当公元纪年跨入20世纪60年代，在东方文明古国的广阔土地上，爆发了一场震撼世界的“绿色革命”。
这场革命，摘下了绿色王国中的“杂交水稻”这颗瑰丽的宝石，显现了“杂交水稻之父——袁隆平”这颗耀眼的新星。
他，从古老中国农村的田间小路走来，从湖南省偏僻的安江农校校园里走来。30多年前，他还是一名被人瞧不起的山村农校的青年教师，而今，已成为一位闻名世界的杂交水稻专家。
“天然杂交稻”的启示
有些事情，近看是大的，远看就小了，也有些事情，发生的时候是小事一桩，丝毫不引起人们的注意，可是随着岁月的流逝，它的影响越来越大。袁隆平1960年发现“天然杂交稻株”，就是一件既平凡又不平凡的重要事件。
这是1960年7月的一天。下课铃声响过之后，袁隆平拍拍身上的粉笔灰，掖着书夹，匆匆来到校园外的早稻试验田里。
采用常规法培育出来的早稻常规品种，正在勾头散籽，呈现一派丰收景象。
袁隆平一心只想用农业技术来战胜饥饿，只想早日选育出良种来。他把书夹丢在田埂上，连裤脚都没有卷上来，就下了田，一行一行地观察起来。
突然，他那敏锐的目光，停留在一蔸形态特异、“鹤立鸡群”的水稻植株上。他屏神静气地伸出双手，欣喜地抚摸着好可爱的稻穗，激动得几乎要喊出声来，“好奇怪的一株禾！株型优异，穗大粒多。”他仔细数了数穗数和粒数，足有10余穗，每穗有壮谷约170粒，比其他稻穗不同，格外显眼。
袁隆平自言自语地说，“我要好生把它收藏起来，是不是可以成为好的育种材料。”随即，使用布条扎上号，才轻轻移动脚步，走出了试验田。
从此，他如获至宝般地照管着这蔸禾。收获季节适时收回了一把金灿灿的种子。
第二年春天，他适时将这些种子播到试验田里，满以为它们会成为有希望的一代。因为系统选育是一种主要的育种方法，当时许多优良的稻、麦品种如胜利籼、万利籼、老来青、南大2419等都是通过这种方法选育出来的。
但事与愿违。不久，秧苗发绿了，长高了，但参差不齐，高的高，矮的矮；接着，禾苗怀胎、抽穗、扬花、灌浆了，但成熟很不一致，迟的迟，早的早，而且没有哪一蔸的性状超过了它们的前代。
袁隆平懊丧地坐在这些分离退化的植株的旁边，深深地呼吸着带有淡淡稻花和泥土香的田野空气，心想：莫非又一次白费劲，难道我尽碰上些没有用的育种材料！
袁隆平赞成这样一个公式：
知识+汗水+灵感+机遇＝成功
他想，有知识是很重要的，有了知识，又发奋努力才会有灵感，再加上好的机遇，就可能获得事业的成功。机遇总是会有的，对任何人又都是平等的，只是我还没有碰上。这有什么办法呢？算了吧，再等待机遇，去找新的材料培育吧！
袁隆平拍了拍裤腿上的泥土，正要转身离开这些植株时，忽然，孟德尔、摩尔根遗传学理论像一道闪光，钻进了他的脑海：“从遗传学的分离规律观点看，纯种水稻品种它的第二代是不会有分离的，只有杂种第二代才会出现分离现象。”他想，它的后代既然发生分离，那么，我去年发现的“鹤立鸡群”稻株，就可以断定是_株“天然杂交稻”！
“天然杂交稻”！
当这个“概念”在脑子里显现出来，这个“判断”经过认真分析确定下来的时候，袁隆平兴奋不已！心想，这不正是梦寐以求、为之奋斗而要培育的东西吗！
“机遇宠惠有心人”。袁隆平高兴得像孩子似地跳了起来。他又返回田间，再一次来到出现分离的那些植株的试验田里，仔细地进行调查：高的、矮的、早熟、迟熟……一一作了详细记载。回到宿舍反复统计运算，证明完全符合孟德尔的分离规律！
对孟德尔、摩尔根遗传学有了较深研究的袁隆平，从理论上进一步论证了“鹤立鸡群”稻株是地地道道的“天然杂交稻”。爱思索的袁隆平，死死抓住“天然杂交稻”这个像金子般的宝贵概念不放，追根究底，为自己的研究课题寻找契机！
绿色革命号角
袁隆平迈开双腿，走进了茫茫绿海的水稻王国，开始了一场考验信念、意志和耐力的特殊战斗！
1964年6月20日，这天骄阳似火，早稻已在扬花吐穗，袁隆平来到安江农校农场的稻田里，一垄垄、一行行地寻找着。他像猎手搜寻猎物一样，在稻田里走了一路又一路，不停地用放大镜在扬花的稻穗上观察，所见稻穗正常，而他要找的又偏偏是雄性不育的不正常的稻穗啊！
第1天过去了，两手空空！
第2天过去了，一无所获！
第3天过去了，败兴而归！
第4天、第5天、第6天……仍然是一片茫然！
到了第8天，袁隆平改变了战术，决定一穗一穗地寻找。他头顶烈日，脚踩烂泥，驼背弯腰地寻找“不育株”，已经是第13天了，过度劳累使他觉得自己疲倦得到了从来没有过的地步。他觉得昏眩，两腿疲软得不能支持。回到家后，连脚都没洗，鞋都没脱，就倒在了床上……
难道是自然界没有这种植株吗？不久前，他从外文杂志上看到，外国人搞的杂交高粱和杂交玉米，就是在自然界中找到雄性不育株的。玉米、高粱能找到，水稻为什么不能找到？外国人能找到，中国人为什么不能找到？
日历已经翻到了7月5日，这是他坚持寻找的第16天。天空亮得耀眼，天气闷得令人窒息。田间就是战场，时间就是力量，此刻，他抖擞精神，来到一丘洞庭早籼品种的田里，把全部注意力集中到正在开花和刚开过花的稻穗花药上。突然，目光在一株雄花花药不开裂、性状奇特的植株上停住了，“啊，这不是退化了的雄蕊吗？”
袁隆平担心是自己看花了眼，忙揉揉眼睛，再看还是一样，再用放大镜进一步观察，“花药不开裂，振动也不散粉”的异样雄蕊，更清晰地显现在眼前。他马上将这株洞庭早籼天然雄性不育株，用布条加以标记。两三天内反复观察过多次，并采集花药进行显微镜检验，用碘化钾液染色法观察花粉反应，进一步证实了这是一株雄性不育株：大多数颖花的花药不开裂，这些不开裂花药中的花粉，数量少且大部分发育不全，仅个别花粉对碘化钾液有蓝色反应。
袁隆平欣喜若狂：水稻雄性不育植株终于被自己找到了！
从1964年6月到1965年7月，他不断在安江农校实习农场和附近生产队稻田里寻觅，前后共检查了14000余个稻穗，分别在洞庭早籼、南特号、早粳4号、胜利籼等4个水稻品种中，找到了6株雄性不育的植株。成熟时，分别采收了自然授粉的第一代雄性不育材料的种子。
袁隆平把这些不育株种子视为珍宝，含辛茹苦地使其加速繁殖。凡成熟的，当年就将其部分种子进行翻秋播种，其余的则在次年春播。他亲自耕耘、播种，亲自浇水、施肥，仔细观察它们在每个生长发育阶段的细微变化，并作详细记载。
经过两个春秋的试验，对水稻雄性不育材料有了较多的感性认识。他把两年来获得的科学数据，进行分析整理，撰写出第一篇重要论文《水稻的雄性不孕性》，发表在1966年2月28日出版的《科学通报》第17卷第4期上。
这篇国内外第一次论述水稻雄性不育的论文，不仅用科学的数据，详尽论述了水稻具有雄性不育性；并且就当时发现的材料，将水稻的雄性不育性区分为无花粉型、花粉败育型、部分雄性不育等三种不同的类型；同时，还进一步预言：通过进一步选育，可以从中获得雄性不育系、保持系和恢复系，实现三系配套，使利用杂交水稻第一代优势成为可能，它将会给农业生产带来大面积、大幅度的增产。
这篇重要论文的发表，吹响了第二次“绿色革命”的进军号角。
突破难关
从那蔸打破神秘的雄性不育株的发现，到1970年这6年时间，对袁隆平来说，是在逆境中苦斗的6年，是百折不挠的6年。
1970年秋，袁隆平带领助手李必湖、尹华奇来到海南崖县南红农场，继续进行研究试验，向该场技术员与工人调查野生稻的分布情况，得到了他们的大力支持。11月23日上午，该场技术员冯克珊当向导，带领李必湖在南红农场与三亚机场公路的铁路桥边的水坑中，找到了一片约200平方米面积的普通野生稻。因当时正值野生稻开花之际，生殖性状极易识别，加之，李必湖对水稻雄性不育株有很深的感性知识，他像当年导师袁隆平寻找不育株一样，在野生稻群中一株一株地仔细观察。奇迹终于出现了！就在他们找到野生稻之后20分钟左右，李必湖在他面前1.5米的地方，发现3个雄花异常的野生稻穗，其花药细瘦呈火箭形，色浅呈水渍状，不开裂散粉。他惊喜交加，立即走近野生稻雄花异常稻株，作进一步的观察和鉴定，发现这3个稻穗生长于同一个稻蔸上，由此初步推断为由一粒种子成长起来的不同分蘖。除这三个稻穗以外，还有大量的匍匐于水面生长的后生分蘖。
为了弄清这蔸野生稻不育株产生的原因及其研究利用价值，李必湖将它连根拔起，搬回试验基地，种在试验田中广矮3784品种的旁边，然后分别采集三个稻穗上尚未开放的小花数朵，置于100倍显微镜下检查，看到内含各种不规则形状的碘败花粉粒。袁隆平仔细观察，反复辨认，高兴得激动地喊起来，“妙！妙！野生稻！这是一株千真万确的雄花败育的天然野生稻啊！”袁隆平当即把它命名为“野败”。
他们像母亲对待婴儿般地哺育这蔸“野败”不育株。11月24日，李必湖即用当时试验田中仅有的一个正处抽穗末期的籼稻品种广矮3784与“野败”杂交，连续4天，共杂交8个组合、65朵小花，后因遭受风、雀之害只得了3粒种子。“野败”的发现，为杂交稻“三系”配套打开了突破口，突破了多年来停滞不前的徘徊局面，给杂交稻研究带来了新的希望。
1971年元月，他们又采用无性繁殖分蘖的方法，把“野败”插在试验田空余的地方，共将分蘖在三个地段插了46株。
1971年春，“野败”在海南拔节抽穗的时候，已经先后有湖南、广东、广西、江西、湖北、福建、新疆等13个省、市、自治区的18个单位的50多名农业科学工作者，赶到袁隆平他们居住的南红农场附近，一道来参加试验。
1972年3月，杂交稻被列为全国重点科研项目，组织全国大协作攻关。随后，由中国农科院与湖南省农科院牵头，成立了全国性的科研协作组。同年9月，在湖南长沙召开了第一次全国杂交水稻科研协作会，形成了全国范围的攻关协作网。许多农业科研机关、大专院校的专业力量，分担了杂交稻的基础理论研究，他们同育种工作者密切配合，对水稻“三系”和杂交组合，进行细胞学、遗传学、生理生态学等方面的研究，紧密配合了协作攻关。
为了尽快统一认识，使杂交稻尽快应用于生产，1973年春，袁隆平在海南岛亲自配制了10公斤杂交稻种，分给他的助手们试种。这年秋季，在湖南省农科院0.08公顷试验田里，种下了袁隆平配制的种子，虽然只中耕追肥各一次，可收获时每667平方米产量高达505公斤。负责这丘生产示范田的农工队长，用长沙话兴奋地说，“连没费劲，就搞了千多斤，我喜欢种咯号谷种。”
杂交稻的优势就这样初露锋芒了。第二年，袁隆平扩大了试验，各点都取得了显著效果。以湖南的一些试验田为例，在同等条件下，一般每667平方米增产稻谷50～100公斤，比当地优良品种增产20％左右。常规良种的草谷比为1：1，杂交稻则为1：1.4，杂交优势很大程度发挥到稻谷上来了。
1975年冬，湖南出现了千军万马下海南的热闹局面，共制种2200公顷，袁隆平担任技术总顾问，由于措施得力，第一次大面积制种获得成功，突破了省委规定的产量指标。其中，衡阳地区制种队533.3公顷制种田，每667平方米产量55公斤。不少县制种队出现了667平方米产150公斤以上的高产丘块。
这次战役，不仅为1976年在全国大面积试种推广杂交稻生产了大量种子，更重要的是创造和积累了调整父母本花期，提高母本结实率的有效办法和经验，初步探索出一套较完整的制种技术，攻破了我国大面积推广杂交稻的又一道难关。
杂交水稻之父
1979年4月，椰林热雨中的国际水稻研究所所在地——菲律宾的首都马尼拉远郊的洛斯巴洛斯镇，正在准备召开一次重要的水稻科研会议。
参加这次国际水稻科研会议的有20多个国家的200多名科学家。中国湖南的袁隆平，因杂交水稻研究成功而有特殊贡献，是被应邀在会上宣读论文的科学家之一。
袁隆平随同中国水稻育种专家小组一行4人，于4月中旬的一天，从广州直飞马尼拉。
不知是由于自豪，还是因为第一次出席国际性会议，使袁隆平既兴奋又紧张。无论在飞机上，还是到洛斯巴洛斯镇后，他脑子里仍在琢磨着那用英文写的题为《中国杂交水稻育种》的论文稿。
因为他深深懂得这次应邀出席国际会议，不仅是介绍杂交稻育种情况，更重要的是通过杂交稻育种的领先地位，来反映我们社会主义祖国的优越制度。这是直接关系到中华民族形象和祖国尊严的大事情。
《中国杂交水稻育种》论文宣读完毕后，马上有专家提问：“中国杂交稻制种的产量高，是采取什么措施提高异交率的？”袁隆平不仅听懂了那位专家用英语所提出的问题，而且清楚、准确、简要地用英语作出如下回答：
“第一，割叶，扫除传播花粉的障碍，使母本雌蕊的柱头有更多的机遇接受父本的花粉；第二，采取赶花粉的办法，及时进行人工辅助授粉。”
中国专家的论文和即席答辩，折服了所有与会专家，连那位发问的专家听了后，也频频点头，表示满意！大家一致公认，中国杂交水稻研究和推广应用，居世界领先地位。
3年后的1982年在国际水稻研究所的又一次科研会议上，幻灯不寻常地、反复地映出了“杂交水稻之父袁隆平”的字幕和他的头像。
菲律宾报刊当即以显要位置，报道了这次会议消息。从此，“杂交水稻之父袁隆平”的大字标题，不断出现在国内外的各种报刊杂志上。一些著名的国际水稻研究单位，都纷纷要求袁隆平前去讲学、传授技术和进行合作研究。
从此，袁隆平与他的杂交水稻，远涉重洋，从中国走向了世界！
