1915年9月中旬，长沙城内各中等学校传达室门口均贴有一张《征友启事》。启事是用八裁湘纸油印的，有几百字，古典文体书写，字体为兰亭帖体。

　　《征友启事》的大意是：今日祖国正处在危急存亡之秋，特邀请有志于爱国工作的青年组织团体，砥砺品行，储蓄才能，共同寻求救国之道。启事原文引用《诗经·小雅·伐木》中的一句话：“愿嘤鸣以求友”，并指出，结交的朋友是对学问、时政感兴趣，能吃苦耐劳，意志坚定，随时准备为国捐躯的青年。

　　启事还注明：来信由第一师范附小陈章甫转交。启事落款署名“二十八画生”。在邮寄启事的信封上还注明：“请张贴在大家看得见的地方。”

　　征友启事发出后，各校师生议论纷纷。思想守旧的人，认为“二十八画生”是一个神经质的人，把《征友启事》撕毁；有的猜测“二十八画生”是找女朋友。湖南女子师范的马校长，平日都是禁止该校女学生与男校学生来往，看到这张启事后，更加防范了，不仅向女生们打招呼，而且特地跑到湖南第一师范附小，向陈章甫先生询问“二十八画生”的情况：“陈先生，你怎么帮人做起找朋友，当媒婆的事情来了！找朋友找到我们女子师范来了。这‘二十八画生’是什么人？”

　　陈章甫笑答道：“你完全误会了。”他解释说：“二十八画生”就是毛泽东，是“毛泽东”三个繁体字的笔画总和。毛泽东是湖南第一师范八班的一位德才兼备，品学兼优，又有鸿鹄之志的学生。

　　马校长为证实陈章甫的话，又找了第一师范校长武绍程核实，得到了同样的赞语，顿开茅塞道：“这是一位救国人才，有志气，有理想，可钦可畏！”

　　早在1915年6月25日，毛泽东在给湘生信里提出：“来日之中国，艰难百倍于昔，非有奇杰不足言救济……同学陈子（指陈章甫），有志之上，馀不多见。”意思是，要拯救内忧外患的中国，没有杰出的人才是不可能的。你熟悉的同学陈章甫就是一位有志之士。毛泽东还叮嘱他：在普通老百姓当中必有不少非常人才，你可留心观察物色，“人非圣贤，不能孑然有所成就，亲师而外，取友为急”。强调一个人要有所成就，除请教老师外，结交朋友极为重要。

　　毛泽东征友时树立的标兵陈昌（1894—1930），字章甫，湖南浏阳县人。1915年6月毕业于湖南省立第一师范第二班，先后在一师附小、浏阳县立高小任教。他当时的爱国豪情录入日记，见于行动，很有代表性。

　　陈章甫日记记载；毛泽东与他的书信往来甚密，尤其是在1916年春，商讨时局，数日一封。他每当收到毛泽东的来信，就在日记中发表感慨。1915年12月13日至1916年4月3日，正值袁世凯复辟帝制，汤化龙、杨度等人趋炎附势，拥戴帝制之时，他写有《除夕偶题》：

　　“呜呼一去几时归，烈士空劳举世悲；沧海桑田成幻影，万民齐咒帝王徽。”

　　他向学生宣讲：“生乎今之世，不可趋炎附势。纵今得志，能发展几何事业？”（1月7日日记）

　　他写的《灯下怀友》抒发他想效法幽燕勇士，佩剑直指袁世凯：

　　“寒窗照孤月，中夜起婆娑；瘴气层层起，飞云阵阵过。

　　中原方逐鹿，东海又扬波，为问幽燕客，何时一枕戈。”（2月18日日记）

　　2月28日，陈章甫接到毛泽东手书“并承赠《汤、康、梁三先生之时局痛言》”后，题诗《感时二首》：

　　“商量时局愤孤忠，外患犹将接内讧；大地群雄方逐鹿，岂堪同室又兴戈。

　　同舟共济尚仓皇，大海茫茫渡未还。兄弟阋墙先御侮，凯歌商奏太平洋。”

　　在外患内讧之间，他主张首先共同对付日本侵略者。

　　“惟有强权足自豪，兴邦建业属吾曹。称戈直渡朝鲜峡，爱国头颅等弁毛。”（3月2日日记）

　　3月7日，他又接毛泽东、萧子昇、熊昆甫信，“须迅速回答”。回信内容是什么，日记没有记载。但从日记前后的议论看，多系修身、忧时、爱国。如：“今日为仕者，不可为富贵淫，不可为威武屈，苟图国利民福，虽死是无愧于天地鬼神。”“总之，不可观望，不可诡随，去就淡然，死生听命，自然磊落光明，皎如日月，何主有进退维谷耶！”

　　4月1日，又复毛泽东信，寄去怀发诗一首：

　　“久别难为语，阳春付水流；思亲徒洒泪，顾国怕登楼。

　　家国两危绝，我生逢此忧；何时一樽酒，重与话离愁。”

　　《征友启事》的另一积极响应者罗学瓒（1896—1930），湖南湘潭马家河（今株洲市）人。他的日记，也是充满爱国、忧时、修身、储才的内容。现存1915年9月至1916年10月28日日记48篇，其中有39篇的日记是关于这方面的议论与记载，尤其重视意志锻炼。如1916年3月28日的《自勉诗》：

　　“不患不能柔，惟患不能刚。惟刚斯不惧，惟刚斯有为。

　　将肩挑日月，天地等尘埃。何言乎富贵，赤胆为将来。”

　　诗的前后注解道：“于人隐恶扬善，于己则隐善扬恶；于人则谦恭以和，于己则严厉以诛，不然斯悖矣。”“余常将记此，以为自省也，不惧不忧，不妄不惰，不伐不慢是也。”

　　他与好友毛泽东畅谈后，又撰写《立志在匡时》：

　　“我心如不乐，移足晤故人。故人留我饮，待我如嘉宾。开怀天下事，不言家与身。登高翘首望，万物杂然陈。光芒垂万丈，何畏鬼妖精。奋我匣中剑，斩此冤孽根。立志在匡时，欲为国之英。”

　　陈章甫、罗学瓒日记、诗词所反映出来的思想痕迹，正是毛泽东征友条件的最好注解。

　　他们都是新民学会的基本会员，著名的中国共产党党员。陈章甫于1929年冬由共产党中央派往湘鄂西根据地的途中，被反动派搜捕，押往长沙杀害。罗学瓒于1930年任中共浙江省委书记时，被叛徒出卖，牺牲。

　　11月9日，毛泽东给老师、同乡好友黎锦熙信，提到征友情形：“两年以来，求友之心甚炽，夏假后，乃作一启事，张之各校，应者亦五六人。”毛泽东与斯诺谈话中是“三个半”。看来，因时距久远，记忆有误。这五六人中，有蔡和森、萧子昇（即萧旭东）、陈章甫、罗章龙、邹彝鼎（即邹鼎丞）、罗学瓒。另有李立三（李隆郅）算半个，交谈了一次，就未参加了。

　　罗章龙按启事的内容、地址，写了一封古典文的信，大意是：看到启事后非常感动，希望约定时间和地点，见见面，交换一些看法。信末尾署名纵宇一郎。

　　毛泽东收到信后，立即回复，还引用了《庄子》里的两句话：“空谷足音，蛩然色喜。”

　　意思是说，发出的启事得到了同音，心里很高兴。约好星期日上午到定王台湖南省立图书馆见而，来时手持报纸为记。

　　那灭，久雨初晴，丽日行空，空气清新宜人。罗章龙按约定地点、时间前往。

　　两人在湖南省立图书馆见面，整整谈了三个多小时。谈话内容很广泛。一是治学问题，毛泽东认为，学与用不符，读书与社会实践脱节，是个大问题，我们应共同探索。二是怎样处世做人，也就是人生观问题。毛泽东对醉生梦死，愤世嫉俗，消极悲观者，都给予批判，主张立志救国，奋斗向上。他说，评价人生，就看贡献大小，对人类影响的大小。三是对事物、对宇宙的看法，也就是宇宙观问题。物质与精神，哪个是第一性？这时两人都不清晰，都表示还待研究探讨。四是改造社会问题，两人都对军阀统治愤愤不满，觉得要改造，但如何改造，不得其法。毛泽东说，他对中国的井田制、太平天国的“天朝田亩制”做过研究，都不合时宜。

　　临别时，毛泽东说：我们谈得很好，“愿结管鲍之谊”，以后要常见面。管仲与鲍叔牙是战国时齐国的名臣，两人友好合作，扶持社稷，共度时艰，名传天下。毛泽东用以比喻朋友情谊甚为深厚，能知心相照。

　　罗章龙回校后，恰遇湖南第一师范同学彭道良来访，谈话中提到在定王台与毛泽东见面的事。彭询问详情，然后笑道：“今日之事，可称二奇会。”罗章龙问其缘故。彭道良解释说：“兄为长郡中学一奇，再加毛奇，岂非二奇？”罗章龙进一步追问：“毛奇别名又是何来？”彭答：“我与二十八画生是同班同学，颇知其人品学兼优，且具特立独行之性格。他常常向人说：‘大丈夫要为天下奇，即读奇书，交奇友，著奇文，创奇迹，做个奇男子。’”

　　自此以后，毛泽东与罗章龙多次见面。长沙的天心阁，岳麓山的云麓宫、爱晚亭、崇德寺（杜甫流浪到长沙在此住过），城内的贾太傅祠（西汉贾谊故居）、玉笱山（楚国屈原故居）、飞虎营（南宋辛弃疾练兵的地方），都是他们会见、游览的地方。见面时，各有诗篇互相酬答。罗章龙记得，他曾赠毛泽东的诗有：

　　白日东城路，娜环丽且清，风尘交北海，空谷见足音。

　　策喜长沙傅，骚怀楚屈平，风流期共赏，同证此时情。