良好的环境是人类生存和发展的基础。我国作为迅速崛起的发展中国家，环境保护面临严峻挑战。据《迈向环境可持续的未来——中华人民共和国国家环境分析》报告显示：“中国最大的500个城市中，只有不到1％达到了世界卫生组织推荐的空气质量标准；世界上污染最严重的l0个城市之中有7个在中国。”可见，我国环境保护工作任重而道远，如何加强环境保护是我国社会主义现代化建设中面临的一个不可回避的现实课题。李克强总理在《2015年政府工作报告》中郑重强调：“环境污染是民生之患、民心之痛，要铁腕治理。”1992—2003年间担任国务院副总理和总理的朱镕基曾经十分关注环境保护问题，发表了大量关于环境保护主题的讲话，蕴含着丰富的环境保护思想，为我国进一步做好环境保护工作奠定了良好的基础。
一、加强我国环境保护的现实意义
在朱镕基看来，“环境保护是我国的一项基本国策，是可持续发展战略的重要内容，直接关系到现代化建设的成败和中华民族的复兴”。
(一)保护环境是促进我国经济发展的内在要求
改革开放以来，我国经济社会快速发展，但是，发展过程中的环境破坏也给经济的可持续发展带来了困扰，朱镕基敏锐地意识到：要保持国民经济持续快速健康发展，必须高度重视环境保护，“保护和改善环境也是保护和发展生产力”。一是环境保护有利于避免水旱灾荒，减少国家经济损失。1999年9月，他在中央民族会议上分析了近些年来我国南部一些地区水患频繁的原因，认为“除了气候变异原因外，主要是因为大江、大河的上中游地区滥砍乱伐森林，植被遭到破坏，造成了严重的水土流失”所致。频繁的水旱灾荒严重损害着国家财产，仅是1998年全国各地发生的有史以来最罕见的大洪水，就造成了1666亿元的损失，财产损失之大触目惊心，加强环境保护刻不容缓。二是环境保护有利于对外开放。开放也需要良好的生态环境，不然，外国人难以对中国树立投资信心，不愿与我们打交道，外国的资金和技术也就进不来，这样，开放就会失去意义。在经济全球化的国际背景下，良好的生态环境是我国商品打入国际市场的重要前提。上世纪末，一些发达国家对我国出口商品进行限制，设置了“绿色壁垒”，无疑对我国的生态环境问题提出了挑战，也提醒我们：环境保护的好坏与经济发展的快慢紧密相关，“保护好环境就能增强投资吸引力和经济竞争力”。三是环境保护有利于农村贫困人口的有效脱贫。据1998年11月7日国务院颁布的《全国生态环境建设规划》反映：“全国农村贫困人口百分之九十以上生活在生态环境比较恶劣的地区。”这些地区由于生态环境恶劣，耕地面积不断减少，耕地质量不断退化，以致劳动力就业率低，生产的产量低，产品的质量低，家庭的收入低，恶劣的生态环境成为了当地群众贫困的罪魁祸首，由此朱锫基认为，退耕还林，改善农村生态环境，是“促使农民脱贫致富的根本措施”。
(二)环境保护是保障人民群众生命安全和身心健康的迫切需要
环境保护既关系到人民群众生命的安危，也关系到人民群众身心健康的好坏。2001年6月5日，朱镕基在“为世界环境日发表的重要讲话”中感叹：“生态破坏、环境污染对人类生存和发展构成严重威胁。”闭一是乱砍乱伐、植被破坏、水土流失等造成了许多湖泊萎缩、干涸，库容的减少难免带来洪涝灾害，严重威胁着人民的生命安全。仅在1998年全国各地有史以来最罕见的洪涝灾害中，受灾人口达2．23亿人，死亡达3004人(仅长江流域即达1320人)，不少家庭因此家破人亡。二是环境污染直接或间接地影响人体健康，例如，大气污染引起感官生理机能的不适反应，诱发慢性呼吸道疾病，影响人的中枢神经，使人出现头晕、头痛、恶心、乏力等症状，大气中某些有害化学物质还产生致癌祸害。被寄生虫、病毒或其它致病菌污染的水容易使人产生急性或慢性中毒。噪音污染损害人的听力和视力，影响人的神经系统和心血管系统，导致狂躁、抑郁、高血压、糖尿病等疾病的发生。辐射污染会引起头疼、失眠、视力下降、皮肤搔痒、心率不齐甚至癌症等疾病。可见，加强环境保护“是保障环境安全和人体健康的迫切需要”。三是工业污染严重影响人民群众的生活质量。在第二次全国工业污染防治会议上，朱镕基以《中华环保世纪行》这部片子中反映的陕西铜川市工业污染情况为例，提醒“同志们想想看，生活在那样的环境里，怎么能很好地工作、学习和生活?”如果人们饮着受到污染的水源，呼吸着浑浊的空气，吃着污染的粮食，生活在恶劣的环境之下，何谈生活质量?何来身心健康?
(三)环境保护是实施可持续发展战略的必然选择
我国可持续发展战略是中国共产党在治国理政过程中于1992年确立的一项重大决策，体现了第三代中央领导集体关于发展问题的新理念和新思想。朱镕基认为：“环境保护是可持续发展的基础，也是可持续发展的重要支柱之一。”一是环境保护是经济可持续发展的前提。2001年他在湖南考察工作看到湘西生态环境遭到很大破坏的情形时特别强调：“湘西(还包括张家界和怀化)发展的关键是要改善生态环境，这是主要和首要的问题；否则，经济是发展不起来的。不从长远考虑，即使得了一时之利，有了一时一地的所谓‘发展’，那也是不可持续。”二是环境保护是社会可持续性发展的保证。社会的可持续发展要求人与自然和谐相处，保持资源稳定，避免过度消耗，控制不可再生资源的开发程度，以保持环境的净化功能和健康的生态系统，既兼顾当代人们的普遍需求，又满足后代人的发展需要。基于此，朱镕基告诫人们：发展不能只顾眼前，要统筹社会、经济、人口、资源、环境共同发展，务必把人口资源环境工作放在突出的战略地位，“着眼于可持续发展，把经济效益、社会效益和生态效益统一起来”。决不能做“吃祖宗饭，断子孙路”的事情。因此，他为加强环境保护工作奔走呼号，为实现可持续发展战略付出艰辛。2002年9月，他在南非可持续发展峰会上作了关于中国实施可持续发展战略的报告，向全世界宣布中国愿意在环保领域承担国际责任，赢得了国际社会的好评。
二、我国环境保护存在的主要问题
在朱镕基的视野中，我国环境保护方面主要存在以下问题：
(一)草场、森林面积锐减
天然草场是生态环境保护的重要保障。由于一些地区垦草种粮、过度放牧，我国草原生态环境遭到严重破坏，草原沙化现象严重，历史上“风吹草地见牛羊”的地方越来越少，有的地方达到沙进人退的地步。据2004年中国环境状况公报显示：“中国有90％的可利用天然草原不同程度地退化，每年以200万hm2的速度递增，草原生态环境局部改善整体恶化的趋势仍未得到扭转。”朱镕基对此深感忧虑，郑重告诫人们“要切实解决草原超载放牧的问题”，以遏制草场面积减少、草原土地沙化等生态环境恶化趋势。
茂密森林是保持水土、涵养水源、调节气候、净化空气、防风固沙等的重要资源。由于一些地区乱砍滥伐森林，我国森林面积不断减少，从第六次全国森林资源清查(1999—2003年)结果可以看出，森林资源的总体质量仍在不断下降，作为保护生态环境最为重要的天然林及生态效益较为明显的成熟林仍在不断减少，且残存的天然林也多处于退化状态。朱镕基推断，森林覆盖率低是导致生态环保问题的重要原因。他在谈及长江水之所以有时比黄河水还黄时说：是由于“天然林保护工程以及退耕还林没有跟上，水土流失严重，泥沙大量注入长江所致”。同时，他分析砍伐森林也是引发我国南北洪水长期居高不下的祸根，呼吁停止砍伐天然林已经刻不容缓，否则，再耽误下去，长江、黄河给国家、人民所造成的灾害后果不堪设想。
(二)土地沙化日趋严重
由于人为不合理的耕作和过度无序开发，我国一些地区尤其是西部省份出现了类似沙漠景观的环境退化现象，土地沙化已成我国一个严重的生态环境问题。20世纪初，我国沙漠和沙漠化面积只占国土面积的16％，达153万平方公里。随后每年以2000平方公里的速度向前推进，年损失300万亩粮田。土地沙漠化趋势导致土地退化、草场退化，造成一些河流、水库、水渠堵塞以及路基、桥梁、涵洞损坏，引发沙尘天气，破坏通讯、输电线路和设施，影响飞机正常起飞和降落，严重威胁民众安全。朱镕基深感土地沙化带来的灾难非同一般，2000年他带领一些部长考察治理沙化工作时，严肃指出河北省丰宁县的一些地区的沙漠快要侵袭到位天安门了，号召大家要动员起来保卫党中央所在地的生态安全。2001年1月，他在听取国家环境保护总局的工作汇报后十分忧虑地说：“土地沙化和草原退化现象相当严重，令人非常担忧。”
（三)水体生态严重失衡
我国是水资源短缺的国家，并且水体污染十分严重。水体污染影响工农业生产，危及产品质量，破朱镕基环境保护思想探析坏生态平衡，摧残人的健康，加剧水资源的短缺。2001年1月，朱镕基在听取国家环境保护总局关于全国环境质量状况报告时得知：七大江河水系均受到不同程度的污染，一半以上的监测断面属于V类和劣V类水质，城市及其附近河段污染严重；滇池、太湖和巢湖富营养化问题依然突出；东海和渤海近岸海域污染较重。他在听完报告后，把钱正英院士关于“其实水污染现在仍然很严重，治理水污染问题比解决缺水的问题更加重要”的信批示给国家环保局，要求其进一步认真研究和解决水体污染严重的问题。
(四)工业污染日显突出
改革开放以来，我国工业企业迅速发展，但由于一些技术水平低、环境污染重的小煤矿、小炼油、小水泥、小玻璃、小火电、小钢铁等小企业的出现，加上有的工业企业没有很好地履行环保责任，以致工业污染令人堪忧。2001年国家环境保护总局的环境质量状况报告显示：“当年全国废气中二氧化硫排放总量1947．8万吨。其中工业来源的排放量1566．6万吨，生活来源的排放量381．2万吨。烟尘排放总量1059．1万吨。其中工业烟尘排放量841．2万吨，生活烟尘排放量217．9万吨。工业粉尘排放量990．6万吨。”工业污染严重损害人们的身心健康，例如，从电热站的大烟囱里出来的烟尘，是带有剧毒金属的氧化物和硫酸盐，很容易进入人和动物的肺部；石油即使不燃烧也是有毒的，在开采、运输、炼制过程中，都有可能洒到地里和水中，造成污染；煤炭用量的增加带来的问题是大气中二氧化碳浓度的提升。特别是工业能源中排放出来的许多有害物质，侵蚀人的眼睛、气管、肺部，阻滞农作物的正常生长，是导致人的呼吸道疾病、肺癌、冠心病、心肌梗塞、高血压和中风的重大隐患之一。据此，朱镕基心情沉重地感叹：“工业污染治理任务还相当严重。”
(五)大气污染十分严峻
随着我国经济建设和城市化进程的快速发展，燃煤烟雾、车辆尾气、工业企业生产排放、居民生活和取暖、垃圾焚烧、沙尘暴扬尘等致使大气污染日益严重。大气中的有害气体和污染物伤害人体的健康，危害生物的生存和发育，腐蚀仪器设备和建筑物，破坏大气中的臭氧层，影响全球大气环境。朱镕基深知大气污染的危害，早在1987年全国大气污染防治工作会议召开之时，他就特别分析了燃煤排尘是大气污染的重要根源，并且随着耗煤量的日益增加，大气污染程度将会越来越严重，明确指出：“据预测，到2000年我国耗煤量将加到l2—14亿吨，到2030年耗煤量将增加到30亿吨，相当目前世界耗煤量总和，给大气污染防治带来艰巨而繁重的任务。当前，我国大气污染的程度已经相当于世界发达国家上世纪五六十年代污染最严重的时期。”足见我国大气污染程度之严重在当今世界实属罕见，大气污染治理迫在眉睫。
三、我国环境保护问题的主要成因
环境问题在我国如此严重，究其原因是多方面的，既有自然地理因素，亦有经济、管理、社会等方面的因素。在朱镕基看来，我国环境保护问题产生的原因主要有：
(一)产业结构不够合理
改革开放以来，我国经济建设取得了举世瞩目的成就，但是我国经济发展是一种粗放型的增长方式，产业结构不尽合理，朱镕基认为这是造成环境问题的重要原因：一是工业产业结构不佳，各地办了一些技术落后、浪费资源、产品质量低下、不符合安全生产条件的小企业，结果是“破坏生态和资源，污染环境，破坏自然景观”。二是农业产业结构不良。有的农村无视当地实际，忽视因地制宜，漠视市场需要，盲目强调粮食自给自足，“毁林造田”；有的农村过度放牧，让牛羊把草原啃光，造成土地沙化。多数农村能源品种单一，农民做饭、烧水等主要是用柴火作燃料，“农民只靠烧柴火，就会破坏森林”。三是旅游产业结构不善。有的地方为了开发某个旅游项目，不惜毁林毁田，毁坏自然景观和人文景观。针对旅游产业发展混乱的状况，2001年3月，他在国家旅游局等6个部门汇报上批示：“现在只搞旅游开发区建设，不顾生态环境破坏的问题已越来越严重，搞得不好要把老本吃掉了。”告诫人们发展旅游业不能以牺牲生态环境为代价，否则后果难以预料。
(二)官员政绩观念偏颇
朱镕基认为：“环境保护工作是政府的一项重要职能”。政府应该在环境保护工作中明确自身责任，出台政策措施，发挥主导作用。然而，一些地方政府官员在发展观念上存在重“显绩”轻“潜绩”、重当前轻长远的政绩观偏差，一味以GDP的增长论英雄，毫无绿色GDP的概念，甚至为一时的经济发展，不惜引进和上马污染严重的项目，以牺牲生态环境来换取经济增长。据报道，“在过去20多年里，中国GDP年均增长9．5％，其中至少有18％是靠资源和环境的透支实现的”。朱镕基对少数地方官员偏颇的政绩观十分反感，多次提醒、告诫和警示只顾GDP增长不顾环保的地方官员。1992年4月15—22日，他去海南考察工作，见到亚龙湾的环境比五年前更坏时心急如焚，毫不客气地对陪同考察的人员说：“如果只管搞工业，不问是否污染环境，是不能当三亚市长的。”此语道出了他对某些官员偏颇的政绩观相当不满。
(三)环保监督显得乏力
有力的环保监督是加强环境保护的前提和保证。然而当时此方面的工作显得乏力：一是监督机构不健全。当时我国环境保护机构只建在县及以上，乡镇既无机构也无人员，农村环保监管基本缺位，县区环保监督因受人员编制和经费的制约，也存在监督成本高、污染发现迟、证据搜取难等问题。二是舆论监督跟不上。当时环境保护公益广告几乎没有，报纸杂志少有环保监督的相关报道，电视网络鲜有环保问题的相关曝光，学校教育缺乏环保监督的相关内容。三是公众监督遇挑战。由于信息不公开、不透明、不对称，公众对相关利益事务及其环保情况知之甚少，以致对重大项目实施过程的环保监督存在盲区，同时公众由于缺乏对诉求机制的了解和运作，以致他们不能将自己的环保诉求和建议及时反馈到相关的政府部门。由于环境保护监督和措施乏力，以致各地环境破坏事件屡见不鲜，仅2001年，全国即发生1842起，损失1000万元以上的环境污染与破坏事故。因此，朱铬基特别强调要加强公众参与环境的管理，“要把公众和新闻媒体参与环境监督，作为加强环保工作的重要手段”。
(四)公众环保意识过弱
环境保护，人人有责。然而，当时并非所有公众都意识到了此深刻道理，并且身体力行。有的公众认为环境保护与我关系不大，有的公众觉得环境保护比较麻烦，以致有损环境保护的行为比比皆是：城镇的生活垃圾大都倾倒郊区农村，堆放场底部大多无防渗处理，只作简单填埋，存在极大的土壤、水体污染隐患；农村生活垃圾乱堆放，滥用农药，过度使用化肥，毁林造田随处可见；有的农村猪、牛、羊不圈养，到处散落着猪牛羊粪；居民购物使用超薄塑料袋，电池用完后随手扔掉；工业和矿山开采环境污染破坏事件不胜枚举。朱镕基深感全面的环境保护意识和全民族环保意识过弱是造成环境问题的重要原因之一，过弱的公众环保意识与经济社会的发展要求不相适应，于是，他在第二次全国工业污染防治工作会议上郑重其事地说，一些同志没有环境意识，“这怎么能适应我国建设现代化、建立社会主义市场经济体制和深化改革的要求?”
(五)环保立法执法滞后
从上世纪80年代初到21世纪初，我国在20年的时间里，“颁布实施的环境污染和自然资源保护的专项法律达l9部，行政法规达100多件”。朱镕基纵观环保法律法规建设之大局，分析我国环境保护法律法规建设虽然取得了令人可喜的成绩，但仍存在诸多不足且建设任务艰巨：当时清洁能源、荒漠化防治等一些重要领域存在法律依据不足现象；现行环境保护法对污染预防和清洁生产等新理念强调不够；环境法在扩大民主、鼓励公众参与上体现得还不多；我国现行环境保护法律宏观、抽象，可操作性不强。例如，“我国2000年修订的《大气污染防治法》共7章66条，大约1万字，不足6页。而美国的《清洁空气法》共270条，长达数十万字300多页”。基于此，他意味深长地说：“目前，已有不少关于环境保护的政策和法规，但还要进一步完善。”
四、加强我国环境保护的主要措施
在分析我国环境保护问题及其成因的基础上，朱镕基有针对性地提出了一系列加强环境保护的具体措施。
(一)加大宣传教育力度，强化全民环保意识
环境保护既与政府的重视程度密切有关，更与民众的自觉意识和行动紧密相连，提高民众的环境保护意识是加强环境保护工作的前提和基础，据此，朱镕基主张在以下方面下功夫：一是加强环保宣传教育。他认为：“环境保护，教育为本。”因此，他高度赞扬北京中学生关于“环保教育从娃娃抓起，国家应编制大中小学及成人教育环保教材，使环保教育成为全民必修课”的提议，鼓励中国工商管理教育中纳入环境保护和可持续发展的内容，同时建议“环保科学家要和艺术家相结合，要和影视专家一起，把环保科研成果录制成形象的宣传片，向全国播放”，以增强全民的环境保护意识和环保监督意识。二是做好环保典范教育。2001年4月，国务院召开全国造林绿化表彰动员大会，他代表党中央、国务院表彰、祝贺、问候了全国绿化先进集体、劳动模范和先进工作者以及为国土绿化事业无私贡献的建设者们。2002年1月10日，他对首届“中华环境奖”获奖者表示了祝贺。三是“搞好环境警示教育”翻。他主张加大环保法律法规教育，对严重破坏生态环境的事件通过新闻媒体给予曝光，提醒、警示国人充分认朱镕基环境保护思想探析识破坏环境的危害性及其应承担的责任。
(二)力推退耕还林还草，着力水土综合治理
为了加强水土综合治理，朱锫基煞费苦心：一是号召退耕还林。如前所述，他分析我国近些年来南部一些地区水患频繁的原因，主要是因为大江、大河上中游地区滥砍乱伐森林，植被遭到破坏，造成严重的水土流失所致，因而认为生态环境的改善，“第一位的是退耕还林”，以加快国土绿化进程，治理水土流失，储存涵养水源，防治土地沙化。早在1999年8月6日，他来延安视察，在宝塔区燕沟流域的山上，就向全国人民作出了“退耕还林、封山绿化、个体承包、以粮代赈”的号召，要求延安率先退耕还林。随后延安被国务院确定为全国试点市，当地政府狠抓落实工作，三年初见成效。二是主张休牧还草。他力推“实施天然草原退牧还草工程”，要求切实落实草原家庭承包制，限定最高载畜量，推行牲畜舍饲圈养或划区轮牧方式，切实解决草原超载放牧的问题，回归草原生态环境，防止土地沙化。三是强调退耕还林还草的综合治理。他指示退耕还林还草要注重当地实际，切实因地制宜，“宜林则林，宜草则草”。把治理水土流失和实施天然林保护以及恢复林草植被工程有机结合起来，以达对生态环境综合治理、标本兼治之目的。
(三)促进产业结构升级，防治生态环境污染
为防治生态环境污染，朱镕基在促进产业结构升级上花心思：一是着力调整工业结构。他强调发展工业要贯彻可持续发展战略，千万不要污染环境，告诫人们“绝对不要随便去办‘五小’”企业，并下令依法淘汰、关闭那些水平低、耗能高、污染重的工业企业，号召人们发展技术含量高、污染程度小的高新技术产业。一九九六至一九九七年间，全国关闭了污染严重的小企业六万多家。二是着力调整农业结构。他希望农村立足资源优势，大力发展特色经济，农作物种植既要注意不破坏耕地，又要注意着力发展比较有特色优势的无公害农产品。并且“在搞好退耕还林的同时，要搞好农村能源结构的调整”闻懈。在农村推广使用蜂窝煤、电和沼气，解决农民做饭、烧水等生活用燃料问题，以缓解农民因取柴火乱砍滥伐树木森林造成环境污染问题。三是调整第三产业结构。就服务部门而言，他特别鼓励自然资源和人文资源丰富的地区，在保护自然景观和人文景观的前提下，依托美丽景色和人文内涵着力发展旅游业。期盼经过环境整治，使污染严重的洞庭湖恢复昔日“浩浩汤汤”的美丽景色，使生态环境不佳的陕北再现山川秀美之景象，使曾经猪牛羊到处跑的海南发挥热带海滨景观、原始雨林、地热温泉等旅游资源优势，把旅游业作为经济的支柱产业。从流通部门来看，他非常重视公共交通运输，反对每家都有一部小汽车，因为“汽车排放尾气，那个污染就更厉害了，严重影响人们的身体健康”。
(四)加强国际环保合作，提升我国环保水平
环境保护是一个全球性课题，联合国号召世界各国人民行动起来，为改善环境、创造美好未来而共同努力。朱镕基对之作出了积极的回应，倡导中国以一种开放的心态积极参与国际环保合作，学习借鉴西方发达国家先进的环保技术和管理经验，以提升我国环保水平。在他看来，“科学技术的传播不应以国划界”，应大力“促进国际间技术转让”。环保技术也应如此。在可持续发展世界首脑会议上，他强烈呼吁“联合国应在协调国际环境与发展总体战略，以及技术转让、技术咨询、人员培训与援助等方面发挥积极作用”。希望发达国家在解决本国环境问题的同时，采取有效行动向发展中国家提供环保方面的帮助。他在担任国务院副总理、总理期间，为加强国际环保合作做出了积极努力并卓有成效。1992年，中国政府设立了中国环境与发展国际合作委员会。1997年3月，中美双方在北京召开了首届环境与发展讨论会，双方就环保主题进行了充分的研讨交流。1999年4月9日，朱镕基和美国的戈尔副总统共同主持了中美环发讨论会，双方表示要进一步加强在环保方面的合作。并且，中美双方先后签署了中美能源与环境合作倡议书(1997年)、中美城市空气质量监测项目合作意向书(1998年)、“在中国利用市场机制减少二氧化硫排放的可行性研究”的合作意向书(1999年)等，推动了中美环保合作的进一步深入。此外，他还努力寻找与欧洲国家的环保合作机遇，2000年7月，他在访德期间，多次提到希望加强中德在环保领域的合作。在参观欧洲最大炼铜企业——“北德炼铜厂”时，得知该厂将投资额的三分之一用于环保领域后欣慰地说道：“我在这里得到了重要数据”。2000年11月2日，他会见了中国环发国际合作委员会委员，强调坚决执行可持续发展战略。2002年1月17日，他给亚欧环境部长会议发去了贺信。他的努力卓有成效，使中国与法国、挪威、比利时、丹麦等欧洲国家在环保领域得以友好合作，有效提高了我国的环保水平。
(五)实施环发综合决策，依法进行环境治理
环境保护是一个系统工程，内容比较广泛，其根本在于怎样协调环境与发展的关系。朱镕基认为：“发展不要只顾眼前，要着眼于可持续发展，把经济效益、社会效益和生态效益结合起来。”他要求各级政府对经济发展、社会发展和环境保护统筹规划，合理安排，全面考虑，综合决策。主张将环境保护的目标及其实施措施纳入国民经济和社会发展计划，强调在经济发展过程中，“所有工程项目的论证、设计、施工建设和运营使用，都要充分考虑生态环境的保护”。并且对所有新建和技改项目，都须坚持环境影响评价制度，规定环境保护污染治理设施与主体工程必须同时设计、同时施工、同时投入运行。在环境与发展综合决策思想的指导下，我国环境保护系统工程不断优化，特别是2002年出台的《环境影响评价法》，将先行对单个建设项目进行环境影响评价扩展到对全局性的发展规划进行环境影响评价，有力提升了环境参与综合决策的力度。
朱镕基不仅注重经济手段、行政手段对环境保护的作用，而且重视法制手段对环境保护的功效。他极力主张大力加强环保法制建设，加大环保立法执法力度，把污染治理、环境保护纳入法制轨道，强调既“要进一步研究关于环境保护的政策、法规”，为环境保护工作撑起一把法律的保护伞，又要“严格执法，对各种污染环境、破坏生态的行为，都要坚决查处，决不姑息”。切实做到责任到位，监管到位，查处到位，依法严厉打击破坏资源和污染环境的非法行为，以营造良好的生态环境。
(六)优化官员政绩考核，告诫官员注重环保
如今，考核官员的环境保护业绩，已成国际发展趋势，“绿色GDP”概念愈来愈广为接受。朱镕基早就对科学考察干部政绩提出了环境保护方面的明确要求，强调要“让各级领导干部更加重视环境保护和生态建设。一定要让各级领导同志明白，只追求一时一地的经济发展，不考虑可持续发展，那是不行的”。1992年时他就曾严厉批评生态环境日益恶化的三亚市的市长不称职，告诫干部不要把增加经济GDP作为提高政绩的唯一手段。他引导地方官员树立正确的政绩观，主张对于那些以破坏生态环境为代价一味追求经济GDP的领导干部不但不可重用，而且应该追究责任。2001年7月16—18日，在国务院三峡工程移民及对口支援工作会议上，他对出席会议的有关省、自治区、直辖市和中共中央、国务院有关负责同志提出了要高度重视三峡库区地质灾害防治和生态环境建设的要求，明确表示治理地质灾害的专项资金必须落实到位，绝对不可挪用，“如发生挪用，县市级干部一律免职，要追求省长、市长的责任，要记大过”。他注重引导领导干部正确处理好工作业绩与环境保护的关系，2002年6月9日，他在湖南省考察长江防汛工作期间，叮嘱湖南省的领导同志眼光要看远一点，扎实做好退耕还林、退田还湖、平垸行洪的工作，在恢复“浩浩汤汤”洞庭湖的目标上不要急功近利，无须追求“在你们这个任期里面见效”，而应着眼“在将来子孙后代那里见效”。从而为领导干部树立正确的政绩观和注重环保提供了行动指南。
总之，朱镕基环境保护思想闪烁着许多真知灼见，其中，关于强化全民环保意识，力推退耕还林还草，着力水土综合治理，促进产业结构升级，加强环保科技合作，实施环发综合决策，依法进行环境治理，督促官员注重环保等加强环境保护的举措，对我国进一步推进生态文明建设、促进经济社会可持续发展等作出了积极贡献，也将对实现习近平关于“为子孙后代留下天蓝、地绿、水清的生产生活环境”的意愿产生积极影响。
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