编辑整理/刘昌刚（湘西州政协原主席、现任州党史联络组组长）

袁吉六（1868—1932），榜名仲谦，派名士策，出生于保靖县葫芦寨（其六世祖袁文崇于清初带全家迁此定居），清光绪二十三年丁酉科举人。1912年，携家眷回归祖籍新化县永固团巴油袁家凼（今隆回县孟公乡白莲村）。是我国现代著名的教育家和文史学家。他先后任教于北京高等师范学堂（现北师大）、湖南第一师范、省立一中、明德中学、长郡中学。1927年与胡元炎一起参加湖南大学的筹建工作，并任该校教师，直到1930年退休。袁吉六在教学之余，著书立说，撰有《文字源流》《文学史》《书法必览》《分类文法要略》《国文讲义》等。

1913年，袁吉六执教于当时新建的湖南省立第四师范任国文教师，毛泽东是他教的预科第一班学生。1914年，第四师范合并到湖南省立第一师范，袁吉六先生又是行泽东所在的第八班的国文教师。直到1918年暑假毛泽东毕业时，袁吉六教毛泽东国文达5年半之久。因他是教师中年龄最大的一个，又留着胡须，人称他为“袁大胡子”。湖南省原副省长、毛泽东的同学周世钊回忆说：“一直到1918年毛泽东毕业时，前后长达5年之久，袁吉六先生对毛泽东特别器重，经常约他谈话，介绍他读一些古典文学作品。”

袁吉六先生酷爱学生，要求又极高极严，以讲解精辟，学识渊博，深受学生爱戴和欢迎。他的立身处世，敦敦教诲令学子们终身难忘。在一师，袁吉六还积极支持毛泽东等进步学生的爱国学生运动。1915年，毛泽东带头发动罢课和驱逐校长张干，张干要开除毛泽东。袁吉六不因为张干与自己是邵阳老乡而站在张干一边，而是利用这层老乡关系，去张干那里游说，夸奖毛泽东是“挽天下危亡者”，并联合徐特立、杨昌济等著名教授，向张干据理力争，终于保住了毛泽东的学籍。

1936年，毛泽东在延安同美国记者埃德加•斯诺的一次交谈中就说过：“学校里有一个国文教员，学生给他取了袁大胡子的绰号，他嘲笑我的作文，说是新闻记者手笔。他看不起我视为楷模的粱启超，认为半通不通，我只得改变文风。我钻研韩愈的文章，学会了古文体。所以多亏袁大胡子，今天我在必要时仍能够写出一篇过得去的文言文。”

1950年，当年与袁吉六在省一师任教的同事王季范在致函毛泽东时说：“袁胡教学有何奇，横扫千军笔一枝。”毛泽东对袁吉六非常敬重，得知袁的遗孀生活困难时，立即去信湖南省长王首道，“拟请湖南省政府每月每人酌给津贴米若干”供养袁吉六先生的夫人戴常贞等三位湖南教育界老人。

1952年，毛泽东为感恩师长，悼念良师的教益，日理万机，竞拨冗挤繁，挥起如橼大笔书写了碑文“袁吉六先生之墓”。这是毛泽东唯一为个人题写的一方墓碑。

1965年春，毛泽东在中南海宴请郭沫若、章士钊、周世钊等党外民主人士。席间，毛泽东饱含深情地回忆起一位未能出席宴会的老师。说到这位老师，周世钊脱口而出：“此老通古今文史”，郭沫若接腔道：“斯人教天下英才”。毛泽东笑着说：“英才过誉，但‘教天下’倒还是符合袁老先生身份。

全国人大常委会原副委员长周谷城在1984年《纵横》杂志第一期上发表的一篇文章中曾写道：“袁吉六先生，是湖南省保靖县的一位举人，在第一师范教书多年，写得一手好字，做得一手好古文。毛泽东在学生时代，练就了一手好文章得力于袁吉六先生。”

1980年，袁吉六的大儿子袁愈栖又在墓碑两侧立上石柱，将1965年毛泽东在中南海宴请郭沫若、章士钊、王季范、周世钊等，席间追忆袁师师，章、郭的谈话中有“此老通古今文史”“斯人教天下英才”等语组成五字对联：通古今文史，教天下英才。并将其刻于墓前石柱上，永志纪念。