应该写点东西了，姜梦周同志死去已经十五年！

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宵灯掩泣，万感丛来，把去年做的一首《感旧诗》写下：

梦周蹇蹇人中圣，

圣者遭屠奸者庆；

坟荒草陈血尚新，

三楚道黎长饮恸。

  　　　　　　　　　　谢觉哉

一九四四年八月二日

姜梦周，名瑞姬，号肖岩，与何叔衡、王凌波、谢觉哉三人一起，被人们尊称为“宁乡四髯”。他是宁乡县五里堆罩鼓冲人，1883年10月20日生。有兄弟四人，他最小。父亲姜邺隽，以教私塾为业。他十二岁始随父读书。至十八岁，又去秀才李藕苏执教的小金陀馆私塾就读。据同窗好友谢觉哉回忆：他读书非常用功，“没有正式睡过觉。夜读倦了，靠桌子打盹；夏夜，蚊子饱得红红的；冬夜，手足冻得木僵。‘梦周，睡去吧！’一惊醒又咿哑起来，豆大的灯火，直到天明。做窗课，摊一桌子书，这翻那翻，照例大多天，然后静坐构思，然后执笔，人家一天交卷，他要两天，但内容则常高人一等。”

姜梦周在小金陀馆苦读了三年后，辍学回家，1904年，正值县里选拔生员应试。父母兄弟都劝他去科场夺魁，但他不感兴趣，曾以祖父赤脚进祠堂，被一位秀才族长凌辱的事，说明秀才并不足贵，因而没有去参加考试。

这年冬天，姜梦周与何叔衡、谢觉哉、王凌波、何梓林，夏果雅等人结为盟兄弟，以见义勇为相勉。当时，宁乡有个叫姜洪辉的农民被一岳姓豪绅骗去四亩土地的契约，又被诬为偷牛贼，将其毒打致死，埋尸荒野。姜梦周闻讯，极为愤怒。他与几位盟兄弟商量后，串连一千多姜氏族人，组织棍棒队，挖出姜洪辉的尸体，抬进岳家，大闹命案。岳家向县衙告他“纵贼惑众，闹匪暴于乡里”；而他则告岳家“杀人夺产，为族人所不容”。这场官司由县打到省，一直打了两年，最后由官府关押岳家三个家丁收场。而他在打赢这场官司之后，被姜氏族人夸为“族中之雄”。

姜梦周到长沙打官司期间，有机会读到《警世钟》、《猛回头》等书刊，也看到省会各界为陈天华举行盛大葬礼的场面，他深深感到自己住在乡下太闭塞了，决心走出家门。1907年秋，他来到长沙，考入宁乡驻省中学。

姜梦周入校不久，即以豪侠知名，同学都叫他“梦周挺子”。所谓“挺子”，是说他遇事敢挺身而出之意，因而在同学中有“遇到危难时，找挺子；采取行动时，看挺子”的说法。事实也正是如此。在1910年4月爆发的长沙抢米风潮中，他在校内第一个剪掉辫子，拿根单杠铁棒当武器，带头参加捣毁米店的斗争。

1911年5月间，姜梦周因积极参加爱国保路运动而被捕，直至辛亥革命爆发后才出狱。他出狱后，立即加入了学生军，开赴武昌前线作战。出发前曾对谢觉哉说：“即将出发，不一定活着回来！”大有义无反顾和马革裹尸之慨！在武汉保卫战中，他左腿负伤，因而回到家乡从事教育工作。

姜梦周回乡后，即受聘于宁乡县云山高等小学堂，任国文、历史教师。他和何叔衡、谢觉哉等教员一道，以极大的热情进行教学改革。特别在1914年担任校长后，按照南京临时政府颁布的改革教育的有关规定，除改学堂为学校，禁止尊孔读经外，他还毁掉学校前身云山书院留下来的“孝悌忠信”匾额，代之以“务勤从朴，尽忠尚公”的校训。他在学校开设了补习班，招收超龄学生入学。在教学上，则侧重讲授应用支、历史、地理和自然科学，增强学生的服务能力，规定教员除做好课堂教学外，还要注意个别辅导；注重对学生进行道德品质和爱国思想的教育。他在讲授修身课时，向学生提出“勤俭公正，切戒邪行”的要求；鼓励学生要关心国家大事，立志改革，以天下兴亡为己任。当窃国大盗袁世凯签署二十一条的消息传到云山后，他马上召开全体师生大会，愤怒声讨日本帝国主义的侵略罪行，并率领师生分赴横市、黄材、五里堆、双凫铺、老粮仓等地，进行反帝爱国的宣传。他为了反击宁乡县知事甘鹏展大修孔庙，附和督军汤芗铭导演“尊孔”、“祭孔”的丑剧，曾率领全校师生，把当年云山书院宣奉圣谕的“仰极台”拆掉，并把“仰极台”下的“泮池”填平，作为扩大操场之用，得到师生们的拥护。当时有个学生写了这样一副对联：“甘知事修庙忠袁贼，姜校长拆台为民国。”

1917年，宁乡沩山爆发了张三元领导的农民起义。这年冬，云山学校学款保管员陈某被土匪所杀，但学校内外的顽固派却把罪名强加在张三元等起义农民的头上。又因张三元部的军师是夏果雅，而夏又在十三年前同姜梦周等结过盟，于是，县衙门又给姜梦周扣上“通匪”的罪名，撤销了他的校长职务。

在湖南人民驱逐北洋军阀张敬尧的运动中，姜梦周站在斗争的最前列。他首先同苏冬汉、颜卫钦等人发起组织“挨户勇”，以防止张敬尧的兵匪来乡劫掠，保护人民的生命财产安全；接着，又以县劝学员的身份，在宁乡开展“驱张”运动，他将印制的“驱张”传单，散发到全县各校及私塾，还组织学生举行游行示威。他着重揭发张敬尧部、宁乡驻军团长魏惠田勒索光洋二万五千元的罪行，揭发张敬尧之弟旅长张敬汤在宁乡奸污妇女、抢劫商店的罪行。并发动群众紧密配合张三元起义农民的抗租抗税斗争，迫使这些驻军无法在宁乡立足。

姜梦周在宁乡任劝学员期间，非常重视普及群众的文化教育。他曾向全县师生推荐由何叔衡、谢觉哉主办的《湖南通俗日报》，又与何叔衡、萧淑沩在宁乡劝学所内创办宁乡文化书社，积极扩大进步书刊在宁乡的发行量。同时，他还努力从事乡村私塾的改造工作，定期为各私塾转送新书报，规定古文教材范围；号召师生写白话文；鼓励塾师实行“薄费多徒”，增加在馆学生，以减少乡村文盲；在条件具备的地方设国民班以取代私塾，招收女生，开设国文、算术、体育三门课程，拒新恋旧的“老古董”所办的私塾则强追解散，并将其学生转到有教学新内容的私塾读书。他不辞劳苦，不畏寒暑，巡回于全县各私塾学校之间。为宁乡和教育改革事业，做出了重要的贡献。

1922年5月，姜梦周来到长沙，经何叔衡介绍到自修大学学习。不久，又由何叔衡介绍加入了中国共产党，成为湖南早期的党员之一。同年9月，自修大学附设补习学校公开招生，他担任补习学校教员兼管理员。1923年11月，自修大学被封闭后，他又被派到新筹办的湘江中学当管理员，实际负责学校的全面工作。

姜梦周为办好这所学校，真是做到了尽心尽力。为了培养学生的爱国思想与革命精神，他除了安排学生的一般课程外，还增加了近代国耻史，指导学生参加各种爱国反帝活动；安排有关农民问题的教学内容，使学生了解农民的生活状况，他还开办农村师范部，为湖南农村教育培养了教师，其中有些学生以后成了农民运动的干部，只宁乡一县在该校毕业的就有二十八人。当年的长沙《大公报》和《湖南民报》，就曾报道湘江中学的师生，在长沙各项政治运动中，始终站在斗争的最前列，是“湖南革命的先锋”。尤其是培养干部，他自己也说“此在湖南教育界为破天荒之第一举”。

但由于国民政府教育当局的阻挠，湘江中学的困难是很大的。既无校舍，也无固定经费，经常教薪无着，膳费难支，有时因付不出电费，常被“电灯公司剪火，全室暗然”。到1925年暑假，学校负债高达六千余银元。姜梦周为解决三次租房迁校和两任校长相继离职等困难，呕心沥血，四处奔波。甚至卖掉家里的六分水田，换回三十担谷，为学生解决“无隔夜之粮”的问题。正由于他的苦心支撑，大部分教职员工的艰苦奋斗，使这所学校越过许多艰难险阻，为党的事业培养了许多新生力量，有力地推动了全省工农运动的发展。

1927年3月，随着形势的发展，中共湖南省委决定停办湘江中学，姜梦周调任湖南省教育厅第三科科长。“马日事变”发生后，他离开长沙，回到家乡隐蔽了五个多月。同年冬，他改名换姓，在益阳达人袜厂以产品登记员的职务作掩护，秘密从事党的地下工作。

1928年10月15日，姜梦周因事回到宁乡，不幸被叛徒何佑石诱捕。在他被捕的当晚，宁乡各界进步人士，即电省署清乡督办署及惩共法院，请求不要将姜梦周解往省城。当姜梦周被解往长沙关押在皇仓后街陆军监狱后，敌人曾对他进行严刑审讯，他坚贞不屈，视死如归。这时，宁乡五镇七乡的开明士绅，又纷纷联名呈请保释，而清乡督办署和惩共法院的管复是：“姜狡不吐实，不能照准”，“湖南青年共产党员均系姜梦周的学生，名声太大，绝不能开释。”特别是何键，当看到请求保释姜梦周的呈文，提到姜为人讲道德，“不要钱，不害人”时，非常肯定地说：“真正的道德家，才是真正的共产党。你们不明事体，无保的余地！”就这样，姜梦周被害于长沙浏阳门外识字岭，终年四十六岁。

姜梦周牺牲后，由他的塾师李藕苏老先生发起，举行了“宁乡从未有过的最隆重的大追悼”大会。到会的不仅有上千的工人、农民和学生，还有全县有正义感的上层人士，甚至有的团防局长也从几十里外来向这位义士的遗像致敬。因为他在人们的心目中，无论是他的拥护者、同情者或反对者，都一致承认他是一个“好人”，是一个“无条件的好人”。