湖南常宁青山村人。中国人民解放军高级将领。又名明径、宪章，号课农。1924年3月到广东。后入黄埔军校教导团教导大队学习。1925年加入中国共产党。参加讨伐军阀陈炯明的两次东征。1926年夏，在国民革命军叶挺独立团任排长，参加北伐战争。1927年8月参加南昌起义，任第25师73团代连长，三河坝战斗负伤后，与党失去联系。1930年初找到工农红军。同年重新加入中国共产党。在红3军任排长、连长、教导队长，第19、20团副团长，第26团团长。参加中央革命根据地第一至第五次反“围剿”。长征途中任红l军团第1师3团参谋长、代团长。到达陕北后，入抗日红军大学学习。1936年12月任红1军团第1师参谋长。参加东征战役。抗日战争时期，任八路军第343旅685团参谋长，参加平型关战斗。后任第685团团长，苏鲁豫支队司令员，率部挺进苏鲁边开辟抗日根据地。l941年皖南事变后，任新四军第3师7旅旅长，率部参加建立苏北抗日根据地和反“扫荡”作战。解放战争时期，率部赴东北，任东北民主联军第3师7旅旅长，第13兵团副司令员兼参谋长，后兼广西军区副司令员、南宁警备司令员。率部参加四保临江、平津、衡宝、广西等战役。

　中华人民共和国成立后，任广西军区副司令员。l950年6月任驻波兰人民共和国大使。1952年起任河北军区司令员，解放军武装力量监察部副部长。l955年9月授中将军衔。荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。是第五届全国人大常委会委员。1993年5月10日在北京病逝。