蔡和森，中国共产党早期卓越的无产阶级革命家、理论家和宣传家。一提起他的姓和名，大家都会以为就是姓蔡名和森。

　　其实，蔡和森并不姓蔡。据《湘乡永丰蔡林氏族谱》记载：他的始祖姓林，名舒国，是清朝的探花、翰林学士，世居福建省兴化府莆田县霞井乡江口镇北去五里的梅林地方。因为这里过去姓林的多，所以又有人叫梅林为林埔。林埔除了林姓居住以外，还有一个蔡姓也是旺族。林舒国的妻子就是蔡朝顺的女儿蔡琼英。由于蔡朝顺的长孙蔡开臣没有儿子，带表兄林子亦的小孩林清生，于康熙十年（1671），由福建迁居湖南浏阳，不久又迁居湖南湘乡永丰镇人寿总季家巷（今双峰县永丰镇人寿街），世世代代在这里经营辣酱、酱油等小本生意。闻名全国的土特产——永丰辣酱，就是蔡和森祖家的传统产品。迁湘的蔡开臣“无嗣，抚（林清生）若己子，为之教养婚娶，恩义备至”，在福建的林子亦“不忍忘，遂承其祀”，便亲临永丰与蔡家商定，将其儿子正式抚给蔡开臣，并将姓氏取为“蔡林”，表示既接迁湘蔡氏子嗣，又是福建林氏在湘的一支新派衍。这就是永丰蔡林姓氏的由来。蔡林清生就是这个姓氏的开派始祖，到蔡和森这一代尚只有九代。

　　蔡和森原来也不是名“和森”。他诞生的清光绪二十一年（1895），正是帝国主义把侵略魔爪伸到了中国，使中国处于动荡不安的年代。蔡和森的母亲葛兰英（后改名葛健豪），虽然出生于六代的书香人家，能诗会文，但思想进步，胸怀壮志。当蔡和森在上海诞生后，她便将儿子取名泽膺，字润寰，号和仙。

　　蔡和森小时家境贫寒，上不起学，年满13岁就进了永丰蔡广祥店当学徒。三年学徒期满后，他不愿为自家发财去做生意，而立志“储学求能”。当他开始入永丰第二国民小学时，讨厌自己的名字“和仙”这两个字，第一次改为“和森”。意思是不希望自己像天上的神仙，而要如丛生繁茂的森林。1913年上期，他只在小学读过一年半书，便跳级考入长沙的湖南铁路学校。一期后因交不起学费，而求学的心情又非常迫切，他一心想成为一个“多文学之士”，便启用双姓“蔡林”，改为单名“彬”，考入了湖南第一师范学校。并以“和生”作为别名。至今在一师同学录上还可找到蔡林彬、别名和生的名字。从1918年夏至1921年底，他在赴法勤工俭学运动中与毛泽东等新民学会会员的通信，全用的蔡林彬这个双姓单名。毛泽东等给他的信则习惯地称“和森”。直到1922年在国内参加中央工作后，才停止称双姓单名，沿用“和森”的名字。在发表文章时，为了工作方便，有时还偶尔用“和生”、“H•S•”等署名。