中国共产党成立后，我国各地革命形势迅猛发展。为了造就一批用革命理论武装起来的干部，党组织十分重视理论和组织建设，相继在各地创办了许多教育青年和培养革命干部的新型学校。1921年，毛泽东、何叔衡在代表湖南共产主义小组出席中共“一大”回到长沙后，着力建立和发展中共湖南支部。为了培养党的干部和掩护革命活动，于同年8月利用船山学社的社址和每月四百银元的经费创办了湖南自修大学。湖南自修大学是毛泽东创办的顺应革命需要的第一所干部学校。学校注重传播马克思主义，研究中国革命的实际问题，并号召学生直接参与到社会革命实践当中。湖南自修大学开办了两年多，进行了一系列的教学革新，并对学校的管理和组织形式进行了改革，成为中国共产党改革旧教育模式的有益尝试。湖南自修大学的创新性对我国当前的高等教育改革仍具有重要的启示，许多经验值得我们借鉴。

　　一、湖南自修大学的改革

　　1.办学宗旨的改革

　　我国传统上并没有现代意义上的大学。我国文化教育事业有着悠久的历史，形成了举世闻名的中华文明，但现代意义上的大学起源于西欧。虽然如此，我国古代的书院教育发达，许多特征符合现代大学的特征，可以说，书院就是我国古代高等教育的典范。书院教育在我国古代教育中起了重要作用，其弊端也相当明显，不去研究正当的学问，只是科举考试制度的附属；优点是师生关系融洽，可以自由研究，而这正是现代学校的缺点，班级授课制下的大学教育，只重视机械的教授法和管理法，学生的学习也是被动的。现代学校也有优点，比较重视自然科学和科学的研究方法，这正是传统书院的缺点。书院和学校还有一个共同的弊端，就是非平民主义，一般平民想进入大学或书院，需要高昂的学费，这无疑剥夺了大部分平民进入高一级学校学习的权利。《湖南自修大学创立宣言》对这一现象进行了辩证的分析，认为“书院和学校各有其可毁，也各有其可誉”，自修大学要成为“一种新制，取古代书院的形式，纳入现代学校的内容，而为适合人性便利研究的一种特别组织”。湖南自修大学的改革，首次把民族教育形式与现代大学联系起来，是“洋为中用”的典范。

　　2.管理形式的改革

　　湖南自修大学的组织形式既不同于传统书院，也不同于当时的新式学校，而有它自身的独创性。学校设有校董会，负责筹办办学经费，制定和实施办学方针；校董由船山学社社员推荐，校董会由15名校董组成，必要时可以增加人数，校董会会议须有半数以上的校董出席才能召开；校董会推选驻校校董一人，担任校长，处理学校日常事务，贺民范、毛泽东、何叔衡先后担任驻校校董；校董会还设有名誉校董，聘请赞助有功者（捐款五千银元以上）或者国内外著名的大学校长担任，著名教育家蔡元培曾被聘为名誉校董。校董会下设学长一人，必要时还可聘请专科指导员，负责指导学友自修、考核学友成绩。此外还设有文书、会计、图书馆主任、实验室主任等办事员。在国内外各重要大学、学术团体及学术昌明的地区，设通信员，负责湖南自修大学与各校、各团体及各文化区域间的联络。校长、学长、办事员既是自修大学的职员又是同窗学友。

　　在学生管理模式上，湖南自修大学作了许多革新。学生单独研究时可自己制定课程表，对所选定的学科单独修习。为了使学生的花费降到最低程度，对录取的学生，允许他们在家学习，或者在店铺里、团体里、机关里学习。每科研究的时间和范围都由学生按照自己的志愿和程度自主决定。学生休学年限不予限制，以修习一科目完毕为单位。学生内部生活规则的制定充分发扬民主，由驻校校董、学长、办事员、学友共同制定。自修大学的驻校校董、学长、办事员，既是学校的职员，又是自修大学的学友，他们之间完全处于平等的地位。自修大学这种管理机构设置和组织形式，充分体现出专家治校和民主管理的原则，有利于充分发挥学友的主动性、积极性，充分发挥学友的研究特长和创造才能，堪称学校民主管理的典范。自修大学既有浓厚的民主氛围，也重视严格的组织纪律。学校规定，如果学友没有足够的自修能力，或者妨碍正常的教学活动，乃至妨害公众秩序的，随时会被责令退学。

　　3.学习方法和内容的改革

　　毛泽东对封建的专制主义教育深恶痛绝，但对传统教育的精华倍加珍惜，借鉴传统书院教育中师生融洽、自由研究的优点，在《湖南自修大学创立宣言》中确定自修大学学生研究学问的主旨是“自己看书，自己思索”、“共同讨论，共同研究”。一方面是学友自己制定课程表，自己选定研究学科。在《湖南自修大学组织大纲》中亦提出要“取自动的方法”，变被动的求学为主动的自学。另一方面，志同道合的学友可以组成各种研究会，采取团体协作、开辩论会等形式，激发了学友求学的主动性。在自学的基础上，自修大学为各学友提供了几种辅导方式：学校辅导、通函指导、特别授课、特别讲座。李大钊、陈独秀都曾应聘做通函指导员。这是教学方法的一次大变革。

　　湖南自修大学设文、法两科。各科教材由学长推荐，学友自行选择。自修大学学友学习研究的书刊文章主要有：《共产党宣言》、《科学社会主义》等马克思主义著作，为马克思主义在中国的传播作出了巨大贡献。为破除传统教育重理论轻实践的做法，自修大学在强调学友研究探讨学术的同时，重视体力活动，添置园艺、印刷等设备。“毛泽东强调学校要把学生能力的提高与社会现实的斗争需要紧密结合起来，尤其注重学生树立马克思主义的世界观、共产主义远大理想，探求一条解放中国人民的革命道路。”

　　4.招生制度的改革

　　中国古代书院和近代大学都有严格的界限，都收取高昂的学费，实际上只允许少数人就读，多数平民没有求学的机会。毛泽东在《湖南自修大学创立宣言》中指出了旧式高等教育为上层阶级所专有的严酷事实：“书院非赤贫的人所能入，官式大学更非阔家不行，欲在官式大学里毕一个业，非千余元至两千元不可，无钱的人之于大学，乃真是‘野猫子想吃天鹅肉’了。”毛泽东决心改变这种状况，他把自修大学称为一种“平民主义大学”，在招收学生上坚持平民主义原则，学生入学不收学费，寄宿只收膳食费。自修大学致力于打破旧教育制度所表现出来的阶级化现象，使平民不必花太多的钱而有机会学习高深的学问。

　　同时，湖南自修大学在招收学生时采取比较慎重的态度，凡要求入学者，必须详细回答《湖南自修大学入学须知》中提出的六个方面的问题：第一，以前进过什么学校？做过什么事？家庭和个人的经济情形怎样？第二，要研究哪几科？为什么要研究这几科？第三，以前学过什么学科？第四，愿来研究几个学期？以后再作什么打算？第五，对于人生观的主张？第六，对于社会的批评。答案由学长评阅，然后面试确定是否录取。

　　二、对我国当前高等教育改革的启示

　　中国高等教育长期以来受计划经济体制和前苏联教育模式的深刻影响，是适应计划经济需要的，虽然为我国社会主义建设培养了大批人才，发挥了积极作用，但从市场经济、改革开放的视野来看，原来的高等教育存在不少弊端。20多年以来，我国高等教育在体制结构方面作了大的调整，取得了明显成果，推动了高等教育事业的发展。经过1999年以来高校的连续扩招后，高等教育进入了大发展阶段。扩招适应了中国经济发展的需要，也是符合社会和广大人民群众需要的。与此同时，扩招导致了高等教育在质量和结构方面存在着一些问题，高等教育的改革进入深化阶段。湖南自修大学是我党第一次把民族教育的优秀传统与西方现代大学联系起来，开展的一次极具创造性的改革，对我们今天深化高等教育改革，仍具有现实的指导意义。

　　1.各类高校明确办学指导思想，找准学校定位，理清办学思路

　　办学思想是一所学校的灵魂。湖南自修大学就有明确的办学宗旨，而且很有创意，可谓让人耳目一新。毛泽东在《湖南自修大学组织大纲》第一条中说，创办湖南自修大学要“鉴于现在教育制度之缺失，采取古代书院与现代学校二者之长，取自动的方法，研究各种学术，以期发明真理，造就人才，使文化普及于平民，学术周流于社会”。我们处在一个改革开放的时代，面对着更广泛的国际文化交流，同时也承担者发扬民族文化的重任。高校的办学一方面要面向国际社会，在平等的交流中，教师有国际学术的话语权，学生有开阔的视野；另一方面，高校要搞好民族文化的传承，并把中华文化的精华传播到世界各地。湖南自修大学在处理中西文化融合方面，给当前的高校树立了一个典范。

　　2004年8月，教育部办公厅印发了《普通高等学校本科教学工作水平评估方案（试行）》，把办学思想作为首要的一级指标，在下面设置了学校定位、办学思路两个二级指标。湖南自修大学致力于培养理论与实践相结合、树立马克思主义世界观的战士。通过学生自修、教师辅导、民主管理等措施，为马克思主义的传播奠定基础。当前改革中的高校要找准定位，研究型大学理应营造浓厚的科研氛围，为国家培养高等级的科研人才和拔尖人才，而不应因过分关注函授、夜大等形式的继续教育，影响学校整体发展水平；教学型大学不应盲目求大，追求高层次，而要扎扎实实做好学生教学工作，为社会培养一大批具备广阔视野的专门人才；高等职业学校和各专科学校则要承担起为我国现代化建设培养千千万万劳动者的义务。

　　2.改革高校的管理模式，落实高校办学自主权，建立现代大学制度

　　“现代大学制度的最终目标是大学自主，依法治校，学术自由，民主管理。”要真正确立大学的法人地位，大学不再是国家行政部门的分支机构，而应当有独立的经营权和学术权力。湖南自修大学设立了具有高度自主权的学校董事会，而且校董会成员由民主推选产生，具有广泛的群众基础。校董会职责明确，负责筹办经费，制定办学方针。此外设有学长和办事员，负责学校的教学事务，学校管理层各司其职，井然有序。当前的大学应当充分珍惜办学的自主权，主动进入市场，依法自主办学，自我发展，自我约束，挖掘潜力，发挥内在的能动作用。

　　湖南自修大学在日常教学中发扬民主，驻校校董、学长、办事员，既是学校的职员，又是自修大学的学友，师生之间完全处于一种平等的地位。湖南自修大学这种管理方式，充分体现出专家治校和民主管理的原则，有利于发挥学友的主动性、积极性，发挥学友的研究特长和创造才能，有利于创建和谐的师生关系。我国高校当前实行党委领导下的校长负责制，体现了党的民主集中制原则。要贯彻好这种制度，必须行使好四方面的权利：一是党委的领导权，学校的重大问题，由党委集体讨论决定。二是校长的行政负责制，学校的日常行政工作由校长及副校长全权负责。三是组建以教授为主的学术委员会，负责学校学科专业建设、人才引进、职称评定等专业性较强的工作。四是完善民主监督机制，由党委纪委、监察处、教职工代表大会、民主党派，学生等对党委和行政工作进行监督评议。

　　3.深化教学改革，提高教学质量

　　“截至2008年，我国有各类高校2663所，各类在校大学生2907万人，绝对数世界第一，可谓高等教育大国，但我国高等教育毛入学率仅为23.3％。”今后一段时期，招生数量仍要适度发展，但对于大部分高校来说，提高教学质量成为改革和工作的重点。湖南自修大学十分重视教学工作，在学习内容上摒除传统书院的影响，借鉴新兴学堂的知识内容，并且注重马克思主义的传播，培养有较高水平的革命者。因此在当前，我们要进一步改革学科专业结构，规范专业设置管理。加强学生的思想政治教育，提升民族的道德水平；课程要跟得上时代，培养学生扎实的专业知识，使之符合我国社会主义现代化建设的需要。另外，课程也要考虑到当代大学生的特点。“近年来全国高校连续扩招，学生人数急剧增加，学生基础与文化背景的不同必然导致学生之间的层次性、差异性明显加大。”高校在这种大众化教育中实施因材施教难度很大，显得“力不从心”，使“因材施教”更多停留在理论层面，甚至成为一个口号。湖南自修大学在学习方法的改革上，注重自学和小组学习。让学习基础各异，甚至经济状况也大不相同的学员主要通过自学掌握知识，适应了学员的特点。在此基础上组成小组，“志愿相同之学友，分别组织各种研究会，以‘共同讨论，共同研究’”。

　　湖南自修大学在教学中有一个非常好的理念，即重视体力劳动与学习相结合，坚持工读主义的学风，重视理论与实践相结合。当代大学生是我国社会主义现代化建设的接班人和生力军，我们要改造他们的思想，使他们认识到自己的责任和历史使命，明确学习的奋斗目标，坚定为社会主义现代化建设服务的信念。同时，高校要创造条件，重视实习教学，适当延长实习时间，并鼓励学生参与更多的社会志愿者服务，把学习理论知识、实践技能和服务社会结合起来。

　　4.继续改革我国的招生制度

　　改革开放以来，我国一直实行高度集中统一的高考制度，全国普通高中实行统一教材，统一高考。高考制度为我国高校选拔了一大批高质量的新生，在相当程度上保证了入学的公平公正。但高考也给我国的教育带来了一些弊端，导致了我国学生整体素质不高，创造能力匮乏，大学招生考试改革势在必行。湖南自修大学即开创了别具一格的入学测试：不重视学生的经济基础和地位，而是通过六个方面的问题，以学生的学习目的、志向等为标准。我国当前大学招生考试正在进行改革，将会采取多元化策略，注重对考生能力和素质的考查，相对淡化学生的成绩。湖南自修大学对入学新生的评价指标，对我们现在的招生改革具有重要的借鉴意义。