1994年10月5日是老一辈无产阶级革命家、理论家，我国工人运动的杰出领袖邓中夏诞辰100周年。中共湖南省委宣传都、中共北京大学委员会、中共湖南省委党史委、郴州地委宣传部、党史办、宜章县委、县政府、省党史学会于10月5日至6日在宜章县城联合举办《邓中夏生平和思想研讨会》，参加会议者40余人，收到论文37篇。中共宜章县委对此次学术讨论会非常重视，县委书记、县长、县人大主任都带头撰文参加学术讨论会。会议期间，与会者还参加了邓中夏铜像揭幕式。
研讨会集中以下几个问题进行了商讨。
一、爱国主义是邓中夏走上革命的起点
爱国主义是振奋民族精神、凝集全民族力量的精神支柱，是无产阶级革命家从事革命事业的起点，是其革命思想的重要源泉。邓中夏也是从爱国主义开始走上革命道路的。湖南师大博士生导师谭双泉教授说：1918年5月21日邓中夏参与组织北京大专院校学生反对段祺瑞政府签订卖国的《中日共同防敌军事协定》是他第一个爱国行动。尔后，他参与领导五四学生运动、五卅运动和省港工人大罢工等系列重大爱国反帝斗争。在这些斗争中充分表现了他的革命胆略、才华与民族气节。
特别可贵的是，他在省港工人大罢工中提出了“一定要收回香港”的正义主张，“我们民族要自治，不愿受人统治，香港34万人中的33万中国人，要自己组织政府，自己统治自己”。爱国主义与社会主义、共产主义本质上是一致的，无产阶级革命家的爱国主义最终归宿于社会主义、共产主义。邓中夏是由爱国主义、激进民主主义到共产主义思想转变的光辉典范。
二、知识分子与工人结合，是邓中夏世界观转变的关键
五四运动前后，邓中夏是北京大学的学生，是青年运动最杰出的代表。北京大学萧超然教授提供的论文《邓中夏在北京大学》，详细论述了邓在北京大学组织进步团体、出版进步刊物、领导五四运动、开展工人教育、领导职工运动的情况，认为“北京大学平民教育讲演团是邓中夏借以实践民主革命思想的一个主要阵地”，“为他尔后不久转变为马克思主义者作了准备”，他“接受和转向马克思主义的思想轨迹，明显地反映在他主持‘少年中国学会’和建立社会主义青年团的工作中”，他在长辛店与工人生活在一起，在共同学习和劳动中，认识到工人阶级的伟大，终于走上了马克思主义的道路。
大家认为，邓中夏首创的北京大学平民教育讲演团、长辛店劳动补习学校，是当时知识分子与工人初步结合的好形式，是把马克思主义普遍原理与工人运动结合的初级形态，是邓中夏对中国工人运动的第一个贡献。
三、邓中夏是中国工人运动的开拓者，杰出的工运领袖
中国马克思主义者领导的工人运动是从长辛店开始的，邓中夏是开拓者。在他的革命生涯中，大部分时间是组织、指导工人运动。他参加创建了中国劳动组合书记部和中华全国总工会，是第一、二次全国劳动大会的组织者和领导者，劳动大会宣言、决议的起草者，劳动立法运动的倡导者，上海五卅运动的发动者（之一），省港工人大罢工的总顾问。中国工运学院中国工人运动史研究室王永玺同志以万余字的笔墨阐述了邓中夏是杰出的工人运动领袖、开拓者、奠基人。
邓中夏的工人运动领袖地位是由四个方面确定的：一是从事工人运动工作最早，是开拓者；二是中国工会的创建者；三是中国第一次工运高潮、五卅运动、省港罢工斗争中的主要决策人；四是他对工入运动的经验及时总结，对工运理论作出了杰出贡献，并以他的理论指导了中国早期工人运动。玉永玺对邓中夏组织工会的理论，作了较为全面系统的阐述。
四、邓中夏对毛泽东思想的贡献
毛泽东思想是集体智慧的结晶。毛泽东思想萌芽于党的创立和第一次国共合作时期。邓中夏对毛泽东思想萌芽作出了贡献。学术讨论会所收论文，多数涉及这个问题，其中有六篇文章集中论述了他的理论成果。
《求是》杂志社研究员葛洪泽撰文《邓中夏对毛泽东思想形成的历史贡献》说：“如何在半殖民地半封建的中国进行民主革命？这是老一辈革命家共同思索的重大课题。……在这个由集体完成的作品中，邓中夏写下了历史的重要—笔。”这一笔包括了：民主革命是无产阶级领导的多阶级参加的革命，工人阶级必须争取中国革命的领导权，要建立广泛的统一战线，要开展武装斗争。
中共中央党史研究室赵春旸副研究员所撰《邓中夏探索中国革命基本问题的贡献》，认为邓中夏对中国民主革命的对象、任务、革命的领导权、革命的动力以及如何进行民主革命等都提出了独特见解，为构筑新民主主义革命理论大厦作出了重大贡献。邓中夏通过工人运动的实践，最早认识了工人阶级在革命中的地位和作用，“工人群众不论在民主革命或社会主义革命中都站在主力的地位”，“老实说罢，中国将来的社会革命的领袖地位固然是无产阶级，就是目前的国民革命的领袖亦是无产阶级”。邓中夏关于中国民主革命中坚持无产阶级领导权的思想是在1923年12月至1924年11月间多次提出与论述过，比瞿秋白、毛泽东要早半年和一年。特别可贵的，他最先提出了“我们需要用最大的努力与资产阶级争此领导权”，并批判了陈独秀、彭述之放弃无产阶级领导权的右倾错误。
学术讨论会还认为，从事农民运动以彭湃为最早，毛泽东最有理论成果，但工农联盟的理论，最早也是邓中夏提出的。二七大罢工失败后，他写了《革命主力的三个群众》，号召工人、农民、士兵三个革命主力联合起来，反对帝国主义和封建势力。他在1923年底就建议，“有可能做农民运动的地方，须赶快的特设一个‘农民运动委员会’，以应目前迫切之需要”。
五、邓中夏在红二军团时是否执行立三路线问题
关于邓中夏在湘鄂西根据地工作期间，是否执行立三路线，是党史界争论的一个问题。南京大学姜平教授《论邓中夏在湘鄂西苏区的功过是非》，对此提出了实事求是的论述。他的观点是：邓中夏在湘鄂西苏区的大部分时间内和绝大多数问题上，都能从实际情况出发，创造性地执行党的正确路线，并在实践中纠正了立三路线的错误，其功劳是巨大的。只有在奉命率领红二军团渡江南征的问题上，犯有远离根据地的失误，但这是不能不执行的，且为时甚短，很快就接受了教训，改正了错误，因而是不应该过分责备的。作者认为邓中夏在湘鄂西的功绩是第一位的。首先，纠正立三路线错误，扩大和巩固了洪湖根据地，挽救与壮大了红二军团。邓中夏于1930年9月10日到达洪湖根据地白螺矾，是周恩来为首的六届三中全会中央派出纠正立三路线错误的。第二，转战千里，开辟鄂北根据地。所谓邓中夏执行“立三路线”、“富农路线”、“上山逃跑”和“反国际”的罪名，完全是王明“左倾”领导者强加的，是王明宗派活动的打击迫害行为。
讨论会还对邓中夏的人生观及其现实意义进行了探讨。大家认为，开展爱国主义、社会主义、集体主义的人生观教育，以史为鉴、以史育人，邓中夏的生平和思想就是一部生动的教材。全国总工会副主席膝一龙认为，在改革开放的今天，我们每一个共产党员都应当像邓中夏同志那样，树立坚定的共产主义信念。只有如此，才能在纷繁复杂的形势下，在伴随商品经济大潮而来的各种非无产阶级思想面前，永远保持清醒的头脑，保持正确的前进方向。
在研讨会上，南京雨花台烈士陵园管理处、南京雨花台烈士纪念馆赠给邓中夏烈士故居陈列文物14件、照片两张，其中有邓中夏手抄的课本，盖有亢慕斋（德文译音“共产主义”）的书籍，邓中夏给克强的书信，邓中夏论述省港罢工的三部著作，填写的少年中国学会改组委员会调查表，主编的《青年工人》、《中国青年》，起草的《全国总工会组织原则决议案》和被捕后的照片。
