会后将全部武装撤进山里，在芷江城潜伏了300来名匪兵，准备待机作内应。当我军进入芷江时，杨永清认为时机已到，派副司令潘壮飞率2个团兵力到芷江东北“关住鸡笼子的大门”；4个支队从芷江西南进攻；他亲自往晃县调动姚大榜股匪，协同他消灭“关”在芷江的解放军。
我们得到这个情报后，立即以5个营的兵力，冒雨前进，对杨永清的2个团实行长途奔袭。经一夜的急行军，行程90余公里，拂晓时，我5个营已经全部出现在敌人面前。敌人2个团摆在公路以南，面向他们所说的芷江那个“鸡笼子”，等待着截击我芷江的“退军”，万没想到我们从他们的屁股后头出现了。敌人遭到我突如其来的打击，如虎惊羊群似的狼狈逃窜。我军乘胜追击，一气追至芷江县的米贝和天雷山一带，将潘壮飞率领的2个团消灭了800余人，缴枪500余支，余匪溃不成军。这一下就把杨永清的两上拳头打掉了。杨永清和姚大榜在从晃县奔向芷江的路上，听说他的两团主力遭到歼灭性的打击，也急忙向后转了。
这次战斗我们俘虏了120多名匪兵，我们向他们讲解了战争形势、我们的剿匪决心和政策，当即将他们释放了。战斗结束，即在芷江城正式成立会同军分区，司令部驻芷江城北街。
（三）
配合二野入川作战的我军主力返回湘西后，立即对八面山地区的匪暂编第一军、辰溪和麻阳地区的暂编第二军、桑植和大庸地区的暂骗第三军及杨永清、聂焕章、周开宣、方世雄等3万余匪众分别开展全面军事进剿。我一四○师此刻全集中在会同军分区，专门围剿杨永清和方世雄。同时，四十七军抽出3000名干部、战士，组织武装工作队分散下去，协助地方政府发动群众，减租反霸，建设地方武装和民兵，挖匪根，打击土匪的社会基础。
杨永清在芷江城外再次遭到打击后，一部分逃往芷晃边缘，一部分潜散在芷麻边界，另一部分开往雪峰山西，与雪峰山地区的段明堂、张云卿等匪合股。1950年3月11日，段明堂纠合武冈、绥宁股匪将我二野的94辆军车截在雪峰山上。与此同时，方世雄率领1000多名土匪围攻安江，企图抢劫安江纱厂。
得此消息后，我带了1个侦察班，坐着1辆嘎斯车赶到了安江。安江当时驻有我师四二○团的1个营，我们到安江后，首先从纱厂借了3辆汽车，载着1个连，由营教导员带着增援雪峰山，打击截击我二野汽车的段明堂匪；另1个连，由杨营长率领在安江纱厂附近守住几幢房子，集中手榴弹，打击围攻安江的方世雄。方世雄率1000多名匪徒一次接一次地向杨营长带的那个连冲击。我军在3个钟头内，打退了土匪的5次集团冲锋。土匪后来不冲了，光在四处烧火。此时，杨营长要率两个排向土匪突击，我考虑了一下，制止了他的计划，把好的射击手组织起来，分成3个小组，敌人不来，我们射击手就摸出去打他，打死他10个、8个再回来。敌人向我冲锋，我们就等他来到最近的地方，请他吃手榴弹。就这样打了10多个小时，方匪丢下二三百具尸体逃跑了。这时，雪峰山上的土匪也被击溃，二野的94辆军车安全地通过雪峰山。
在我即将离开安江时，突然有侦察人员报告，曾西胡子和李拐子等股匪知道我到安江来了，他们在安江和怀化交界的鸡公界山上埋伏了500来人，等着打我。我获此情报后，首先给驻怀化的部队发了个电报，叫他们派2个连迅速插向敌人背后，隐蔽起来，等战斗打响时，实行包抄合围我从安江带了1个加强连，即向土匪埋伏的方向出发。安江到怀化，要爬过一个很高的山，汽车沿盘山公路在山上盘来盘去，我们走上一个盘陀路的时候，土匪从山上窜出来开火了。我们还是老办法，先打手榴弹，然后端着刺刀冲锋。土匪怕硬拼，于是，我们便集中打击山上的一股。这股土匪见我军冲到跟前，撒腿就往后跑。一跑正跑进我怀化来的那3个连的怀里。于是我设伏的3个连将这股土匪挤在一个狭窄的山沟里。匪兵遇到这种情况，都四散潜逃，各自奔命。我们一部分人把住外围，不让他们出逃；别一部分人插进山沟，搜索追击。土匪有的则攀在树枝上，有的藏在草丛里，有的钻进石洞里，不管他们藏在哪里，我们的战士都将他们搜了出来。只用半天时间，就将这股土匪全部消灭了。
此时，八面山地区的残匪瞿波平、罗文杰、师兴周3个暂编师被我军打垮，蒋介石从台湾发给师兴周的电报也被我缴获，匪军在八面山上修建飞机场的计划被打破。石玉湘的暂七师和胡震的暂八师也被迫向我投降。徐汉章的暂九师和张平的暂十一师均遭到歼灭性的打击。陈策勋的暂二师和曹振亚的暂五师被消灭大半。这一时期，全湘西共歼降土匪1万余人，会同地区的杨永清、彭灵鸡公（彭玉清）、周全福等匪遭我军打击之后，都化整为零，四散潜伏。我军即集中兵力到中心区，发动群众进行驻剿。
（四）
清剿中心地区的土匪，主要是清剿散匪，收缴匪枪和捉拿匪首。斗争的方式，主要是积极的军事搜剿结合广泛的政治争取；再加上普遍地发动群众，形成全面的剿匪运动。
俗话说得好：“擒贼先擒王”。如果不把匪首抓到，群众就有顾虑，匪众也不敢公开来缴枪，他们怕匪首日后找他们算帐。因此，我们就特别注意捕捉匪首。从部队中挑选出有战斗经验并能单独活动的战士和侦察人员，组成侦缉队和飞行捕捉小组，穿上便衣，专门负责侦缉捉拿匪首。这种飞行捕捉任务是很艰巨的，需风餐露宿，披星戴月，日夜追击。我各飞行捕捉小组克服了暑天炎热、阴雨连绵和山高路远等重重困难，创造了不少光辉事迹。四一九团八连飞行队追击匪师长徐汉章，一连穿越湖南、湖北、贵州、四川4省边界，追了750余公里，毙捕散匪100余人，活捉大队长李文治，迫使徐汉章向我投降。
生擒李拐子，更是一个很有趣的故事。会同军分区侦察排杨排长追击李拐子，追了1个多月，追得杳无音信。杨排长便蹲到李拐子的家，进行守候。不久，村里传出风声，说李拐子在芷江大树坳被打死了。他的家属雇请了十几个人，买了1口棺材，将李拐子的“尸体”装殓起来抬着，还买了1只公鸡，沿路叫着李拐子的冤魂，抬到了他家里。杨排长为了查明真相，叫他们打开棺材看了一下，里面果然装着1具死尸，已经烂得面目不清了。杨排长回来报告了这个情况，我们一查对，在大树坳战斗中，并无李拐子，就叫杨排长再到李拐子的家乡深入了解情况。杨排长带领3个人又到了李拐子住的那个村里，他们一进村，就见家家门上都挂着黄纸画的镇鬼符。人们都说李拐子的恶魂不散，在阴曹地府里还率领着死去的土匪和解放军打仗，到了夜里，时常听到神哭鬼嚎，有时还砸农会干部的窗户。杨排长觉得这里边有点明堂，一定是李拐子的亲属里有坏人，借李拐子的鬼魂搞鬼。他留心侦察，时常看到一个长得很丑的女人，在天黑的时候拿着香烛纸到村外去烧。一天夜间，杨排长等人潜伏在村边暗处，见一个黑影又走出村外，他们悄悄跟踪上去，果然还是那丑女人。他们跟着她，跟到一个山涧，不见了。只见那山喑里瀑布飞溅，水声哗哗。他们在瀑布四周找了好一会，不见女人的去向。当他们正欲离开时，猛听得呼啦一声，从那瀑布里钻出一个人来。他们跟上去将那人抓住，原来就是那个丑女人。他们将她拴住，然后从她钻出来的那个瀑布下钻进去。谁知瀑布里边是个大石洞，石洞深处，微露光影，扑来酒味鱼腥，有6个人蹲着吃东西。杨排长看清后，大吼一声说：“解放军来了，还不举手投降！”匪徒大吃一惊，有一人抄起枪来要打，杨排长先发制人，一枪打倒了他，其余的人都乖乖地举起了手。在被捕的5人中，有1个走路一拐一拐的，问其名，得知就是李拐子。原来传说李拐子已死，是匪特玩的借尸还魂的鬼把戏。根据群众的要求，我们这次真的把李拐子打发到阴曹地府去了。
（五）
湘西边缘区的残余土匪，在我们清剿中心地区的土匪时，获得了喘息的机会，在蒋介石的摇控指挥下，频繁地召开匪首会议，调解内部矛盾，统一组织，收容残余股匪，扩大武装，重整旗鼓，准备卷土重来。特别是朝鲜战争爆发，当美帝侵略军进犯到鸭绿江和图们江边时，土匪更加猖狂起来。他们认为“救命星”到了，更错误地把我们放弃边缘区看成是“退却”。于是大肆叫嚣“第三次世界大战爆发了，蒋总统要反攻大陆了”，纷纷集中起来，扬言要发动攻势。杨永清制定了一个“一胜芷江，二胜湘西，三胜湖南，四胜全国”的狂妄计划，纠集了1700多人在湘黔边境蠢蠢欲动。
没有等土匪动手，我们即发动了边缘区的会剿。这次会剿是对几股土匪同时进行的。由于我军兵力集中，中心区巩固，土匪没有逃窜的余地，所以，战役进展非常顺利。一开始，就将几股较大的土匪歼灭了。我们进剿杨永清这一股，与杨匪刚一接触，就有100多名土匪倒扛着枪来降。经过1个多月的战斗，全湘西又歼匪2万余人，其中大队长以上的匪首1700余人，蒋介石亲手委任的华南反共救国军第3方面军副总司令蒋燮琴及“反共救国军”司令瞿波平、师兴周、姚大榜等都被活捉或击毙。就是杨永清还不见下落。
我们同贵州驻军一道，实行严密封锁，在湘黔边境组织雪（洞）凉（伞）合围，发动群众大搜山，杨永清终于被我军机智勇敢的侦察员活捉了。在公审杨永清那天，湘西的大部分县派了代表，到会2万多人。在芷江城内的大操坪里公审时，杨永清跪在公审台前的方桌上。一牙齿全脱落的老太婆，请人把她扶到方桌上，她用拳头捶着杨永清的光脑袋，喊道：“杨永清啊杨永清！你杀我三代人啊！我活着，我等着，我等得牙齿全落光了，我等得眼泪都枯干了，到底等到了报三代冤仇的日子！”老太婆举手朝我们部队作揖，高呼“共产党万岁”！
处决杨永清时，人们要求到会的人每人割他一刀，这个意见被我们说服了。但是人们坚决要求当众枪毙，并且在枪毙之后，每一个到会的人都从他身上走过去。这个要求我们答应了。战士们把杨永清枪毙在公审台前，人们排起队来从他尸体上迈过，每个人都吐了一口唾沫，从白天一直到夜间，人们打着灯笼火把还在继续走着。
我们在湘西这一带，和湘西人民一起，在党和毛主席的正确领导下，很快就肃清了湘西历史性的匪患，将湘西人民从暗无天日的灾难中解放出来。后来，蒋介石又从台派飞机到湘西来空投特务，联系他的“反共游击队”，然而，他空投下的特务，一落地就成了湘西人民的俘虏。
随着反革命的土匪武装被消灭，我们建立起了我们人民的政权机构，建设了地方武装和民兵，接着进行了土地改革。湘西是人民的湘西了，人们可以在湘西的每一块土地上自由地劳动，幸福地生活。
我们离开湘西后，湘西的人民写信来说：“亲爱的解放军同志，湘西土匪永剿不灭的神话，被你们打破了！神仙办不到的事你们办到了！你们的恩情，比雪峰山还高，比沅江水还长……”
