湖南湘乡人。1927年在国民革命军第二方面军总指挥部特务营任文书、书记。参加了秋收起义。同年加入中国共产党。土地革命战争时期，任红四军三十一团秘书，红四军军委秘书长、军政治部训练部部长，红十二军政治部主任，红一军团第一师政治部主任、师政委，红一军团政治部组织部部长。抗日战争时期，任八路军后方政治部主任，总政治部副主任，陕甘宁晋绥联防军副政委兼政治部主任等职。解放战争时期，任东北民主联军、东北军区兼东北野战军政治部主任，第四野战军副政委兼政治部主任，华中局常委等职。

　　新中国建立后，任中南军区暨第四野战军第三政委，中南局第一副书记，解放军总政治部第一副主任、主任，国防部副部长，中央监察委员会副书记，解放军监察委员会书记，中央军委常委等职。1955年被授予大将军衔。他是第一、二、三届国防委员会委员，党的第七届中央候补委员。1956年9月当选为党的第八届中央委员、中央书记处书记。1961年1月后，因受林彪陷害，改任总政治部副主任。1965年11月任福建省副省长。“文化大革命”中受到迫害。1975年8月起任中央军委顾问。1979年3月中央为他平反。1988年11月6日在北京逝世。

　　谭政是人民军队政治工作的杰出领导人。