1936年，李森首次以中国运动员的身份，走上了柏林奥运会田径赛场，拉开了湖南人迎战奥运的序幕。在随后的71年里，特别是新中国成立以来，湖南人卧薪尝胆、开拓创新，在奥运赛场上纵横睥睨、笑傲四方，谱写了一曲荡气回肠的奥运赞歌，展现了体育湘军“敢为天下先”的英雄气概和拼搏精神。

　　首战奥运  湘女赛场含泪归
　
湖南运动员参加奥运会，始于1936年在德国柏林举行的第11届奥运会。这是中国第一次组团参加奥运会，共有69名运动员参加了足球、篮球、田径、游泳、举重、拳击、自行车7个项目的比赛，李森就是其中之一。

李森生于1914年，湖南衡南县人，人称“四木小姐”。她自幼爱好体育活动，12岁考入省立女中，被体育老师选进了该校田径和排球队。1934年，李森考入上海爱国女子体育学校。在该校读书时曾参加有中、美、法、俄等国参加的上海第5届国际田径赛，夺得50米、100米两项冠军，并获得个人总分第一名。1935年参加第6届全运会，获50米、100米、200米三项冠军，并打破了三项全国纪录，成为中国田径史上空前的盛举。为表彰她在体育事业上的建树，全国体育界将1935年称为“李森年”。1936年，李森作为中国体育代表团唯一的田径女选手、也是湖南进入奥运会的第一人，参加了第11届奥运会女子100米跑项目的比赛。

但是，由于远赴重洋，再加上实力确不如人以及裁判的偏见，中国田径队一无所获，即便是获得过国际田径赛冠军的李森，在分组预赛中也落到了最后一名，但李森坚持跑到终点，赢得了全场观众不约而同地鼓掌。

　　积极探索  湘军奥运露头角
　
1953年7月，湖南省人民政府体育运动委员会（以下简称省体委）正式成立，接着各级地方人民政府体育运动委员会相继成立。此举为开展全省体育工作提供了组织保证。

从1962年起，在国家体委主任贺龙“湖南的体育要快马加鞭”的指示下，国家体委抽调了一批田径、足球、排球、体操、乒乓球等项目的优秀教练员来湖南任教。湖南遵照指示，加强了对体育工作的领导。中共湖南省委常委苏钢兼任省体委党委书记。体育训练工作遵循“三从一大”（从难、从严、从实战出发，进行大运动量训练）的原则，加大对运动员的训练力度，湖南体育工作开始走出低谷。

1980年底，省体委提出了“全省体育工作的重点要转移到迅速提高运动技术水平，为国家培养、输送高水平运动员的任务上来；运动队的项目设置要扬长避短，发挥湖南人体型特征的优势；运动员的选材、训练要尽量按科学方法进行；竞赛体制要改革，要制度化”的改革措施。

1983年，由于人事变动和机构改革的影响，湖南竞技体育水平在第五届全国运动会上，下降到了新中国成立以来的最低点。

1984年，在省委、省政府重视下，湖南竞技体育水平有了一定的恢复和提高。在美国洛杉矶第23届奥运会上，中国体育代表团3名湖南籍运动员参加射击、田径、水球3项比赛。文芝芳获得了女子标准手枪慢射第6名，杨为民获撑杆跳高第10名，赵璧龙和队友获得水球比赛第9名，初次展示了湖南运动员的竞技实力。

此后，省体委提出了“一手抓金牌，一手抓建设”的构想，紧接着又审时度势地提出“以竞技体育为中心，一手抓科学，一手抓管理，全面振兴湖南体育”的指导思想，确立了“女、小、轻、巧、水”的五字方针，带动湖南体育项目设置、项目发展实施战略大转移，走出了一条具有湖南特色的体育发展路子。1988年，湖南跳水选手熊倪、射击选手张秋萍、文芝芳、体操选手陈翠婷、马英、摔跤选手杨志中、水球选手赵璧龙7名运动员入选中国体育代表团，参加汉城第24届奥运会5个项目的角逐。年仅14岁的熊倪，在男子10米台跳水决赛中，和美国名将——28岁的“跳水王子”——洛加尼斯展开了惊心动魄的争夺。熊倪以非凡的表现，在第1～9轮中都处于领先，最后一轮跳得天衣无缝，但由于裁判偏袒和压分，熊倪以1.14分的微弱差距屈居亚军，被世界舆论誉为“不是冠军的冠军”，改写了湖南在奥运会上无奖牌的历史。

　　“零”的突破  陆莉金牌耀潇湘
　
奥运会上没有金牌始终是湖南体育人心中最大的痛！为了湖南父老乡亲的心愿，更为了湖南人那种不服输的霸气，几代湖南体育人从领导到健儿们铆足了劲，卧薪尝胆，要在奥运会上展现湖南人的血性和激情……

1992年7月，第25届奥运会在西班牙巴塞罗那举行。湖南体操选手陆莉、李敬、周晶，跳水选手熊倪、羽毛球选手唐九红，皮划艇选手宁梦华、文艳芳，田径选手张连标、于文革、邹四新，花样游泳选手王晓洁，艺术体操选手郭莎莎，网球选手李芳、唐敏、陈莉，射击选手张秋萍参加了9个项目的比赛。巴塞罗那奥运会前夕，众说纷纭的预测中，谁也没有把陆莉列入金牌榜，倒是《湖南日报》７月15日有一篇文章预测道：“陆莉将是一匹奔向巴塞罗那的‘黑马’。”果如其言，8月1日晚，15岁的陆莉一鸣惊人，如行云流水般干净利落地完成了高低杠整套动作，没有一丝一毫的破绽，直体后空翻两周后，稳当当地落在地上，纹丝不动！6位裁判同时举起了10分满分牌，陆莉成功了！圆了湖南人半个多世纪的“奥运金牌梦”。被国际体联主席季托夫称赞道：“陆莉高低杠的编排、动作的完美，使高低杠的发展进入了‘陆莉时代’。”此届奥运会，湖南16名运动员共夺得1枚金牌、5枚银牌、2枚铜牌，奖牌数和总分数均列全国第2位。

1996年7月，第26届奥运会在美国亚特兰大举行。湖南跳水选手熊倪，体操选手李敬、吉丽雅、刘璇，田径选手张连标、邹四新，射击选手张秋萍、梁燕，花样游泳选手陈绚，柔道选手袁超，网球选手陈莉，皮划艇选手宁梦华参加了8个项目的比赛。运动员们英勇奋战，夺得1枚金牌和2个第4名、1个第7名和1个第8名的优异成绩。连续参加三届奥运会的熊倪终于笑到了最后，夺得男子3米板跳水金牌，成为中国首位夺得该项目奥运金牌的运动员。

　　扬眉吐气  悉尼奥运展雄风
　
20世纪90年代末，湖南的竞技体育在以傅国良为首的新一届班子领导下，通过不断实践，根据竞技体育发展规律和湖南运动员的实际情况，在继续实施“女、小、轻、巧、水”方针的同时，进一步提出了“确保重点项目，发挥重点优势，实现重点突破”的“精品战略工程”战略思路。为此，湖南采取了“奥运争光计划”等措施，使竞技体育事业得到了较快发展。

2000年9月，第27届奥运会在澳大利亚悉尼举行。湖南跳水选手熊倪，体操选手李小鹏、刘璇、凌洁、杨云、羽毛球选手龚智超，女子举重选手杨霞，男子举重选手乐茂盛参加了5个项目的比赛。

这是值得在湖南奥运史上浓墨重彩的一届奥运会！在这次奥运会上，体育湘军厚积薄发，8名运动员以强劲的实力和迷人的魅力在赛场上刮起了“中国风”、“湖南风”，夺得了7枚金牌、1枚银牌、3枚铜牌，5次打破3项世界纪录，令全世界为之倾倒。只占中国代表团运动员人数1／35的奥运湘军，金牌数、奖牌数、总分数均列全国各省市区之首，金牌数为中国队打下了1／4的江山。湖南体育人终于迎来了扬眉吐气的一天，“奥运湘军”自此在神州大地四处传扬。

熊倪，1997年八运会夺冠后，退役并涉足商海，年薪20万元。1998年，在中国跳水队陷入低谷、国家体育总局备战2000年悉尼奥运会的号角吹响时，已经退役的熊倪没有犹豫，而是听从祖国的召唤，毅然放弃高薪，重新归队，表现出一位杰出运动员高度的责任感和爱国心。在男子3米板这个中国相对弱项上，他面对的是1996年奥运会后所向披靡的萨乌丁。在决战中，27岁的熊倪非但没有让人失望，反而创造了一个跳水史上的奇迹。比赛中，在比赛成绩落后萨乌丁30多分的情况下，他没有放弃，凭借稳定发挥，以超出对手0.3分的优势夺得冠军。两天以后，熊倪又与队友肖海亮合作，再次为“奥运湘军”添上一枚宝贵的男子双人3米板跳水金牌。至此，熊倪成为中国奥运史上第一位连续4届都夺取奖牌的运动员。

李小鹏，中国体操队新一代领军人物。他在团体金牌争夺战中多次打头阵，为中国体操队立下赫赫战功。他虽不到20岁，却一身都是伤：右手肘关节严重挫伤，跟腱拉伤。赛场上，他在预赛强项跳马失误，单项决赛自由操又失利的情况下，以无与伦比的技艺夺得了男子单项双杠冠军，成为中国体操队在本届奥运会上唯一的“双冠王”。

刘璇，中国体操队唯一参加过亚特兰大奥运会的选手。21岁的她，作为体操女选手来说年龄已经相当大了。但她为了实现在奥运会上夺取金牌的愿望，勇敢地留在队中训练。悉尼奥运会上，她连夺团体、个人全能两枚金牌，在最后一天的平衡木决赛中，先于刘璇出场的俄罗斯选手戈巴斯尼克已拿到了全场的最高分9.787分。也是湖南妹子的队友凌洁第四位出场，虽然动作舒展，但出现了一个小失误，只得了9.675分。但是，刘璇没有为对手的气势所压倒，更没有因队友的失利而受影响，完美无瑕地完成了整套平衡木动作，获得了平衡木上9.825分的罕见高分！夺得了我国体操史上第一枚奥运平衡木金牌，也实现了她的奥运冠军梦想！接着，刘璇又再次在赛场上夺得2枚铜牌，成为中国代表团获奖牌最多的运动员。

龚智超，善用脑子打球的羽毛球运动员。赛场上，她在战胜队友叶钊颖后，决赛中又以2：0的比分击败丹麦名将马尔廷。决赛中，龚智超以0比7落后，而发球权又在对手一方，情况十分危急，但她以顽强的韧劲，夺回发球权，并追成10平，再一鼓作气打成13比10，反败为胜。龚智超为中国队夺得第一枚羽毛球女子单打奥运金牌。

湘西土家族姑娘杨霞，在53公斤级的较量中，打破两项世界纪录，为中国女子举重队夺得首枚奥运金牌。

奥运湘军悉尼扬威，他们用超乎想象、超越历史的骄人战绩，浇铸了我省体育史上一座光芒四射的里程碑。

荣誉卓著  冠军仕途跃高阶
　
奥运湘军在悉尼奥运会的成功，彰显了省委、省政府对体育的高度重视和人文关怀。为表彰奥运湘军在悉尼奥运会上作出的突出贡献，2000年，省委、省政府在全省范围内掀起向熊倪、李小鹏、刘璇、杨霞、龚智超等奥运健儿学习的热潮。湖南省体育局、湖南职工体育运动技术学院、湖南省体操训练中心、湖南省体育工作大队被授予“湖南省先进集体”称号，傅国良、熊倪等10名同志被评为“湖南省先进工作者”，熊倪、李小鹏、刘璇、杨霞、龚智超5人获得“湖南省青年五四杰出贡献奖章”，凌洁、杨云、乐茂盛等18名同志被记一等功。社会各届对获得奥运金牌的教练员和运动员给予了重金奖励。

悉尼奥运会后，在省委、省政府的支持下，一批优秀运动员走上领导岗位。

2001年，唐九红、龚智超、杨霞相继走上领导岗位。唐九红、龚智超分别担任省羽毛球运动管理中心主任、副主任，杨霞担任省举重运动管理中心副主任。同时熊倪被提拔为湖南省游泳跳水运动管理中心书记。2002年，唐九红和熊倪被派往益阳挂职锻炼，回到体育局后没几年都相继被任命为湖南省体育局副局长。

　塞翁失马  备战北京奥运
　
雅典是一个产生神话的地方，但在2004年雅典奥运会上，三湘体育健儿遭遇滑铁卢，体操、羽毛球等强项先后出现失误。悉尼奥运会的体操“双冠王”李小鹏不堪重负，摔倒在最拿手的跳马上，仅获得男子双杠第3名。乐茂盛和黄穗仅夺得男子举重62公斤级和羽毛球女子双打两枚银牌。10名湖南选手再次与金牌无缘，仅获得2枚银牌、1枚铜牌，2个第4名、2个第5名和1个第7名。

巅峰到低谷，其间的巨大反差让湖南体育人不得不承认竞技体育的残酷。但塞翁失马，焉知非福？湖南人不怕输，但也更加不服输。坚忍不拔，越挫越勇，永不放弃的精神，是湖南体育从小到大，从弱到强，走向辉煌的厚重底蕴。为迎战2008年北京奥运会，湖南体育人痛定思痛，认真总结经验教训，在确定2008年奥运会重点攻关项目和攻关队员的基础上，继续坚持贯彻“奥运争光计划”，以奥运会为最高目标，加大优秀运动员的综合素质的培养力度，输送优秀人才，力争实现2008年奥运会上新的突破。

经过雅典奥运会上的阵痛，经过4年的刻苦磨练，我们相信，2008年北京奥运会一定能成为奥运湘军再创辉煌的大舞台。