在方志敏写的《狱中记实》中，有这样一段记述：

“那个在被俘时负伤三处，卧在床上正在发寒发热，神思昏迷的仰三，不知怎的，被他听明白了“口号”两个字，就用他那有气无力的声音，仰起头来很关心地问：“‘口号’？你是不是在讲临刑时的‘口号’？要准备几个口号——有力的口号’！……”

被方志敏特意加以记述的“仰三”，就是红十军团参谋长曹仰山。

曹仰山，字正元，湘乡县溪口乡（今属双峰县）人，1907年2月3日生。父亲曹清梁，以教书为业，有子女八人，仰山第四。十一岁入曹氏族学读书。1922年转入何家埠贻谋高级小学，1925年毕业。由于时代革命潮流的影响，他决心走国民革命之路，前往宝庆进了国民革命军学兵连。1926年，被保送到长沙黄埔军校第三分校应试，以笔试总分第三名，口试第一名被录取。

1927年春，曹仰山在军校秘密加入中国共产党。“马日事变”后，他因身份没有暴露，随着部分学生来到南京并入总校，继续学习。在一片白色恐怖中，他与上海中共地下组织取得联系，仍秘密从事党的工作。1928年7月，他在南京中央陆军学校步兵科第六班毕业后，被分配到国民党军第五十三师三一七团任政治训练员。1930年5月，蒋、冯、阎中原大战爆发后，他在河南归德的一次作战中，股骨受伤，被送入安徽蚌埠医院，当他所在部队调到江西“围剿”中央苏区红军时，他在医院已耽不下去了，没等伤愈，就返回部队，奔走在乐平、余干一带，与江西中共地下组织取得联系，接受了从事“兵运”的任务。他凭着士兵对他的信赖和深入细致的思想工作，在极端复杂的情况下，先后在五十三师策动了好几连官兵武装起义或投诚。但在策动一个担任连长的同乡曹瑞民起义的工作中，不料曹瑞民在独吞他给的五百块银元和几船粮食后，却将他出卖了，将他“通共策反”的活动密报国民党军部政训处。当晚，他被政训处命令前去受审，幸政训处长是他的黄埔军校的分校同学，而政训处一时尚未抓到他“通共”的凭据，没有对他采取拘留措施，使他得以连夜离开军队，在地下党的帮助下，安全转移到闽浙赣苏区，被安排在红军学校第五分校任教育长。这一期间，他除搞好教学，加强红军官兵的政治思想教育外，还写了一些文章。其中有《“刮民党”苛捐杂税下的工农生活》一文，曾刊登在闽浙赣省委和省苏维埃机关报《红色赣东北》第6期上。文章号召工农大众奋起推翻黑暗统治，为自身的解放而斗争。

1934年10月，红军开始长征后，由寻淮洲、乐少华等率领红七军团组成的北上抗日先遣队，于11月在闽浙赣根据地与方志敏、刘畴西领导的红十军会师，组成红十军团，由刘畴西任军团长，乐步华任政委，曹仰山任参谋长，继续北上。1935年1月底，当部队进入皖南怀玉山时，遭到国民党军队的包围。红军虽浴血奋战，但伤亡很大，且被截成两段，彼此不能呼应。28日晚，曹仰山随北上抗日先遣队司令部冲到八(王祭)分水岭，在一次战斗中三次负伤，左肩骨被打断，不幸被俘。30日，他与一同被俘的红十军团领导人方志敏、刘畴西、王如痴三人，脚拖重镣，被押往南昌行营北坊看守所。因枪伤过重，一直卧床不起，但敌人仍对他施加种种酷刑的折磨，使他伤病交加，经常处于神志昏迷状态之中。前述方志敏的《狱中记实》，就是看到他昏迷状态中，当听到“口号”二字，竟一下子从昏迷中清醒过来所表现的斗争精神的如实反映。我们的革命先烈，即使到生命最后的时刻，仍不忘给敌人以有力的打击。他还对方志敏说：“应该打下去，组织一个暴动……”。

1935年8月6日深夜，曹仰山与方志敏等红十军团领导人一起，被军警押到南昌百花洲秘密刑场，当他被担架抬到刑场时，挣扎着从担架上爬起来，高昂着头，用尽最后的气力，和战友们一起高呼着早就准备好了的号：

打倒日本帝国主义！

打倒卖国的国民党！

中国共产党万岁！

共产主义在全世界胜利万岁！

枪声响了，曹仰山与方志敏等革命志士，为拯救中华民族，为实现伟大的共产主义理想，流尽了最后一滴血。