刘少奇加入中国社会主义青年团的时间、地点和介绍人，据他的亲笔记载有两种说法：

　　一说为1920年冬在长沙由贺民范介绍入团。此说有两次记载：一次是1940年他在新四军工作时给国际友人罗生特的信。信中说：“在1920年的冬天，即由湖南一位相信社会主义的老先生贺明（民）范介绍加入社会主义青年团。为了这件事，我由北京回到长沙，又由长沙到上海，进了当时青年团及陈独秀等创办的外国语学校（上海霞飞路渔阳里六号）学习俄文。”另一次是1952年他亲笔修改的一份简历上清楚地填写：“1920年，在长沙参加了S、Y（社会主义青年团）。”

　　二说为1922年他在苏联学习时填写的《团员调查表》，入团介绍人是MPППHY，即杨明斋。杨系上海外国语补习学校负责人。

　　这两说相同之处是入团时间都是1920年，不同之处，是入团地点和介绍人，即一说是在长沙由贺民范介绍，另一说在上海由杨明斋介绍。究竟哪一说准确？要解决这个问题，须分析刘少奇何时去上海，他从北京返湘逗留湖南期间，有无加入社会主义青年团的可能。

　　1920年夏，刘少奇在保定留法预备班结业。此时，他已得知赴法勤工俭学工作学习都遇到不少困难，从而动摇了赴法勤工俭学念头。8月底回到湖南，在长沙逗留一段时间，住在宁乡驻省中学（望麓园），寻找新的出路。10月间，回到宁乡花明楼。据当地老人回忆，这年重阳节他在家喝了重阳酒。这年重阳节，对照公历是10月25日。

　　从现有资料看，湖南俄罗斯研究会和贺民范得知上海有外国语补习学校，是通过吴芳、罗亦农、卜士奇、袁达时来信介绍的。吴、卜、袁是1920年夏船山中学毕业生，罗亦农是船山中学半日制学生。他们毕业后，由贺介绍赴北京找工读互助团。但他们到京时，北京工读互助团已经瓦解，于是转赴上海。6月，他们在上海组织了“沪滨工读互助团”，实行“工读互助，改造社会为宗旨”。9月，杨明斋、陈独秀创办的上海外国语学社成立，他们即转入该校。尽管罗亦农等是该社第一批入学的学员，要把这个消息传给贺民范，也是9月底的事。

　　1920年9月28日，上海《民国日报》第一版刊载了《外国语学社招生广告》：“本学社拟分设英、法、俄、德、日本语各班，现已成立英、俄、日语三班……有志学习外国语者，速向法界霞飞路新渔阳里六号本社报名。”可见，贺民范只有在9月底才能得到上海外国语学社开办的信息。

　　上海外国语学社学员入学时间，有的早，有的晚。彭述之、张学琅是贺民范介绍去的第一批，才于9月30日离开长沙。1986年12月，我们访问彭述之的女儿程映湘。她说：彭述之到上海外国语补习学社一月后，接贺民范信，刘少奇等人会来上海。不久，彭在上海码头接到了刘少奇、刘汉元等人。在上海学习了一段时间后，约在次年4月，一同前往莫斯科。按刘少奇去上海比彭述之晚一个月推算，已是11月了。

　　基于上述史实，我们认为刘少奇去上海的时间，最早在11月，符合刘少奇给罗生特信所写的时间“1920年冬天”。

　　1920年10月、11月间，正值毛泽东等人在长沙创建社会主义青年团。张文亮日记载：“11月17日，接泽东一信，送来青年团章程十份，宗旨在研究并实行社会改造。约我在星期日上午去会他，并托我代觅同志。”11月21日：“会见毛（在通俗馆），云不日将赴醴陵考查教育，并嘱青年团此时宜注意找真同志，只宜从缓，不可急进。”12月2日：“泽东来此。他说青年团等仲甫（注：即陈独秀）来再开成立会，可分为两步进行：1、研究；2、实行。并嘱我多找真同志。”

　　事实胜于雄辩。毛泽东、彭璜、何叔衡、贺民范在创建共产党长沙早期组织的同时，也就在着手建团。易礼容亲笔回忆，他于1920年10月加入中国社会主义青年团。1923年11月长沙地方团团员调查登记表载：彭平之10月入团，唐鉴、周毓明、晏远怀等13人11月份入团。

　　如何解释刘少奇在1922年于莫斯科填写的团员调查表呢？我们认为，这是从组织手续上讲的。刘少奇等是从上海外国语学社由杨明斋介绍去莫斯科，从组织关系讲，此时与杨明斋的关系密切。杨明斋在苏俄工作过，活动过，在十月革命前参加布尔什维克党，1920年4月以翻译和助手的身份随魏金斯基（吴庭康）来华，先后会见李大钊、陈独秀，推动和帮助上海、北京、长沙等地建立共产党的早期组织，建立社会主义青年团，并任上海外国语学社社长。因此，刘少奇、罗亦农等人在莫斯科东方大学填写的表格中，认杨明斋为入团介绍人，也无可非议。

　　但最终确定刘少奇入团时间，我们认为以1920年11月，或“1920年冬天”为宜。