1930年秋，红一、三军团会同10万农军，准备第二次会攻长沙。当时，我在红三军团担任机枪连连长。

　　一天，接到军部命令，要我立即到军部去。赶到军部，军长邓萍同志正在打电话，我在门外等候。邓军长放下电话机，就和我握手，说：“彭总要你进长沙，侦察城里的敌情。”他交代完任务后对我说：“彭总特别强调，这次是到敌人窝里侦察，就象到老虎嘴里数牙齿，你要机警沉着，果断敢行。时间紧迫，你回连准备一下就走。”

　　在回连的路上，我反复琢磨着彭总的最后几句话。大战前夕，长沙城必然戒备森严，怎么化装进去呢？我想起长沙城外小吴门菜园有个菜农叫陈福生，过去我们一块在常德德山书院军阀部队鲁涤平团当过兵，还结拜过盟兄弟，是湘乡人，军阀部队里湘乡人多，先找他摸摸情况再说。

　　回到连里，我脱下军衣，在一个姓胡的老多家里借了一套便衣，拿着一杆旱烟袋，化装成一个农民就上路了。

　　下午四点多钟的时候，我到了小吴门外，直往陈福生的屋里走去。他正好背个锄头从菜园回来，一看到我，就惊讶地说：“我的老兄呀，什么风把你刮来了！”

　　我说：“不是什么风，是乡里没有盐吃，想进城去弄点盐。”

　　他一边摇手一边讲：“唉呀！你还蒙在鼓里，现在城里城外是两个天下，城外的人进不去，谁要进去，军队就开枪，昨天还打死人哩！我这里离城几步远也好久没有盐吃了，千万去不得！”

　　我说：“我们也不能老不吃盐哪！”

　　“那有什么办法呢？等着吧，红军打开了长沙就有盐吃了！”

　　听他急盼红军解放长沙的心情很真诚，就想把实情告诉他，但又一想，我俩过去感情虽好，但人心隔肚皮，饭甑隔木皮，还是不告诉为好。我一抬头看见菜园长着茂密的蔬菜，计上心来，便以商量的口气说：“老弟，担点小菜去不行吗？当兵的也得吃菜呀！常言说得好，狗不咬拉屎的，官不打送礼的，我们挑点小菜去卖，顺便送给他们一点，还不叫进吗？”

　　“老兄，你真有办法。对呀！”陈福生恍然大悟。边说边招呼我进屋里，倒茶，递烟，忙了一阵子说：“这样吧！你今晚住在这，明天一早，我们挑担菜去试试。”

　　第二天一早，我和陈福生各挑一担小菜向长沙城走去。一到北门外关帝庙，就碰到敌人哨兵，气势汹汹地吆喝着：“站住！”边喊边哗啦哗啦地拉枪机。

　　我们把菜担子放下。陈福生上前一步说：“老总，我们是小吴门外菜园里的，到城里卖点小菜换点盐。”

　　“不准进城，这是上级的命令！都快打仗了你们不要命啦！”

　　正说着，来了个个子不高背着支短枪的军官，他望了我们一眼问：“干什么的？”那哨兵即忙向他报告：“排长，是两个卖小菜的要进城。”

　　听那个排长说话的口音是湘乡人，陈福生也是湘乡的，想拉点同乡的关系，就笑呵呵用湘乡话对他说：“长官，听口音你是湘乡人，咱俩是老乡，讲点情面，让我们进城卖点小菜，换点盐就出城！”

　　排长气冲冲地说：“什么老乡不老乡，我又不认识你，不行就不行！”

　　我装着笑脸走上前去说：“一回生二回熟嘛！不让进就不给长官添麻烦了，小菜也不好挑回去，你们既然是老乡，就留点小菜给长官尝尝吧！”说罢我就从菜担子里选了些好萝卜、大白菜送给这个排长。

　　他脸上的怒气消失了，问：“你俩住在哪里呀？”

　　我用长沙土音说：“就住在小吴门外的菜园里，长官要吃新鲜蔬菜尽管派弟兄到我们那里去取。”

　　排长点点头，说：“你还很讲交情，好吧！这次你俩把小菜挑进去，在附近卖卖，以后，可不准再来罗！”

　　“谢谢长官！”说完我俩就挑起担子往里走，那排长又补上一句：“假若有人问，你们就讲是昨天晚上进城里的，可不准去北正街二神庙，那里叫我们连长看见就不好办了！”

　　    我们边答应，边向城里走去。这时，我已经知道了关帝庙有敌人一个排哨，从关帝庙到二神庙住着敌人一个连。

　　走到大西门，看到那里有许多敌人，潮宗门住有敌人一个营部。敌人的哨兵把我们的菜担检查了几遍。有个矮个子好象是个采买，选了60多斤大萝卜，只给了3角3分钱，就扭头走了。到了小西门，我从陈福生的菜担子上要了点菜，加在我的担子上，然后对他说：“我到南门口还有点私事。”就和陈福生分手了。

　　我有个本家叫何春生，在小西门口子上做杂货生意。一到铺门口，他一把把我拉进铺里，细声地说：“何德全呀！听说彭德怀又带红军打长沙来了，你还不赶快去找他，还在这里卖小菜！”

　　我说：“我不去找他。”

　　他接着又说：“城里军阀部队多得很，听说许克祥还在调部队来，也许要打大仗了，我们穷人都盼红军打进城来消灭这帮家伙。你还没吃早饭吧！”

　　“没呀！”我说。

　　我在他家吃了点早饭，从闲谈中，又知道了一些军阀部队构调动情况，就和他告辞了。从灵官渡到碧湘街，看到到处都是敌人，在加紧构筑工事，做买卖的铺子都关了门，敌人三三两两在街头巷尾抢东西，不时传来凶残的叫骂声……

　　到了碧湘街，碰到几个上了刺刀的敌人在巡逻，离很远就气势汹汹地吆喝道：“卖菜的，把担子放下！”

　　我把菜担子刚放下，这帮家伙就七手八脚地翻我的菜，又从上到下搜查我的身上，一个大胡子兵从我口袋里把刚才卖小菜的3角3分钱塞进他的腰包，嘴里还不停地嘟嚷着：“穷鬼，穷鬼！”

　　“还给我，还给我。我一不该你的，二不是送礼，凭什么拿我的钱？”我扯着他的手跟他大吵大嚷起来。

　　“你这穷鬼喊什么？”另一个尖鼻子的家伙说：“一定是个共党探子，把他送营部去！”

　　听说要送营部，我心里暗暗高兴，因为何键部队的一些下级军官有不少我熟悉，更便于了解敌情。于是，我就假装大发脾气，大喊：“送我到营部？送到何键那里我也不怕，老子刚刚脱掉‘二尺半’（指军衣），还怕你们吗？！”

　　“走！到营部去！”几个家伙推推搡搡把我往营部送。

　　进了一条胡同，转了一个弯，就到了营部的院子里，那个尖鼻子抢功似地赶忙向屋里的营长报告说：“抓来一个卖菜的，可能是共党探子！”

　　营长从屋里出来，我一眼认出他是谢德卿。过去在常德德山军阀部队受训时，我当班长他还是我班里的兄弟，我俩感情很好，曾结拜为盟兄弟。他也认出我来了，大喊道：“老何，是你呀！你现在做什么呀？”我说：“在家种小菜卖，没想到被你的弟兄抓来了，在这里看到了你，老谢。”

　　“快走开，快走开！你们统统走开！”他一挥手，几个敌人趁机溜走了。只有那个大胡子又把那3角3分钱偷偷摸摸地塞回到我的衣兜里，还小声说：“误会了，请包涵点！”

　　谢德卿走在前面，带我到他的房间里，又是倒茶，又是递烟，热情地叙谈别后的情况，他说：“你在家种小菜干什么啊！听说梭镖队厉害得很，不如回军队上来干一番事业。”

　　“军队上也不保险呀！”我说。

　　“可也是。上次彭德怀、黄公略打进长沙，这次听说又要来罗！风声紧得很，长沙恐怕难保了。”

　　“何主席（指何键）怎么不调军队来打呢？”

　　他滔滔不绝地讲开了：“上次红军占领长沙时，何主席吓得昏倒在码头上，差点做了红军的俘虏，这次他早就跑上岳麓山去了。队伍嘛也不算少，城里已有6个团，城外还有几个团，现在还在调部队呢？”

　　“这次长沙能守得住吗？”我进一步问。

　　“难呀！彭德怀的军队冲劲大，加上平江、浏阳、长沙的梭标队，都是些不怕死的泥腿子。不过我们的防御工事坚固，外有电网，内有堑壕，红军又没有大炮，要打进长沙不那么容易。”

　　接着我打听了过去在一起的几个同事的情况，他一一都作了介绍，同时还告诉了哪团哪个营驻在什么地方，团长、营长叫什么名字。大概他发觉自己讲军事机密太多了，突然转了话题，说：“老何，你还喝不喝酒？”

　　我说：“在家种小菜哪有钱啊！你公务很忙，我不多打扰你了，你帮了我很大的忙，要不是你，那几个弟兄是不会放过我的。现在我该走了，准备买点盐回去，家里好久没尝到盐了。”

　　“不要去买了吧！从我这里担点去。”说罢就叫副官给我装了两半袋子盐（约四五十斤）放在菜担子里。

　　“哎唉！老谢，你一番好意，我感谢，但给我这么多盐反而害了我，站岗的弟兄不相识，他们会不让我走的，怎么出城呢？”

　　“没关系，给你开个路条子就是罗！”他马上让书记写了个条子，上面写着：“原鲁团连长何德全由本部担盐回乡，望验证放行是荷。”末尾盖的是七团二营的大公章。鲁团就是军阀鲁涤平部队，我在那里当过连长，谢德卿是四班长。

　　临走时，我一再感谢他的帮助，他最后说：“这点小事谢什么，以后有什么重大变化随时告诉我。”

　　 “也许以后我还会来找你的。”我说罢就离开了。

　　我挑着担子往南门口、八角亭、织机街、东茅街、大小古道巷等地都细细侦察了一遍，遇到敌人哨兵看看条子就放行了。

　　傍晚出了城，又到小吴门菜园里把盐给了陈福生一半，快步回到了军部。

　　彭总听了我的汇报说：“看来敌人大有准备，许克祥还在调兵……”最后又说：“德全同志你任务完成得很好，现在你可以回连了。”

　　彭总根据当时形势，决定围攻长沙的红军连夜向浏阳转移，同时，派出一部分队伍赶到黄花市一带，迎击包抄之敌。第三天拂晓消灭敌人一个团，敌人的矛头被我们斩断了。不久，我们又回到了井冈山地区。