1935年11月下旬，红二、六军在贺龙、任弼时同志的率领下，突破敌军的澧水、沅江封锁线，兵分三路，出奇不意地直插湘中。我六军团为左路军，渡过沅江之后，迅速东渡资水，向新化、锡矿山和兰田（今涟源）挺进。

　　11月28日，我们16师在军团政委王震同志的带领下，从新化县城穿城而过，到桑梓、石界一带宿营。次日清晨，王震政委和师首长命令我们47团（当时我任团长）为先头部队，迅速进占锡矿山。接到命令后，我和政委刘礼年立即召集了营、团干部紧急会议，确定由参谋长朱世柏率领二营打前锋，火速向锡矿山开进。

　　锡矿山除了有几百名武装矿警外，还驻有保安团。保安团和矿霸豪绅闻知红军要进驻矿山的消息，早就逃之夭夭了。留下二百多名守矿警察，不堪一击。二营在朱参谋长的指挥下，一顿饭的工夫就占领了锡矿山，歼灭了顽警十多人。当天下午，我师各部队陆续到达锡矿山。

　　锡矿山地处湘中，位于新化和涟源之间，是当时湖南省最大的矿山之一，有一万多名工人，几十家公司和炼厂。锡矿山的锑储量极为丰富，名闻中外，有“世界锑都”之称。锡矿山工人具有革命斗争传统，在大革命时期就开展过革命斗争。因此，锡矿山是红军长征途中进行筹款和扩军最理想的地区。

　　当我们进入锡矿山时，工人群众个个兴高采烈，不仅夹道欢迎，而且还燃放鞭炮。有的在门口点上小油灯给部队照路，有的做了好吃的食品慰劳我们，还有的腾出房子给我们住。

　　由于我军风驰电掣般地直插湘中，使敌军企图将我二、六军团围歼在龙山、永顺、桑植间的计划宣告破产，打乱了敌人的阵脚，迫使敌人不得不改“围剿”为“尾追”。在敌军改变部署调兵遣将期间，我们赢得了在湘中作为期一周的休整，并开展广泛深入的群众工作。

　　我们进驻锡矿山后，迅速将部队分散到各矿厂、街道和附近农村，开展宣传活动，刷写标语，张贴告示，散发传单，演出文艺节目，召开群众大会，组织群众举行反帝游行示威。通过这些活动，广泛宣传党的抗日救国主张和各项方针政策，宣传红军的性质、宗旨、任务和严格的组织纪律。一时间，整个锡矿山各厂矿工地、宿舍区和街头、院落，到处都是“打倒日本帝国主义！”“打倒国民党反动派！”“打倒矿霸！”“打倒土豪劣绅！”“红军是工农子弟兵”的醒目标语。我们还在人口集中的宝大兴、德华盛、三角坪、飞水岩等大矿召开群众大会，由师、团领导登台讲演，向工农群众宣传讲解革命的道理。

　　通过各种形式的宣传教育，广大的工人群众认识到红军是帮助工农闹翻身的队伍，是工农的子弟兵；只有跟着共产党和红军闹革命，打倒矿霸、豪绅和地主，穷人才会有出头之日。因此，他们很快就提高了阶级觉悟，激发了革命斗争的热情。那些在大革命时候就参加过革命斗争的老工人，革命热情更是高涨，不到一天光景，就组织起了一支名叫“抗日救国先遣队”的武装。各公司、矿厂成立了工人纠察队和“工人团”，光是参加“工人团”的就有三千多人。他们同我们红军密切配合，协助部队筹粮筹款和扩军，组织工人农民开展斗矿霸、打土豪的斗争。红军进锡矿山时，有些矿霸和豪绅早就吓得逃的逃，溜的溜，那些来不及逃脱的，这时被工人和红军揪出来游街示众。对那些反动的矿霸和豪绅，进行重点斗争和打击。宝大兴北矿的老板杨笃吾，过去勾结官府，采取明买暗夺等手段，霸占矿地几千亩，在冷江、安化开有公司、炼厂6家，每天收入银元几箩筐，还用剥削得来的钱在新化、长沙等地修建了豪华的庄园。南矿开源公司的老板段楚贤，原是一个普通的资本家，由于他挖空心思地巧取豪夺，成了后来居上的暴发户。他在锡矿山拥有炼厂和采石厂10多家，雇请工人六千多，每天收入银元上万元，在冷水江和涟源等地都有他的仓库和锑庄。杨、段两个大矿霸都豢养了几十名上百名武装打手，利用这些反动武装，横行霸道，无恶不作，对广大工人和附近农民敲骨吸髓地进行剥削和压迫，在群众中民愤极大。红军进矿山之前，他们早已逃到长沙去了。我们带领工农群众，首先抄了杨、段两个矿霸的家，解散了他们两家的私人武装，没收他们的财产。对于其他矿霸和豪绅的财产，也一律给予没收。没收的粮食和衣物，低价卖给广大群众。只要拿出一块银元，就可以担回一担稻谷。实在没有钱的穷苦工人农民，只要说清，也可尽管来担。家里非常困难又没有劳动力的，我们就派战士主动送上门。我们打出“低价出卖”的名义，既是为了消除群众的畏惧，又是为了堵塞日后矿霸和豪绅的毒口。同时，红军也可多少筹集一点款子。一时间，打矿霸和土豪的群众蜂拥而至。天黑了，路上担粮背粮的群众仍络绎不绝。仅在矿霸段楚贤的大兴庄，担稻谷的群众就有四、五百人。

　　部队在锡矿山除了打土豪矿霸，开仓放粮外，还积极开展筹款工作。矿霸和豪绅得知红军要进驻锡矿山，早就将财物进行了疏散转移。有的把金银宝器和银元用煤油桶装上后埋在地下或沉入水塘，甚至丢进粪池；有的把精锑藏在煤堆下。为了给红军筹款，许多工人积极分子冒着日后被杀头报复的危险，不辞劳苦，给红军带路，探听和传递消息。一些知情的工人主动帮助红军挖寻银元、珠宝。由于群众的协助，那些埋在地下、沉入水塘、丢进粪池的银元、珠宝，有很多被找出来了。群众还发明了泼水找宝的方法，担水泼在地上，哪里渗水快就在哪里挖。用这个方法，仅在矿霸扬管吾家里，就挖出了几煤油桶银元。

　　我们16师在锡矿山只有4天时间，共打矿霸和豪绅26家，没收他们稻谷三千多石，抄出银元一万六千多块，还有衣物、布匹一大批。这些物资，除了部分用来补充军需给养外，大部分分给了贫苦的工农群众。

　　我们在锡矿山，十分注意贯彻党的打击官僚资本，保护民族工商业的政策，对民族资产阶级和工商业者，进行抗日爱国教育，号召他们献粮献款，支援抗日。并根据工人农民代表提供的生产收入情况，提出派款。大多数民族资本家和工商业者在党的政策和红军抗日行动的感召下，纷纷响应红军的号召，积极捐款、捐物。少数资本家和工商业者慑于红军的军事力量，也不得不出款出物。锡矿山几十家公司和炼局都捐了款。仅永福公司一家，就捐款银元一千块。一些商店、店铺，也主动捐款和赠送雨伞、套鞋、布匹、衣物等。部队在锡矿山，共筹集银元数万元，还有大批布匹，我们用这些布匹，赶制了一大批军服，使部队都换了新装。

　　为了扩大红军队伍，部队在锡矿山开展了轰轰烈烈的扩红工作。从师和各团机关到各营、连，都成立了扩红队，制订了扩红计划。扩红队深入到群众中，认真做好宣传动员工作，把战争的形势、扩红的任务、扩红与工农群众翻身解放的关系，向广大群众讲清楚。工人纠察队、工人团和农会也积极协助部队做宣传动员工作。广大穷苦工人农民看到红军进了锡矿山后，矿霸和豪绅被赶跑了，穷人腰杆硬了，扬眉吐气过上好日子。他们从红军身上看到了光明，看到了力量，看到了希望，认识到只有跟着红军扛枪打天下，才能打倒地主、矿霸和豪绅，穷人才能翻身得解放。整个锡矿山很快出现了一个拥护红军，积极报名参加红军的热潮。

　　红军要招收新兵的消息一传开，广大青年工人，农民立即涌向红军驻地，纷纷报名参军。那几天，从矿山到农村，到处可以看到挥舞红旗、敲锣打鼓的送兵场面，到处可以见到父送子、妻送夫、兄弟争先入伍的动人情景，到处可以听到“当兵就要当红军”“不打胜仗不回乡”的嘹亮歌声。飞水岩有个100人的小瓦厂，参军的就有20多人。北矿宝大兴所属的6个公司和炼厂，每个单位都有好几十人参加红军。有个在矿山做零工的小青年，当时只有14岁，找到负责扩红工作的营长要报名参军，营长见他年纪小个子矮，劝他过几年再当兵。可是，他人小决心大，红军走到哪里他跟到哪里，营长见他要求坚决，便同意收留了他。有的工人在矿井劳动，为了不错过当兵机会，顾不上跟家里的亲人告别一声，就投奔红军去了。我们在锡矿山只停留短短4天时间，就扩大红军800多人，其中大部分是青年工人。

　　12月上旬，敌人重新聚集10多个师的兵力，向湘中扑来。我军在湘中的战略目标已达到，决定退出湘中，向贵州的石阡、镇远、黄平地区转移。12月4日，我16师奉命撤离锡矿山，返回新化，然后经溆浦、芷江入湘黔边境，登上北去抗日的万里征途。