在宁乡城西70多公里的沙田乡长冲村杓子冲，巍峨挺拔的青山脚下坐落着一个朴实的农家院子。院内是斑驳的土墙青瓦，门前一口小池塘，映着池塘边茂盛的松柏树和苍翠的青山。这里便是第七批全国重点文物保护单位、全省爱国主义教育基地——何叔衡故居。

 何叔衡，无产阶级革命家、中国共产党创始人之一，1876年5月27日生于湖南宁乡一个农民家庭。他7岁开始劳动，放牛、割草、砍柴，却总吃不饱肚子，于是感慨：“吃饭要是像牛吃草一样放肆吃饱就好了。”父亲告诉他：“长大了像牛一样做事，一定会吃饱的。”“像牛一样做事”便扎根于何叔衡的心中，成为他后来从事革命工作，甚至为之献身的信条。

 何叔衡12岁开始读书，他勤奋好学，在8年的私塾学习中，不仅修完了四书五经，还饱读了大量历史名著。1902年，26岁的何叔衡考中秀才，县衙送来请他去管理钱粮的任职书，他深感“世局之汹汹，人情之愤愤”拒绝到任，宁愿到乡间种地、教书。

 1909年，何叔衡受聘到云山高等小学堂教书。不久，辛亥革命爆发。他接受资产阶级民主革命思想，带头剪掉辫子，主张学习西方科学知识。何叔衡积极推动学校革新教育方式，主张教学平等，建议降低学费标准，确保更多学生上得起学堂，同时还鼓励女子上学，建议学校招收女生，倡导男女平等接受教育。他还介绍谢觉哉、姜梦周、王凌波等进步人士到校任教。这使得云山学校成为五四运动前后宁乡新文化运动的中心、革命的摇篮。

 1913年，37岁的何叔衡来到长沙，考入湖南省立第四师范学校（翌年合并入第一师范）。由于入学时年龄偏大，何叔衡给出的解释是：“深居穷乡僻壤，风气不开，外事不知，耽误了青春。旧学根底浅，新学才启蒙，急盼求新学，想为国为民出力。”在一师求学期间，何叔衡结识了毛泽东，两人虽然相差17岁，但很快成为挚友。“毛润之所谋，何胡子所趋；何胡子所断，毛润之所赞。”何叔衡自一师毕业后，与毛泽东共同成立了新民学会。他热心会务，担任了学会的执行委员长。

 五四运动后，何叔衡开始接触并接受马克思主义。1920年，他与毛泽东等发起组织俄罗斯研究会，并共同筹建长沙的共产党早期组织。1921年6月29日，何叔衡与毛泽东代表湖南早期中共组织，参加了7月下旬在上海召开的中国共产党第一次全国代表大会，成为最年长的一大代表、党的创始人之一。同年10月，与毛泽东共同创建中共湖南省支部，毛泽东任支部书记，何叔衡任支部组织委员。此后，他们又共同创办了湖南自修大学、湘江学校，为革命培养大量人才。这一时期，何叔衡一直是毛泽东革命事业最重要的助手之一，毛泽东曾高度评价“叔翁办事，可当大局”。

 1927年马日事变后第二天，在宁乡乡下指导工农运动的何叔衡，赶到长沙寻找党组织，旋即辗转上海从事地下工作。1928年6月，何叔衡赴苏联莫斯科“银色别墅”出席中共六大，9月进入莫斯科中山大学特别班学习。1931年11月，何叔衡奉命进入中央苏区，当选为中华苏维埃共和国中央执行委员会委员，任临时中央政府工农检察人民委员、内务人民委员部代部长、临时最高法庭主席等职。他坚持真理，公正严明，秉公执法，勤政爱民，坚决惩治贪污腐败，日夜操劳，没有任何怨言，被誉为“反腐先锋、苏区包公、红色管家”。毛泽东评价：“何胡子是苏维埃的一头牛”。

 1934年10月，中央红军长征，何叔衡奉命留在中央革命根据地坚持斗争，经历严峻的生死考验。1935年2月24日，何叔衡从江西转移至福建长汀途中被国民党军包围。为了不拖累其他同志，何叔衡坠崖牺牲，时年59岁。

 从农家子弟到清末秀才，又到资产阶级民主革命者，再到共产主义先驱，何叔衡十年一个台阶，一生探索不断、奋斗不止，乐与先进青年为伍，勇立时代潮头，他的一生充满着传奇的故事和取之不竭的正能量。无论是为长沙早期革命奔波，还是为中央苏区工作，何叔衡都为革命事业殚精竭虑、勤勤恳恳，表现出一位无产阶级革命家的高尚品格、卓越情怀和献身精神。“做事不辞牛负重，感情一堆烈火燃”“铁骨铮铮壮烈死，高风亮节万年青”，这两句诗是何叔衡的知己、诗人萧三称誉何叔衡所作，也是何叔衡光辉一生的真实写照。

 一寸山河一寸血，一抔热土一抔魂。今天，在福建长汀县濯田镇梅迳村，当地人民为纪念何叔衡，建立了纪念亭、纪念碑、纪念馆三位一体的纪念设施。在纪念亭石碑上刻着“何叔衡同志死难处”八个大字，石碑面向东南，迎面一座苍山——牛子仁岽，雄伟险峻，在山上一个叫“姜窝哩”的地方，面对敌人追捕，何叔衡同志当年纵身跳下悬崖，用生命践行了自己“为苏维埃流尽最后一滴血”的铮铮誓言。青山依旧，绿水长流，见证着烈士的英勇，寄托着后人的哀思。建党先驱何叔衡烈士的光辉事迹和不朽精神，将永远激励我们不忘初心、牢记使命、奋勇前行。 （作者系中共宁乡市委党史研究室副主任）