1949年9月，中国人民解放军四十七军军长曹里怀的吉普车，经长沙、益阳向西南驰去。车上除坐着的以大将风度谈笑风生的军长和随员外，还有两个乘客。一个是身穿便衣，一路不时和军长搭话的从国民党军队起义过来的旧军官；一个是着一身洗得发白的旧军装，一路上一言不发、年约四十岁的妇女。

　　女同志任车轮飞转，车上谈笑，独自沉思，脸上明显地露出焦虑的神色。

　　“你认识一个叫秦光远的吗？”快到益阳时，女同志突然问那位旧军官。

　　“认识”。旧军官有些不解地回答。

　　“你认识？”她眼中露出惊喜的神色，急忙追问道：“他现在哪里？”

　　“死了！”顿时，她眼中的喜悦消失了。

　　“翟玉屏呢？”过了一阵女同志又问道。　　

　　“认识。”旧军官更加纳闷。这位女同志打听的怎么都是他们旧军官：“他也死了！”

　　吉普车风驰电掣般继续向前，车内却陷入了沉默。曹军长不再高谈阔论，那位旧军官虽然很不解，却也不便寻根问底。

　　当她听旧军官说，认识她所要打听的人时，她心中升起了一道希望。但他们都死了！她从沈阳急急忙忙随着南下大军的队伍，赶来的希望呢？她十四年前由这两个人从延安抱出来抚养才一岁多的女儿呢？她已听说妹妹蹇先佛和妹夫肖克将军的儿子，在故乡慈利抚养时，死于日军的细菌战中。自已的女儿呢！十几年渺无音讯，难到也死了？

　　想到这些，一股凄然之情，不禁油然而生。

　　路茫茫，何处寻女儿？

　　车到益阳资水，过渡时，乘军长一人站在江边的空隙，那位旧军官才急不可待地跑去把车上憋住的话掏出来。

　　曹军妊告诉他，她就是蹇先任。“七•七”事变后，为了把全部精力投入战争，一个一岁多的女儿，由贺龙将军交给了到延安找贺龙谋事的旧部翟玉屏、秦光远代为抚养。她这次回湘就是为了寻找女儿。

　　吉普车朝她的故乡奔驰。过去熟悉的一切都变得陌生了。但那些熟悉的痕迹，却引起了她心中一阵阵激动。她禁不住向同行人讲起了沿途的风土人情和革命历史。

　　旧军官从交谈中，得知年刚四十的塞先任，居然有二十三、四年的革命经历，26年入团、27年转党、28年参加红军，戎马一生，不禁肃然起敬。于是，自告奋勇地向她表示：翟、秦二人虽然死了，但他们的家属还在，我帮助去找。

　　蹇先任回慈利后，有不少单个土匪，听说“蹇二丫头”（蹇先任排行老二）回来了，便来向她缴枪。他们认为她是慈利人，又是老革命，较之从北方来的县政府干部，更值得信任。蹇先任总是不厌其烦地向他们宣传党的政策、劝他们把枪缴到政府去。

　　蹇先任整天缠在来缴枪的残匪和诉苦的群众中，家里人便劝她不要再缠地方这些事情了，赶忙去找女儿。但蹇先任却说：人民群众找你，怎么能快走呢？

　　蹇先任在和群众的接触中，感到慈利急于要解决的问题是肃清残匪。慈利属于湘西山区，历史上曾是土匪出没之地。国民党残余又与之勾结，企图负隅顽抗，仅成建制的土匪武装便有三支，匪徒上千人，严重威胁到新生的人民政权和人民生命财产的安全。她给中共常德地委反映了这一严重情况。地委考虑到她对慈利情况熟悉、深受慈利人民信任，经请示省委同意，请她留在慈利帮助工作。先任想到家乡父老乡亲为革命作出过巨大的贡献，也作出了巨大的牺牲，他们多年来希望解放、希望有一个能安居乐业的环境，现在解放了，却还受着残匪的威胁，不能安居乐业。于是，毅然决定把找女儿的事暂放一放，先帮助慈利县委工作。同时，她向省委和地委说明，只能协助工作几个月，假满后，仍需回东北局报到。

　　蹇先任担上了中共常德地委委员、慈利县委书记兼县长的重担。

　　早在大革命对期，蹇先任还是毛丫头时，和她的伙伴便赢得过“七姊妹纵横长沙”的佳誉，显示了她叱咤风云的革命胆略。现在，她不再是毛丫头了，是党培养了二十多年，有丰富经验的领导干部。面对慈利复杂而险峻的斗争形势，她大刀阔斧、纵横捭阖地展开了清匪、剿匪的工作。

　　当时，县城对面的道人山，已经集结了四百多“神兵”，他们伙同几支武装土匪部队，密谋策划分三路围攻县城。而我县城仅公安部门有二十多名武装人员。情况十分严重、十万火急！蹇先任亲自到地委，请求立即派部队保卫慈利县城。地委派来的援兵刚到，有的战士背包还未放下，就和已经进城了的“神兵”、土匪，展开了一场短兵相接的血战。喊着“打倒共产党、活捉蹇二丫头”妄图血洗县城的土匪，很快被革命队伍消灭了。

　　正当蹇先任领导慈利党、政、军，民清匪反霸，建立基础政权，干得轰轰烈烈时，沅陵传来了她女儿的消息！十多年天各一方的母女，终于得以团聚。女儿找到了，假期也满了，蹇先任结束了这次故园行，到武汉开始了新的工作。