第一次国内革命战争失败后，中国当时国内的情况是，“内战代替了团结，独裁代替了民主，黑暗的中国代替了光明的中国”。那么，平江起义有其重要的历史作用。
一、平江起义的背景
平江起义是1928年7月22日下午一点开始行动，彭德怀曾这样自述过，“十一时半在天岳书院开誓师大会，下午一点开始行动，到两点反动武装部队全部缴械”。彭德怀、滕代远、黄公略等在党的领导下，以勇于牺牲的革命精神建立了独立第五师第一团党组织，为起义做了比较充分准备，还组织了“秘密士兵委员会”，为起义做了后备措施，还举办了随营学校，给士兵们予以教育，除了这些组织上的建设外，党还从思想上做了准备以各种方式对士兵进行思想教育，启发了他们的阶级觉悟，起义的重要条件就是要把一团官兵发动起来，那么上述的准备就做到了，于是在1928年7月19日晚召开了一团党员紧急会议，起义分析了平江起义的根本原因是“存在于深刻阶级矛盾之中，存在于工人、农民和小资产阶级的反帝国主义反封建主义的革命要求之中，”同时还制订了具体的计划。如公开士兵委员会，发动闹饷斗争，而且利用这个表面的口号很好的为起义做了掩护，还有就是联络部队参加起义。这些当机立断的行动为起义成功做到了充分的准备。起义胜利是由于工农群众的支持和拥护。因为广大工农群众深受旧政权统治的压榨，在第一次国内革命战争失败后，中国国内形势极为严峻，要不要坚持革命？这时党就需要有所抉择，党以一系列武装起义来说明，如南昌起义，秋收起义，以及平江起义等，党的行动符合广大人民群众的要求，所以他们踊跃支持革命。
二、关于平江起义前“十字政治纲领”的问题
《滕代远传》提出的“起义前，还就党的政治主张建立工农兵苏维埃政府，实行土地政纲等方面，提出了以下最低要求：（1）彻底地消灭平江城的民团、挨户团等地主反动武装，逮捕县长，省警察员，独立第五师副师长等反动头子和一切土豪劣绅，推翻国民党政府，推翻国民党党部，打倒一切军阀，打倒一切帝国主义。（2）宣布成立中国工农红军第五军，并以缴获一部分武器移交给地方党委，武装工农。（3）建立平江县工农兵苏维埃政府，宣布土地政纲和劳动法令，首先是不还债，不交租，打土豪，分田地，实行三八工作制，增加工资。（4）释放在牢狱中的一切政治犯。（5）在湘鄂边境建立根据地，并求得与湘鄂边境根据地和红四军活动的区域打成一片，建立湘鄂赣边境工农兵苏维埃政府，以便统一领导革命斗争。（6）改善士兵生活，凡参加起义的官兵，每人发现洋三（四）元。官、兵、夫待遇平等，经济公开，建立革命的士兵委员会，选举长官，废除打骂和奴隶教育。（7）向富商筹募军饷，没收地主豪绅及反动头子的财产，除现金作为军饷外，其他财物分给贫苦群众。（8）反对一切帝国主义，没收帝国主义者在平江的教堂、企业和财物，归工农兵苏维埃政府处理。（9）武装拥护苏联，并与弱小民族，被压迫民族联合起来，反对帝国主义的战争。（10）人民有言论、出版、结社、集合、罢工等自由。”
“起义时，在政治上提出了十条最低要求。”即是“十条政治纲领”，如李光：《平江起义与红五军的诞生》，王志新的《彭德怀和平江起义》，滕代远的《平江起义前后》，但是平江起义的主要领导人彭德怀却没有提过这个纲领，如果有的话，那么后来他肯定会提到的，该“十条”最早是李光提出来的。而滕代远的提法与李光的提法相同，而滕代远是后于李光提出来的，这说明他是按照李光的说法提的，如出一辙，我们现在认为当时没有“十条”，因为首先这“十条”没有原件，比如李光说到当时“用油印印有各种形式的宣言、传单、标语、口号、画报、土地政纲、劳动纲领等均准备好了。”而这么重要的“十条”却未提到，有些自相矛盾，并且第二说不是很符合起义前的形式，第二条所说建立军队是后来的事了，反对一切帝国主义当时也不切合实际，而且亲自参加者后来也未提到“十条”，所以这“十条”很可能是起义后加进去的，是从起义的效果和目的而言的，而不是起义之前，至于李光首先提出后，其他人的应用也是很好理解的。
三、关于起义是否得到湖南省委的指示
关于这个问题，近年来学术界有好几种看法，下面就其中的看法做一下简单的分析，一说，省委有紧急提示，滕代远进了平江县城与邓萍接上了头，随后又见到了彭德怀同志，他二者根据当时湖南省委：“关于独立五师党的情况有所暴露，立即策动暴动，以争主动的紧急指示。”有指示是自己决定暴动的，当时黄公略已经暴露目标，陈玉成发去了电报，意思是说着手暴动，当时文件留下来的有这样几句话很能说明问题，如，“我们把陈玉成来的电报给他们看了，张荣生生气的埋怨黄，我说：‘埋怨没用，现在的问题是怎么处理。’邓萍问：‘怎么办呢？’。我说：‘现在只有起义（当时即是暴动），绝对不能有任何犹豫。’”还有一说，就是从彭德怀的文章中可以找到线索，《往事回忆》和《彭德怀自述》中均说，“收到长沙的密电，获知要逮捕黄公略等人，彭德怀说：‘现在只有起义。’”并于七月十八日晚召开党员紧急会议，经过讨论，统一了认识，一致通过的，这就肯定了彭德怀决定举行武装起义，事前没有收到省委的指示。
应该说平江起义的胜利主要是由于党的正确领导和党领导下的士兵委员会发挥了极大的作用，并且也充分的发动了群众，不然此次的胜利也是不可能的，平江起义中有湘军独立第五师以彭德怀、滕代远、黄公略和邓萍等同志为核心的党组织，在整个起义中有中坚领导作用，那么滕代远此时是属于湖南省委特派员，他来是为了实现上级党组织的意志的，还有就是地方党组织的有力配合和支持，促进了起义的胜利和发展，滕代远在《平江起义前后》中曾经说过，“省委派我来有交代，如果情况需要，可以组织暴动，成立中国工农红军第五军，以便与井冈山的红四军相配合。”问题可以肯定的是平江起义前彭德怀等未得到湖南省委的指示，这时根本就没有联系上，如果有指示滕代远在回忆中肯定会提到，彭德怀也未回忆到，如果指示发生过，肯定有人知道，再说后来有一说，“1928年7月2日滕代远奉命为边特书记奔赴平江找关系，到平江起义后三日，才找到平江党组织的关系。”同时提到，“平江工作在这四个时期中被反动势力所隔断，平江县委几次派人找省委，总找不到关系借以报告……”综上所述可知，要在起义之前能得到湖南省委的指示是万万办不到的，有待商榷。
四、平江起义和红五军及其作用
红五军即“中国工农红军第五军”，“1927年7月22日，在湖南省平江起义时成立，彭德怀任军长兼十三师师长，滕代远任党代表，下辖三个团和一个特务连，一个机关枪，一个炮兵连。同年十一月，红五军主力经浏阳、铜鼓、万载边境向南挺进，于12月11日到达井冈山，与红四军胜利会师。”而所谓“湘鄂赣革命根据地”即“位于湖南、湖北和江西三省交界地区，包括平江、浏阳、通城、崇阳、万载、铜鼓、修水等县。1928年7月，共产党人彭德怀、黄公略领导平江起义的一部分，转入湘鄂赣边界开展游击战争，成立红军第五军，成立了湘鄂赣革命根据地，同年十一月，红五军主力奉命到井冈山与红四军会合。留在湘鄂赣地区坚持斗争的部队向鄂东南发展，以后扩编入红八军，1930年7月，红五军与红八军组成红三兵团，彭德怀任总指挥，黄公略任副总指挥，滕代远任政治委员。”那么从此红五军和平江起义所起的作用具体在哪些方面呢？下面就平江起义的部分优势方面即积极作用谈些看法。
平江起义为湘鄂赣苏区党组织的恢复和发展做出了贡献。“到1928年底，献钟区恢复十四个支部、有党员三百多人；枚团区恢复了十四个支部，有党员一百七十多人；虹桥区成立了二十个支部，有党员一百六十多人，全县党员猛增至二万多人。”在党组织纷纷建立，党员数量猛增的同时，特委抓边区的组织问题，当时党员中存在思想混乱和投机分子，因为入党手续简单，暂时是发展了数量，但质量上有很大的问题，此时特委决定对地方的党组织进行彻底整顿，把不合格党员清除出党。对地方盲动主义进行清算，党员在思想教育后，觉悟普遍得到提高，而且进行实践，让党员领导群众进行打土豪、分田地等，使党员在实践中得到了锻炼。同时特委注意到党组织的工作思路问题，各级党组织很注意到争取群众的行动，吸收有觉悟分子加入党组织，加强党和群众的联系红五军也积极的进行群众工作，经过特委、红五军和地方党组织的共同努力，满足农民的土地要求，很好的发动了群众，使广大群众自觉地参与革命，为中国革命成功做出了贡献。还有就是特委抓党组织的思想建设，主要针对于盲动主义思想，对其进行肃清，此时也注意到了根据地和土地革命的意义经过整顿，加强了无产阶级思想领导，促进了革命的发展。
在党组织的领导下，还进行了边区红色政权的建立，边区武装斗争的开展，土地革命的开展，边区革命成果的保卫工作等。“只有在农村建立巩固的阵地——红色政权，才能保护自己，消灭敌人。”勇于革命的红色政权与反革命的白色政权进行斗争。正如当时一报告所说，“自红军在城暴动，白色恐怖的平江一朝变为赤色，声势震动了全国，城内土豪劣绅和反动分子，已杀去三分之二……缉拿乡村土豪劣绅，不上两天，估计全县所杀的不下二三千。”当时湖南浏阳、岳阳、湖北的通山、江西的修水等地纷纷建立革命政权。革命政权的建立，有利于人民，有利于革命的发展，消灭了敌人，给反动政权予以有力的打击。武装割据开始影响到此时的党组织的工作，彭德怀有诗，“惟有润芝红旗军，跃上井冈红旗新。我欲因之为榜样，或依湖泊为山区。”说明彭德怀此时已经意识到武装割据的重要性，决心效仿毛泽东。
