辽沈、淮海、平津三大战役结束后，国民党军队的主力已基本消灭。党中央为了解放全中国，将革命进行到底，决定从老解放区抽调干部五万三千名，随军南下，解放江南人民。
介休出发
中共介休县委根据党中央、华北局、晋中区党委和地委的指示，于1949年元月研究抽调一个县建制的干部名单，呈报地委批准。2月19日召开了县委会议，分析了南下同志的思想状况，采用培养积极分子的方法，造成南下热潮；晚上召开了各区分委、各机关党组负责同志会议，提出不但自己要服从调动，而且要做好别人的思想工作。2月20日上午在县人民政府大院召开县直机关、各区主要干部及抽调南下干部动员大会，县委组织部长赵锐主持，县委书记冀达讲话，南下县委书记韩曙光同志作动员报告，主要讲解放战争的大好形势和战斗任务，号召干部积极报名南下，为解放全中国贡献力量。会上宣布：南下干部的家属，一律按军属优待，南下干部的爱人，有工作、身体好的可以随军南下；本人不愿南下的，等南下干部到新区安定后，组织上负责接送。未参加工作的组织上同样接送，会上有几位同志带头表决心报名南下，会后全县干部进行热烈讨论，一致表示：服从组织，争取南下，留者安心，南下愉快。21日县委组织部长赵锐，宣布了南下干部及勤杂人员名单，共计138人（内干部117人）。韩曙光同志针对有些人考虑家庭困难和爱人问题等，再次作了动员，反复讲清南下干部政策，接着分组讨论，集中食宿。22日县委分析了讨论情况，认为个人利益方面的顾虑解除了，但缺乏从党的利益高度上去认识，韩曙光同志进行了第三次动员，进行个人利益必须无条件地服从党的利益和前途教育。开展回忆对比，比过去困难环境艰苦斗争的功绩；比解放军战士牺牲个人利益；比妥协干部的切身教训，进一步提高了认识，19个组83人写了决心书。会后，放假12天，3月8日集中。
3月9日，中共介休县委、县人民政府召开欢送南下干部大会。冀达同志讲话，热烈欢送同志们光荣南下，为解放全中国做出贡献，为老区人民争取更大光荣；南下干部代表也表示了决心，打到江南去，解放全中国，不辜负党和家乡人民的希望。当天中午，举行会餐招待。下午县直机关和城关群众，敲锣打鼓，到火车站欢送，南下同志胸戴红花，兴高采烈告别了亲人，告别了风景秀丽的“绵山”，开始了具有历史意义的南下。
当晚，乘火车到达地委所在地太谷县。全区各县南下干部集中后，听取了地委书记岳钟泰同志的形势报告，介休南下干部编为一○五部三大队六中队，共138人（女20人）。确定韩曙光等九位同志为中队党委成员，并成立了参谋处，韩曙光同志全面负责。李秀山同志负责参谋处工作及上下联系，乔生茶、张健同志负责打前站，侦察，李长喜同志负责整队及警卫，王执元同志负责掌握时间，收管公文，接受汇报，张志荣同志负责收容工作。3月13日从大谷乘火车，经榆次、阳泉、出娘子关。于15日到达河北石家庄，住在东郊元村。
石门学习
1949年3月5日至13日党中央在西柏坡召开了七届二中全会，毛主席作了重要报告，南下同志正在行军途中，对党的七届二中全会精神未认真学习；当时党中央与国民党正式谈判，党中央和总部党委决定，在石家庄组织学习。
在石家庄学习的主要内容是：党中央七届二中全会文件和《将革命进行到底》、《中国人民解放军总部关于重行颁布三大纪律八项注意的训令》、《向全国进军的命令》、《中国人民解放军布告》等。首先由区党委副书记武光同志在和平剧院，作了动员报告。接着石家庄市委书记兼市长柯庆施同志作了重要讲话。他说：我受党中央、毛主席的委托，和大家见面，你们到江南新区的任务很重、很光荣，江南人民盼望你们去，党中央希望你们肩负历史重任。他还讲了当时的形势、任务，七届二中全会的基本精神，进入新解放区党的方针、政策、恢复发展生产、剿匪支前等问题。这段学习讨论，非常认真，学后还进行测验，生活按军事化行动，早出操，晚点名，穿军装，严纪律。除有组织的到市区听报告、洗澡、参观纺织厂、观看“三打祝家庄”戏剧各一次，平时不准到市区。经过43天学习，大家进一步看清了解放战争的大好形势，坚定了“打到江南去，解放全中国”的决心；明确了在全国胜利的形势下，党的工作重心必须由乡村转移到城市的战略决策；懂得了新解放区的任务和基本政策；警惕资产阶级的“糖衣炮弹”袭击。
4月21日，人民解放军突破长江天险，23日解放南京。24日解放太原，飞机散传单，报社发“号外”，频频的捷报，节节有胜利，更加振奋了精神，坚定了南进的决心。25日总部和大队通知，要大家轻装，每人不超过八公斤，大家马上动手，把棉被、棉衣裤的棉花抽出，送给当地群众。27日将住房打扫干净，28日早晨告别房东，乘马车浩浩荡荡与人民解放军一起奋发行进。途中经高邑、内丘、邢台、沙河、邯郸，绕道过漳河到大名，再过卫河到清丰县，经濮阳到枣庄。5月7日横跨浮桥，强渡黄河，入山东省东明嘴。8日到达开封市，在开封休整3天。12日从开封乘火车，13日早晨到达河南省巩县，下车后步行五里，驻城北曹沟。
巩县整训
巩县靠近中岳嵩山，在此比较安定地住了34天，进行了整训。
首先，总结了前段行军情况，修订了下段行军计划，通过总结，表彰了学习好、工作好、遵守纪律好、团结互助好、联系群众好的模范人物38名；按照党、团员条件，发展中共党员五名、团员八名；开展批评和自我批评，重点帮助了五个纪律遵守不够好，工作不够积极的同志，在总结中，认为前段思想工作不够细，任务不明确，分工不具体，党支部起的保证作用差，针对问题，中队党委重新制订了行军工作计划，规定了政治工作的任务与要求，成立了政治处，由张自新、赵理同志负责，梁彪、韩明三同志抓组织工作，邓岗、马征凯同志抓文娱活动，刘青山同志负责民运，王维武同志管理伙食卫生，张师学同志负责保卫，七个小队和参谋处、总务股、炊事班也分别制定了行军计划。
其次，明确了南下接管地点，组建了县委、政府和各区的领导班子。这时湖南省工委已派谢竹峰等同志到河南，与南下工作团区党委接头，向南下同志介绍了湖南行政区划和地理环境、风土人情等情况，湖南人民有革命的光荣传统，特别是老苏区人民觉悟较高，对中国革命贡献很大，总部决定：三大队分到衡阳地区，六中队分到茶陵县（后抽调一个区的建制、十三个同志到安仁县），随即组建了中共茶陵县委会，县人民政府和区委领导班子，南下地委组织部长王锦心同志宣布：
中共茶陵县委书记韩曙光，县委委员、县长张佩，县委委员、组织部长张自新，县委委员、宣传部部长赵理（不久调资兴县后由李旺志担任），县委委员、武委会主任李秀山（不久调酃县工作），县委委员、公安局长武纯一，农会主席刘青山，工会主席石平，妇联主任魏光（南下途中在石家庄因病住院，1952年才到茶陵，1951年地委派王宝兰同志担任妇联主任）。一区区委书记李杰、区长林云，二区区委书记张宏远，区长霍辅昭，三区区委书记樊怀玉，区长王平，四区区委书记李静时，区长苏培荣，五区区委书记樊栋柱，区长郭增禄。
再次，组织学习。三大队召开中队宣传部长会议，布置学习了社会发展史和邓子恢同志关于新区工作的路线，方针、政策、方法的报告，对开辟新区工作，奠定了思想基础。
挺进湖南
1949年6月17日，由巩县乘火车到达河南省郑州市。住在德华街，根据当时形势的发展，继续学习待命。我们再次学习了邓子恢同志的报告和城市工商业政策，农村政策。7月1日毛主席《论人民民主专政》这一伟大历史文献发表了，新华社也发了“七一”社论，我们认真进行了学习讨论，经过一个月的学习，进一步提高了思想觉悟和政策水平。
在郑州学习期间，上海、武汉相继解放。第四野战军先头部队，已到湖南边界，平汉铁路已分段通车，为我们进入湖南，创造了有利条件。7月18日由郑州乘火车，经许昌、漯河、驻马店、信阳、夜过武胜关，进入湖北孝感，在孝感，王继武同志上车不慎，掉到车轨上，压断了右臂，立即包扎。7月24日到达聂口，火车不通，便乘木帆船，沿长江逆水而上，到达汉口江汉码头，一上岸即将王继武同志送至医院抢救。我们到汉口，住在中山公园附近的一所中学里，8月4日由汉口乘轮船，过长江，到武昌，再乘火车到湖北省咸宁县，8月5日坐第四野战军的卡车，经崇阳、通城翻越暮阜山，山高路险，星夜奔驰，进入平江。8月6日到达长沙县朗梨镇，住周家祠。在这里，南下长沙第一任县委书记陈郁发同志，接见了我们，表示欢迎。后接上级通知，长沙已和平解放，二野逼近茶陵，要求我们尽快赶到。8月13日步行到长沙市小吴门，乘火车到达醴陵县姚家坝，14日从姚家坝出发，经醴陵、攸县，历时七天，步行310华里，于21日傍晚，全中队104人，进入茶陵县城，受到了二野十八军首长，茶陵县各界人士以及广大群众的热烈欢迎，进城后，住在首善镇公所。
在整个行军过程中，是非常艰苦紧张、严肃而又愉快，行军坐马车，沙尘扑鼻；乘铁棚火车，闭气闷人；搭木帆船，头晕呕吐；连续步行，腿痛脚起泡；加上有时敌机轰炸，随时都有危险，进入江南，水土不服，吃的是糙米饭，辣椒、南瓜、东瓜汤，晚上蚊子咬，不少人泻肚子、生浓疮；天气炎热，整天汗流夹背，汗浸衬衫变白霜，多数人劳累得面黄肌瘦。在这种艰苦的环境中，同志们牢记全心全意为人民服务的宗旨，肩负着历史重任，没有被困难吓倒，而是发扬党的光荣传统作风，团结互助，严肃、愉快地战胜了各种困难，胜利完成了行军任务。
接管茶陵
1949年8月4日程潜、陈明仁二将军在长沙宣布起义后，向全省发出了和平解放通电。8月14日晚，解放军已兵临城下，旧县长罗楚书召开县政府、县警察局、自卫总队部的核心人物会议。响应程、陈和平起义通电，布置了迎接解放军进城。8月15日下午3时，军民共同架好东门浮桥，解放军大部队进城，纪律严明，秋毫无犯，沿街商店居民，自动在门上插着红旗，门口摆设茶水稀饭，鸣放鞭炮，千余群众夹道欢迎解放军进城。进城后就成立了军管会，十八军民运部长秦天贞任主任，对旧政府机关、团体实行军管。收缴了自卫总队部、警察局各种枪支586支，手榴弹412枚，各种子弹16339发；对97个旧职人员边集训，边责令做好移交准备；对群众广泛开展宣传，进行抚慰，还在县体育场（今茶陵二中体育场）召开了盛大的军民联欢会，军政委谭冠三将军讲话，主要讲解放战争形势和我党在新解放区的政策，接着文艺队进行文艺演出，这样民心很快安定，各行各业照常进行，为南下接管茶陵创造了有利条件。
南下工作队进驻县城后，首要工作是组织接管。韩曙光同志立即到军管会会见十八军政治部主任，交换工作意见，旧县长罗楚书、警察局长胡磊当晚找到张佩同志，要求办理交待。8月22日县委、县人民政府负责同志，研究了接管工作，决定以县政府各科室、公安局等分头接交。23日宣布中共茶陵县委会成立。25日南下同志搬进县政府，用纸写了“茶陵县人民政府”7个大字，贴在“刘家祠”大门横匾上，旧县长罗楚书交出了政府印鉴，接着召开了第一次政务会议，发布了第一号布告，成立了五个区，委任了各区区长，并责令各乡保人员继续供职，服从人民政府领导，将功赎罪……；当天，张健同志接管了伪中央粮仓，这就宣告了茶陵县人民政府正式成立。从9月3日开始，乔生荣、冀中文同志接管第三科（教育建设）；武惜时同志接管第一科（民政、军事），王涛、张健同志接管第二科（财政），武纯一同志接管警察局，邓岗、何广汉同志接管税务、银行、邮政、电信以及官僚资本主义企业，也相继进行了接管，并保护工商业开业，学校开学，对参加集训班的旧军政人员，一部分留用，一部分遣散回家生产。
当时，最突出的任务是征粮支前和剿匪，解放军大部队路过茶陵，参加衡宝战役，急需粮草支援。可是土匪在农村活动猖獗，匪首谭超（自称国民党县长）潜伏在桥塘乡一带，徐凤祥流窜在八团等地，颜自爱在思聪、小车城郊骚扰，颜润泽在小田山区活动，周名辉盘踞湖口、浣溪，还有攸县、酃县和江西股匪出扰我县边界，这给征粮支前带来很大困难，必须采取边剿匪、边征粮。9月初，二野十八军留守处离茶前夕，十八军政委谭冠三将军与衡阳地委副书记谢竹峰同志来茶，提示韩曙光同志，茶陵剿匪任务大，可去衡阳军分区要兵，韩曙光同志立即乘谭冠三将军的吉普车到衡阳军分区找司令员，十八军留守处离茶后，第二十一兵团二一四师在茶陵整编，稳定了局势。9月下旬，衡阳军分区派来了四十九军四八四团，由团政委崔林同志与韩曙光同志召开了县、团、区、管干部会议，决定由韩、崔两同志率领部队剿匪，后四八四团留下一个营，改为县大队，韩曙光同志兼政委，张佩同志兼大队长，陈广轮同志任副政委，李文生同志任副大队长，县公安局也成立了公安队，继续清剿。同时成立了县支前指挥部，组成了征粮工作队，分赴各地征粮。在剿匪中，发挥了党政军民的总体力量。在强大军事清剿下，全面开展政治攻势。特别是具有光荣革命传统的老苏区人民，积极投入了剿匪征粮工作。匪首颜润泽就是通过农会组长刘元妹，公安主任彭定朱侦察好抓获的。匪首徐凤祥就是乡妇女主任贺哲英等四人配合部队组成便衣组，跟踪追捕十多天，在江西永新县文竹市抓回。到1949年底，已发展民兵3000余人，八股股匪已基本肃清。歼灭土匪170余人，缴获各种枪支149支；同时征收公粮稻谷。1095万多斤，柴280多万斤，稻草180多万斤，其中冒着枪林弹雨，用武装押运到耒阳火车站的粮食就达60万斤，有力地支援了两广和大西南的解放。
开辟新区工作的关键是培训吸收干部，扩大革命队伍。8月中旬由军管会举办了旧职人员集训班，知青座谈会（座谈会时间仅3天，集训班时间较长）。9月由县人民政府先后举办干训班、工训班，11月举办了农民积极分子训练班，共培训594人，通过培训录用，留用旧职人员和个别接收，到1949年底吸收革命新生力量250人。南下干部后续人员继续来茶。加上从部队学校分来十人，至1950年底共达128人。
通过组织接管、剿匪征粮、培训吸收干部，为全国开展工作创造了有利条件。1950年春，全县召开了农代会、各界代表会，布置了工农业生产、减租反霸、肃清残匪等工作，制止地富拍卖田土，保掂佃权，号召开垦荒地，保证谁开谁种谁收；张贴布告，禁止宰杀耕牛。经过两个多月的宣传和减租反霸，群众生产情绪高涨，全县军民共开垦荒地4185亩，108个保减租反霸，获得胜利果实（稻谷）12000余担，有效地解决了贫苦农民的生产生活困难。下半年进行了土改准备，12月2日成立了茶陵县土地改革委员会，铺开了8个乡167个村的土改工作。通过土改、镇反、抗美援朝3大运动，胜利完成了新民民主义革命，转入了社会主义革命和社会主义建设。
