从本质上说，战略决策是一种具有明显指向性的创造性或创新性思维活动。这是因为，战略指导者要把握全局的运动发展和变化的规律以有效指导全局需要创新意识和创新能力；战略指导者要想正确解决全局中出现的各种矛盾、困难和问题，需要创新意识和创新能力。创新意识与创新能力是处于决策较高层级的领导者，或者说战略指导者所必须具备的基本素养。
一、创新意识和创新能力的内涵
美国著名管理学家彼得·德鲁克认为，创新是“赋予资源一种新的能力，是使之成为创造财富的活动”。这是一个典型企业管理的“创新”概念。笔者更认同英国著名领导力大师约翰·阿代尔关于“创新”的解释，其认为创新是经过深思熟虑之后产生的新事物，目的在于更有效地完成组织目标。这种意义上的创新不是偶然发生的，它需要有很好的领导艺术以及各层次人员的参与。同时，创新具有渐进性特征，所以，战略指导者要注意“控制变化”，所有的创新都是变化，但不是所有的变化都是创新。创新是人类社会进步与发展的不竭动力，是战略指导者解决具体问题所必须具备的能力。从战略决策的角度讲，创新意识是指战略指导者为了解决特定的具体问题而创造新的管理机构、管理方式或管理手段的愿望或动机。它是战略指导者进行创造性决策活动的出发点和内在动力，而创新性格中最重要的两种性格特征是自信和不怕失败、百折不挠，创新意识和创新性格共同构成创新精神。创新能力也称为创造力，它是战略指导者在各种实践活动领域中不断提供具有经济价值、社会价值的新的管理理念、管理技术、管理方法的能力，是成功完成各类决策实践活动所必需的“心理品质”。
二、创新意识、创新能力与战略指导者的关系
创新意识和创新能力是合格的战略指导者基本的素养之一，而战略指导者的基本素养也为其创新意识和创新能力奠定基础，主要表现如下：
第一，战略指导者的优秀个性品格与特质是创新意识与创新能力养成和提高的主要基础。良好的创新意识与创新能力可以提高战略指导者成功解决问题的几率。人的创新欲望和创造能力有强弱之分、高下之别，这除了与实践主体生活于其间的社会制度、文化传统、风俗习惯、风土人情等因素有关，还与实践主体或战略指导者自身的、包括个性心理在内的综合素质密切相关。战略指导者所从事的战略决策活动是极富挑战性的创新性活动，在此过程中，其不可避免地会遇到各种各样的问题和困难，甚至极其严重的挫折，战略指导者只有始终抱有坚定不移的理想与信念，始终满怀胜利的希望与信心，才可能在创新性的战略决策实践中进发出创造动力与激情，最终克服困难与挫折，走向成功。例如，毛泽东曾经指出在战略上要蔑视敌人和困难，并把帝国主义和一切反动派称为“纸老虎”，这些是毛泽东在斗争策略上的创新之举。
第二，任何成功的或卓越的战略指导者都对其从事的战略指导和决策活动充满热情，并会全身心地投入其中，而热情是战略指导者拥有持续不断的创造活力与创新能力的源泉，是其在纷繁复杂的战略决策实践活动中始终立于不败之地的精神动力。当代日本重要的哲学家和教育家池田大作认为，热情是创造新生事物，完成伟大业绩的“必不可少的条件”。他指出，人的精神是无限扩展的，“从其深层进发出来的、不可抑止的热情，才是可以激荡人心、激励人们走向崭新创造的源泉。只有那种不知疲倦的热情，才是真正将人们的知识、技术、经验等所有力量统和在一起的原动力”。而毛泽东堪称这方面的典范，毛泽东始终对中华民族充满坚定的信心，对中国人民的解放事业怀有超乎寻常的、从不止歇的热情。正是这种热情促使他在领导中国人民的革命斗争和建设事业过程中保持永不枯竭的创新意识，不断推出重大的创造性战略决策，带领我国人民创造性地解决了中国民主革命、社会主义革命和建设的道路问题，对我国的政治制度、经济制度、思想文化体系、社会组织结构进行了完善和更新，改变了我国历史发展的轨迹和进程，并对世界历史进程产生深刻而持久的影响。在思想观念领域，毛泽东更是以其理论创新勇气，创造性地将马克思主义基本原理同我国的具体实践紧密结合，并逐步形成了具有深刻中国烙印的毛泽东思想，在一定程度上使国人的传统思维方式和行为方式快速步入现代行列。
三、培养和提高战略指导者的创新意识与创新能力的方法与途径
(一)生命不息，学习不止——不断创新的基础
毛泽东一生与书为伴，称书为“书夫人”。“生命不息，读书不止”是毛泽东崇高品格的真实写照。毛泽东不但自身率先垂范，而且在读书和学习方面对各级领导干部提出具体要求，督促他们切实提高领导能力和创新能力。在毛泽东看来，学习活动具有“普遍性和永久性”，必须持之以恒坚持不懈。就学习内容而言，他认为要学习文化，学会读书写字，熟知政治、经济、军事诸学问，为理论创新做好准备。毛泽东强调领导干部学习马克思列宁主义理论，尤其是马克思列宁主义理论中科学的世界观和方法论，认为“有了辩证唯物论的思想，就省得许多事，也少犯许多错误”为此，毛泽东曾先后数次专门为中国共产党的领导干部开列了书目，最多时有l2本之多，《共产党宣言》《国家与革命》《论列宁主义基础》等经典著作赫然在列。就学习方法和态度而言，毛泽东主张要向社会学习，向实践学习，向群众学习，将学习和实践结合起来，其名言“干就是学习”，一贯反对夸夸其谈，坐而论道，要求领导干部不光要读好书，更要善于独立思考，这样才有可能实现理论的创新。
(二)心理自信，意识自觉——不断创新的前提
在毛泽东看来，中华民族是个伟大的民族，我国人民是个敢于创新，善于创新的优秀群体，其身上蕴涵着丰富的创新精神和博大的创新能力。但国民在创新方面，特别是理论创新方面缺乏足够的自信，过分地迷信马克思本人。毛泽东要求各级领导干部不可“妄自菲薄，看不起自己”，因为我国革命理论已经过实践的检验，因而在事实上更具有真理性。毛泽东多次强调，在意识上要有创新的自觉性和独创精神。毛泽东在批评我国各部门、各领域照搬、照抄苏联的各项规章制度问题时指出：“学习苏联及其他国家的长处，这是一个原则。但是，学习有两种办法：一是专门模仿；一是有独创精神，学习和独创结合。硬搬苏联的规章制度就是缺乏独创精神。”毛泽东要求各级领导干部用“科学的态度”来对待古今中外的事物，“正确的就信，不正确的就不信”，他认为只有破除迷信，才能解放思想；只有思想解放了，人们的创造性和创新能力才能够发挥和提高。
（三）调查研究一一不断创新的重要手段
毛泽东的一生可以说是调查研究的一生，从少年时代的游学经历到参加革命后亲身进行的大量农村调查，从自己调查到号召中共领导干部老老实实进行调查研究工作，从一般意义上的调查研究到将调查研究当做其进行战略决策的基本原则，从反对“本本主义”到使调查研究成为主观和客观、理论和实践联系的桥梁与纽带。在这个过程中，毛泽东还将关于调查研究的决策思想进行深化和升华，提出“没有调查，没有发言权”这一著名论断。毛泽东注重调查研究，是因为其将调查研究看做从事创造性战略决策活动的重要手段，他反复强调：“一切结论产生于调查情况的末尾，而不是在它的先头。只有蠢人，才是他一个人，或者邀集一堆人，不作调查，而只是冥思苦索地‘想办法’，‘打主意’。须知这是一定不能想出什么好办法，打出什么好主意的。”通过冥想得来的决策不是解决实际问题的好决策，因为它脱离鲜活的客观实际，必然缺乏创新性和创造力。在毛泽东看来，调查研究不仅是普通领导干部和战略指导者获得正确理论和知识、找到创新性决策方案的唯一途径，也是其实现理论创新的不二选择。进行科学、深入的调查研究，并将马克思列宁主义的基本原理同中国实际情况紧密结合起来，“应用了它去深刻地、科学地分析中国的实际问题，找出它的发展规律”，这些才是真正的理论家需要认真去做的事情，也只有经由这样的过程涌现出来的理论家才是中国“真正需要的理论家”。
(四)向群众学习——不断创新的源泉
列宁曾指出，我们的政策和策略，如果“不吸引新的人民阶层参加社会建设，不激发到现在为止还没有觉醒的广大群众的创造性，就谈不上什么革命改革”。毛泽东也认为，人民群众是社会实践的主体，是历史的创造者，同时又是认识的主体。人民群众身上蕴涵着无尽的创造力，因此，毛泽东强调要相信群众，“坚决地相信人民群众的创造力是无穷无尽的”，这是克服任何困难，打败任何敌人的强大基础。毛泽东形象地将人民群众比做足智多谋、运筹帷幄，谈笑间令敌人“灰飞烟灭”的诸葛亮，这些“诸葛亮”就是学习的对象，因为其生活在广大人民群众当中，拥有最直接、最鲜活的知识，这些知识则是领导干部和战略指导者创造性地解决问题，作出决策的源头活水。毛泽东告诫各级领导干部，不要在人民群众面前妄自尊大，离开了人民群众的丰富实践，再高明的领导干部，再睿智的战略指导者也将无所作为。只有认真向人民群众学习，才能正确地领导群众，解决群众的问题，而创造性地解决好个体群众的客观问题本身就是创新和提高自身创造力的过程。
(五)总结经验——不断创新的必由之路
这是由经验在辩证唯物论认识体系中的独特地位和作用决定的。经验是联结感性认识和理论认识的桥梁，理论和实际没有直接的对应性，因此，在解决实际问题、进行决策实践时，理论是不能直接起作用的，理论和在具体的实践活动中获取的独特的感性认识结合起来，变成带有明显个体性特征的经验理性，才能发挥作用。经验同时具有理论和实践双重品格，是二者的结晶。经验在个人的生活态度，如思维方式、生活方式，价值观、世界观乃至心理品质的养成过程中发挥重要作用。个性经验不但是知识和理论的源泉，而且具有强烈的独特性。一切创造性的东西都是从个性经验开始的，因为实践的对象是具体的个体，有各自的存在条件和环境，必然需要独特的经验来应对，这也是任何决定或决策的最后决定权都属于实践主体个人的经验理性的缘故。
每个人的创造活动和创新思维都是凭空的，其重要的基础就是经验。经验是创新的必由之路。正因为如此，毛泽东历来都重视总结经验，并戏称自己是“靠总结经验吃饭的”。他认为：“凡人(包括共产党员)都只能根据自己的见闻即经验作为说话，做事，打主意，定计划的出发点或方法论，故注意吸收新的经验甚为重要，未见未闻的，连梦也不会作。”就是说，经验是战略指导者和普通领导干部认识和解决问题的出发点和前提。毛泽东曾指出：“什么事都需要经验，什么好的政策都是经验之总结”。这表明，经验不单纯是简单重复过去的既有实践模式，而是一个推陈出新的代谢过程。没有总结就无所谓创新。因此，毛泽东不但自身重视总结经验，而且将之看做领导干部工作职责和任务不可或缺的组成部分，他提出“善于总结经验，就是领导者的任务”；并将总结经验的能力作为衡量领导干部和战略指导者领导力的重要依据。毛泽东作为战略思想家，其总结经验的视野极其开阔。他既注重总结正确的经验，也注重总结错误的经验，既包括历史的经验教训，也不忽视现实的经验教训，既能够主动地、自觉地总结自身实践的成功经验和失败的教训，也不忘吸收各种间接经验。毛泽东指出：“我们有两种经验，错误的经验和正确的经验。正确的经验鼓励了我们，错误的经验教训了我们。”毛泽东对吸取教训的关注程度不亚于对正面经验的重视，对此，毛泽东曾经有过“不二过”的观点，即是说再高明的人也不可能不犯错误，但聪明人不应该两次犯同样的错误。这就需要不断总结教训。他曾指出：“在民主革命时期，经过胜利、失败，再胜利、再失败，两次比较，我们才认识了中国这个客观世界。在抗日战争前夜和抗日战争时期，我写卜些论文，例如《中国革命战争的战略问题》、《论持久战》、《新民主主义论》、《(共产党人>发刊词》，替中央起草过一些关于政策、策略的文件，都是革命经验的总结。那些文件和论文，只有在那个时候才能产生，在以前不可能，因为没有经过大风大浪，没有两次胜利和两次失败的比较，还没有充分的经验，还不能充分认识中国革命的规律。”
间接经验在毛泽东的意识里也占有重要的位置。他曾将那些拒绝学习他人经验的情形称为“夜郎自大”，并强调“虚心接受别人的经验也属必需”，否则就是“狭隘经验论”，必定要在实践中吃亏。但是，毛泽东清醒地意识到，虽然他山之石，可以攻玉，但自己的经验更具有实践价值。他认为：“我们固然应该尊重过去流血的经验，但是还应该尊重自己流血的经验”，“固然应该特别尊重苏联的战争经验……但是我们还应该尊重中国革命战争的经验”。毛泽东明确指出，应该以自己为中心来总结各方面经验教训，并进行独立思考和客观分析，“从自己的经验中考证这些结论，吸收那些用得着的东西，拒绝那些用不着的东西，增加那些自己所特有的东西”，从而实现理论上的飞跃和创新，以便更切实地提高各级领导干部的理论水平和领导力，更有效地指导实践。
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