由于党内“左”倾领导者执行错误路线，中央苏区第五次反“围剿”失败，中央红军被迫实行战略转移，1934年10月10日，中央红军和中央机关86000余人离开苏区，开始长征。

　　中央红军突破敌人第一道封锁线后，前锋部队于10月30日进抵湖南边境。在当地党组织和群众的配合下，红军先后胜利突破敌人在汝城、城口一带和粤汉铁路宜章、良田一线设置的第二、三道封锁线，进入湘南地区。为了打破敌人重兵40万人设置的第四道封锁线，11月25日，中革军委决定兵分两路从广西全州、兴安间抢渡湘江。经过五昼夜苦战，红军以兵员损失过半的惨重代价，粉碎了蒋介石企图将中央红军消灭于湘江以东的计划。

　　中央红军强渡湘江后，于12月9日、10日，分三路进入通道县境。在毛泽东促成下，12月12日，中央负责人在通道举行紧急会议。毛泽东根据敌情的变化，提出改变原定北上湘西与红二、六军团会合的行军路线，西进贵州的正确意见，得到周恩来、朱德、王稼祥、张闻天等支持。会后，中央红军分两路转兵向西，进军贵州。通道转兵的实现，粉碎了蒋介石在湘西消灭中央红军的梦想。通道会议为黎平会议作出改变战略方针的决定作了重要准备。

　　中央红军长征时，红二、六军团在湘鄂川黔地区执行牵制任务，有力地策应和配合了中央红军的长征。中央红军胜利到达陕北后，蒋介石调集30万军队向湘鄂川黔根据地发动了第三次大规模的“围剿”。在重兵压境和与中央失去联系的情况下，1935年11月19日，红二、六军团分别在桑植县刘家坪和瑞塔铺举行突围誓师大会，开始了挺进湘中、突围转移的战略行动。在任弼时、贺龙等指挥下，红二、六军团在近2个月的时间里转战数千里，多次粉碎国民党军的“围剿”和“追剿”，于1936年1月7日进军黔东，胜利完成了战略转移任务。1月9日，担任留守湘西、牵制敌人任务的红六军团第十八师几经辗转，在黔东与红六军团会合。

　　中央红军和红二、六军团长征中，经过了湖南46个县、市的广大地区，宣传了革命思想，撒播了红色火种。湖南各地党组织发动人民群众，不怕危险，大力支援，付出了重大牺牲。