何炳麟先生是历经晚清、民国和新中国的著名教育家，他一生不曾加入任何政党，只求教育兴国、教育救国，认为“欲兴邦国，必兴科学；欲兴科学，必先培育人才”。关于办学，他有两句“名言”。一句是“办学敛财，天诛地灭”，一句是“误人子弟，男盗女娼”。话虽粗俗，却道出了他的真性情。

　　何炳麟先生于宣统元年（1909年）2月，邀同道15人集资在长沙创办南路公学堂，即后来的岳云中学。五年时间，这所学校先后六迁校址、七易校长、三更校名，可见办学之艰难。岳云中学是私立学校，办学经费少得可怜，穷得经常发不出教师的工资。教师来找何先生要工资，他就自掏腰包，请教师吃顿便饭，言明薪水暂时记账，讨薪教师只好一笑了之。实在没有办法了，何先生就四处借钱发薪。到了年底，债主找上门来讨债，他只好对家人谎称“急事外出，明年才回，请莫久等”，自己到外面躲债去了。何炳麟先生任岳云中学校长55年，未置任何产业，不仅把校董会决定支付给校长室的办公经费移交给学校作基金，而且连祖传的田产、房产，也全部都捐献给了学校。当校长期间，他平时穿蓝布长衫，冬天穿棉袄，没钱添置一件像样的衣物。

　　何炳麟先生在办学过程中，始终坚持把教书育人放在首位。他认为办好学校需要“三好”：延聘好教师、招收好学生、办成好学校。为此，他聘请了何叔衡、徐特立等一批名师来校执教，对学生要求德、智、体并重，功课不及格者留级，操行成绩丁等者勒令退学。何先生治学严谨，执法如山，从来不畏权势、不徇私情，其子何国福旷课18小时，教务处没有做出开除的处分，何先生亲自书写、张贴布告，将儿子开除。

　　由于何炳麟严格管理，岳云中学教育质量一流，人才辈出。1924年以来的全省统考，岳云中学连续十余年名列前茅；1923年至1924年省第二届运动会上，岳云中学获得十几个第一，在华中和全国运动会上，又获得三项第一。1959年，83岁高龄的何炳麟先生参加全国政协大会时受到毛泽东主席接见，临别时，毛主席赠送何先生两句话：“勤俭办学，叫花子讨米不要钱”。