1969年10月，中共中央、毛泽东作出关于战备疏散的决定。此前9月份，中苏两国政府首脑商定于10月20日在北京举行边界问题谈判。中共中央根据当时苏联方面的动向和一些情报，怀疑苏方可能会以谈判为烟幕，对中国发动突然袭击，因此决定在此前将在京中央党政军主要领导人疏散到外地。周恩来留守北京，主持中央日常工作。黄永胜指示负责作战的副总参谋长阎仲川组织一个前方指挥班子，进入指定位置。黄永胜带领军委办事组的吴法宪、李作鹏、邱会作、李德生、刘贤权、温玉成等随同进驻。10月15日，毛泽东离京到武汉。17日，林彪去苏州。18日，林彪做出几条指示，大意是：苏联谈判代表团将于10月20日来北京，对此应提高警惕。为了防止苏联利用谈判作烟幕，对我进行突然袭击，全军各部队要立即疏散，各种重要装备、设备及目标要进行伪装和隐蔽，通信联络要保持畅通，国防工业要抓紧武器、弹药的生产，二炮部队也要做好发射准备等等。接着，由林彪秘书向在北京的总参谋长黄永胜作了传达。黄永胜向阎仲川传达林的指示。当天晚上，将林彪“第一个号令”依次下达各大军区和海军、空军、北京卫戍区。当时随同毛泽东在武汉的汪东兴回忆：

　　林彪采用电话记录的方式，于10月19日用急件传阅给毛泽东，先交周恩来，由周恩来转毛泽东阅。汪东兴将传阅件送毛泽东，毛泽东一脸不高兴，说“烧掉”，拿起火柴点着了传阅件。当天晚上，周恩来打电话给汪东兴，问毛泽东看过紧急电话通知没有，汪东兴告诉周恩来，毛泽东已经烧掉。

　　2003年出版的中共中央文献研究室编写的《毛泽东传（1949—1976）》指出：

　　“第一个号令”是根据毛泽东和中共中央对国际形势的估计、针对苏军有可能入侵的估计做出的。但是林彪此举事先没有得到毛泽东的批准，“自行”做出指示。

　　10月19日，毛泽东在武汉得知林彪擅自发出“第一个号令”，当即指示“烧掉”。而叶群却传达说：毛泽东说很好，烧掉。11月12日，毛泽东到长沙，后回到武汉。12月25日，毛泽东离开武汉，途经长沙、株洲，前往上海。1970年4月11日21时至13日11时，毛泽东再到长沙、株洲，然后去南昌、杭州、上海、苏州、济南、天津，4月27日返回北京。历时半年。

　　1969年11月12日，毛泽东由汪东兴陪同来到长沙，听取湖南省党政军负责人黎原、华国锋关于湖南形势、农业生产、解放干部工作情况的汇报。毛泽东再次召见华国锋，了解湖南的形势，并对湖南的情况与华国锋的工作都比较满意。

　　华国锋向毛泽东汇报了湖南煤炭工业生产的情况和湖南澧水一带发现大盐矿的消息。毛泽东听后很兴奋，强调要“扭转北煤南运”，发展湖南煤炭工业；赞成湖南省委建设湘澧盐矿的决定，以“备战、备荒、为人民”，解决人民生活用盐和工业原料用盐的问题。得知大盐矿已开始出盐时，毛泽东称赞说：好！好！好！

　　毛泽东对湖南的形势比较满意，指出：各派要联合起来，要团结教育多数，大多数人是好的，要解放干部，干部解放以后可以调换一个地方工作。

　　针对农业学大寨运动，毛泽东说：大寨好，好就好在自力更生，奋发图强，不要去那么多人到大寨参观，人去多了成灾，你们自己搞自己的大寨嘛！

　　他对湖南省委树立的农业学大寨先进典型很满意，高兴地对华国锋等人说：你们南有新田，北有安乡，路子走对了，各地搞自己的大寨。机关人太多，不好办事，中央、省、地、县四级机关人多了，要精简人员，转变作风。

　　听了韶山情况的汇报之后，毛泽东对华国锋说：韶山人民要发扬革命战争年代那样一种革命精神，发扬自力更生的精神。毛泽东在谈话中还提出湖南10年建成工业省的建议，供湖南参考。

　　随后，华国锋将此指示传达给了韶山。同年12月27日，中共湖南省韶山区核心领导小组作出了《关于贯彻执行毛泽东自力更生，奋发图强指示的决定》，在全区人民中掀起了一个学习、宣传、贯彻执行毛泽东指示的热潮。1970年10月3日，华国锋到韶山检查落实毛泽东指示的情况。他说：

　　“毛泽东自力更生，奋发图强的指示，我们抓得不够，省机关出了点子，好心地给韶山东西。上海拖拉机厂送来拖拉机，结果使韶山人民欠了很多货款。”

　　韶山区委发扬自力更生、奋发图强的精神，想方设法还清了全部货款；部分社员中“吃饭靠统销，建设靠贷款，生产靠支援”的思想获得了转变。