1920年湖南的驱张之役，是在毛泽东同志领导的学生驱张运动的推动下，以谭延闿统率的湘军为主力进行的。这一战役，固然有其进步的意义，但从谭延闿和张敬尧双方来说，实质上仍是一场南北军阀争夺地盘的混战。它打的招牌是继续“护法”，提出的口号是“湘人治湘”，由于皖系军阀张敬尧夺得湖南政权后，继承汤芗铭的残暴统治方法，湖南人民处于水深火热之中，对张恨之入骨；而对谭的反动本质一时尚认识不清，这些招牌和口号，在当时确实起了一定的欺骗作用。
笔者当时在湘军第1师第2旅第4团任少校参谋，参与了这一战役。现就回忆所及，将战斗经过叙述于后，使史学工作者和有关方面参考。
一、战前谭（延闿）、吴（佩孚）的互相拉拢和吴的撤兵
驱张之役，是以吴佩孚由衡阳撤兵为契机而揭开的。当时北洋军阀政府中直、皖、奉三大派系内部矛盾日趋激化。吴佩孚自忖侵湘作战功高于张，不甘居张之下，与张积不相容。谭延闿便乘机对吴进行拉拢，随派岳森、萧仲祁、吕宓筹、王葆球等常期驻衡，专事联络，信使往返，不绝于道。岳森等在衡寄住和聚会地点为马嘶巷某号，后来湖南人民把拥谭的政治集团称为“马嘶团”，即源于此。由于“马嘶团”在衡活动的结果，吴渐次感到镇压护法不得人心，也想减低湖南人对他的敌意，乐于与谭接近。1919年湘军在郴州举行追悼刘建藩及阵亡将士大会，吴曾派专使吊唁。其挽刘的联语为：“首倡护法起偏师，百战捐躯，莫向湘流咽遗恨；为寝阋墙御外侮，两手携手，挽回劫运慰英灵。”“御外侮”固系托词，“两军携手”确已表明了他的心迹。由此，张、吴间的裂痕，亦即皖直两系的矛盾，已达到不可调和的地步。最后，谭、吴谈到具体问题，谭要求吴撤兵，吴则索取撤兵费60万元，双方同意，取得协议。但谭那时还未取得全湘政权，事实上无法筹措这笔巨款，只好求助于广西督军陆荣廷。陆系绿林出身，登上政治舞台以后，也想找一个在他认为是政治家而又有实力的盟友，谭便成了他理想的对象。陆对谭的求助慨然允诺，并很快兑了现。于是谭、吴的协议变成了现实。同时谭也作了陆、吴间互相谅解的中介人。1920年春，吴履行诺言，撤兵北归。
谭在这一战役前的政治攻势，掌握了敌人内部的矛盾，并部分地化敌为友，扩大了他们的矛盾，这是政略上的成功，从而开辟了军事胜利的坦途。谭、吴联系的事实，在谭逝世后，吴也曾致挽词，中有“衡阳归雁几封书”之句，可为证明。
二、双方军事部署和湘军第一师第二旅战斗经过
这次战争是分两期是进行的。
第一期作战
吴佩孚撤兵后，张敬尧的军事部署大致分为三路：以田树勋担任长宝路，张敬汤担任长衡路，张宗昌担任醴攸路的攻防，各路均采纵深配备，而以宝庆、护湘关、黄土岭等处为重要据点，在战略上形成进可以攻，退可以守的攻势防御体系。另派赵春霆部接防衡阳。
湘军的攻略部署是：以主力转移到湘江左岸，分路攻略张军的重要据点，以小部活动于湘东地区，佯攻牵制。兵力区分为：独立第3旅（旅长鲁涤平）攻宝庆；第1师第1旅（旅长宋鹤庚）攻永丰，并策应左右两纵队作战；第1师第2旅（旅长廖家栋）攻衡阳，直薄护湘关，湘东地区的牵制佯攻，则以第1师骑兵营（营长何键）担任。
以上为双方作战部署概要。我对其他方面的作战情况不详，专就第2旅战斗经过叙述如下：
第2旅辖第2团（团长叶开鑫）及第4团（团长赵钺），并配属炮兵第3营（营长戴岳）及第2连，由原驻地永兴出发，经衡阳、耒阳县境地松柏上游渡过湘江向衡阳前进。前锋到达东阳渡附近，发现有北军据守，即展开攻击，北军略事抵抗，即行溃退，湘军尾追，当日迫近衡阳城郊前沿阵地，次日攻城。赵春霆本人虽依附北廷，但所部士兵均系湖湘子弟，不愿为虎作伥，稍事抵抗，即行溃退，并有士兵两连携械来降，湘军优予安抚，士兵皆欣然愿为前驱。因赵部官兵多系宝庆人，师部令归戴岳指挥（戴亦系宝庆人），参加作战，衡阳遂告收复。人民重见湘军旗帜，无不欢欣鼓舞。
湘军在衡阳稍事准备、补充，即布置下一步攻势，将第2旅分割为两个纵队，以第2团及第4团第2营（营长刘世涛）为基干，配属炮兵第3营（缺第8连）为前山纵队，向衡山护湘关攻击前进；以第4团（缺第2营）配属炮兵第2连为后山纵队，向衡阳通湘潭的大道前进，迎击北军第77团和第78团。此时护湘关之北军已侦知湘军在数量上处于劣势（战后湘军缴获北军作战命令，其中有“有劣势之敌约千人，正向我前进中。本军有击灭该敌进占衡阳之任务”等语），乃大举反攻，于护湘关以南地区遭遇，战斗至为激烈。又因第2团第2营营长李秉煌作战不力，竟逃避到南岳山中深处，致北军长驱直入，直薄衡山县城，距城垣仅五六里。北军在城内潜伏的间谍，在北门纵火策应。北军更以一连步兵由东岸在衡山上游强渡。此时湘军师部早到县城，即以师、旅部控制的少数部队凭河阻击，北军虽未得逞，但形势危险。幸得滇军鲁子丹部约400人赶到增援得免全线崩溃（鲁子丹、朱培德两部共约千人，原驻郴州。初拟全部参加作战，因李烈钧令该两部开洪江，朱遵李令开走了。鲁感到驻郴以来，一切军需完全由湖南负担，面临大战，他适不义，因而仍随湘军进击）。此为前山当时战况。随后由李秉煌率领避人南岳山中的一营士兵又自动加入火攻，团长叶开鑫即以朱耀华充任该营营长，士气复振，北军终未能越过衡山，两军成相持状态。
湘军后山纵队由衡阳出发，经过两日半行程到达白果附近，忽接到师部三道紧急命令，要该纵队由原道回援前山，同时指出前进道上之北军预期次日可能遭遇。湘军第2旅第4团团长赵钺奉命后，便欲遵令行事。我当时考虑，由原路回援，在时间上已赶不及，且敌我兵力过于悬殊，以劣势兵力倾注于不利方面，亦无补大局，当前唯一合理处置即经福田铺绕攻敌后，明日便可收夹击敌人的效果。我根据这些理由提出建议，赵团长期期以为不可。他说：“违背命令是要杀头的！如果这样做，万一当面之敌也向福田铺攻击我军的后方，岂不陷入敌人包围中吗？”我说：“前方指挥官应有随机应变，独断专行之权，如能挽回战局，抗命罪是不会有的。当面之敌，系由北方新调来的奉军，人地两疏，行动迟缓，未必肯替张打硬仗，我军可以疑兵阻滞它的行动。”争论多时，最后赵团长同意了。湘军后山纵队即于当晚3点钟出发，次日拂晓前抵达福田铺。据当地农民报告，北军的总指挥部在拓桥铺。农民并自告奋勇，愿作向导。后山纵队即展开步炮协同，向北军猛扑。北军总预备队不下一旅，因措手不及，未能展开，被后山纵队围歼，死伤极众。事后闻其副总指挥毛鸿恩也受重伤。张敬汤率部分幕僚及卫队突围向护湘关方向逃窜。后山纵队由散兵线上收集一个连，实行战场外追击，其余全部旋回，由北向南，攻击北军后面，北军全线动摇。此时前山纵队抓住战机，乘势猛烈反击，北军被湘军前后夹攻，其指挥系统又先被破坏，陷于极度混乱状态，只有沿湘江左岸小道溃窜。北军在江中又有装备机枪的小火轮督战，互相射杀，死伤亦不少。其突围后未能逃脱的约一个旅，被湘军压迫于高桥盆地。全部缴械。至此，北军溃不成军，弃守护湘关，直窜长沙，沿途奸淫掳掠，被我农民伤毙并缴获枪枝的亦难胜数。
这一战役的胜利，是由于湘军在战术上迂回成功，在战略上也实现了整个战局的中央突破。进攻永、宝的湘军部队听到衡山大捷，勇气百倍，将当面的北军击破。张宗昌部仅经过小接触，闻败讯即向江西撤退。湘军各路兼程尾追，使北军无喘息之余暇。大约6月中旬，湘军各路会师长沙，第一期作战遂告终结。
第二期作战
北军退出长沙后，布置第二道防线于岳阳、西塘以及临湘县属的桃林一带，重点摆在岳阳。
湘军攻击部署为：以第1师第1旅为基干，配属其他部队攻岳阳；以第2旅攻西塘；以独立第3旅攻桃林。
第2旅攻击西塘是采用两翼包围的战术。西塘正面均为水田，平坦开阔，不易接近。经过一天的威力搜索，北军阵地完全暴露。第2旅即以小部兵力从正面佯攻，而以主力在北军火网以外绕到阵地两翼侧背。经过一天多的激战，北军大部被歼，小部溃逃，湘军占领了西塘。此时岳阳、桃林两方面正在激战相持中。湘军师部命令第2旅以第2团增援左纵队，第4团增援右纵队，企图两翼席卷，扩大战果，第2旅旅长拟遵令执行。此时第2团第1营营长刘重威提出直捣云溪，纵深突破，截断岳阳敌后交通，争取更大战果的建议。大家认为过于冒险，刘坚决表示愿独立走这一险着，群情激动，赞同者多。于是决定以第2团全部攻取云溪，第4团以两个营增援右纵队攻取桃林，一个营控制西塘为总预备队。次日各部即向目的地挺进。云溪进军未设防，湘军不费一弹即行占领。以后分工为：第1营对岳阳方面，第2营对五里牌方面严密警戒。两营奉令各在警戒线前约1公里处破坏或阻塞铁道。第1营采用的是堆石阻塞，第2营采用的是拔除道钉。可是第2营在执行任务时把破坏点错误地移到了警戒线后方。这一错误本来是坏事，却收到意外的战果，坏事变成了好事。因岳阳方面之北军知道湘军已攻下西塘，不能不作撤退准备，但绝未料到湘军已占领云溪，仍想利用铁道运输撤兵。当北军撤退的第一列车到达第1营的警戒线附近，开足马力往前冲，堆石阻塞无效，一直冲到第2营的后方破坏点，火车翻了。此时第2营正在和由五里牌向云溪反攻的北军激战中，接到第1营电话通知，本已难于应付，但因车翻，北军官兵多数伤亡，幸存的也丧失斗志，因而只抽出少数兵力，便顺利应付了这一事变。事后查明，翻的系北军兵站的列车，兵站的司令被压死，在他身上搜获北军撤退命令，载明北军在岳阳守兵有5个混成旅，除以一个旅任掩护外，其余陆续向云溪反攻。因而云溪成为第二期作战的主要阵地。湘军第2旅也调集全部参加这一决战。接着北军第二列兵车又开到了，由于湘军第1营开枪过早，北军退回数里，部队下车对湘军展开猛攻，相持一昼夜，其续撤部队源源而来，湘军第2旅各营亦先后赶到，加入战斗。北军因无路可逃，豕突狼奔，死伤遍野，湘军伤亡亦大。湘军为避免敌军作困兽之斗，命令全线部队转移到铁道以南，占领侧击阵地。北军得此一条生路，纷纷沿长江右岸向湖北逃窜。在湘军阵地火力控制下，北军死亡枕藉。与此同时，湘军第2团第2营也将由五里牌进攻的北军击退，造成了整个战局对我更有利的态势。
此役湘军第2团苦战多日，官兵极度疲乏，必须稍事休整，故战场外的追击，完全由第4团担任。依当时情况判断，沿江逃窜的北军溃不成军，再无反攻能力，而沿铁道方面因桃林情况尚不明嘹，有再度发生激战的可能，因而决定以一个营沿江追击，而以主力沿道追击。次晨分头出动。沿江方面，因系隘路，北军掩护容易，逐渐转移阵地，湘军仅和北军保持接触，监视其行动而已，无多缴获。我随赵团率主力沿铁道东进，也已无北军完整部队，仅有零星落伍士兵，在他们缴械后，即就地给资遣归。有已逃出的北军回头向湘军缴械的共计600多人。湘军到达尖山铺即停止前进。赵团长派我单骑赴羊楼司和当地驻军（北军）洽商临时体战办法。对方派出和我谈判的为中校团副贺国光。他们对湘军全无敌意。谈判结果协议原则为：保境安民，互不侵犯。具体条文共六条（条文已忘）。双方签字后，即行生效。贺告诉我：张军残部已于先晚到达边境，他们为防止溃兵骚扰，已将其解除武装，收集后运。这一临时休战协定，以后即为湘鄂两省军政当局正式谈判的基础。象这样的重大问题，竟轻易获得解决，只有在对张的政治攻势取得效果的情况下才有可能，同时也反映出直皖两系的矛盾又有了进一步的发展。
至此，湘境无北军踪迹，湘军部队归还建制，驱张之役遂以全面胜利而告终。
