湖南邵阳市郊鸡笼乡人。中国人民解放军高级将领。原名秩堂。1926年参加农民运动，被选为乡农协会主席。大革命失败后，被国民党当局通缉。1928年4月入湖南独立第5师随营学校。同年7月参加平江起义编入红5军。次年加入中国共产党。土地革命战争时期，任班长、排长、连长、营长、团参谋长、团长、师参谋长。参加井冈山保卫战，攻打长沙、赣州和中央革命根据地历次反“围剿”，获三等红星奖章。在长征中任保卫团团长兼第2野战纵队代参谋长，西北红军第78师参谋长和独立师师长，参加东征、西征等战役。曾5次负伤。1937年春入抗日军政大学学习。

　　抗日战争初期，任八路军第358旅参谋长，第715团代团长，参加收复晋西北七城等战斗。1938年8月率部开辟大青山抗日根据地，任大青山骑兵支队副司令员、司令员。后参加百团大战和领导大青山军民反“扫荡”作战。1943年任塞北军分区司令员，团结和依靠蒙汉各族人民打击日、伪势力。解放战争时期，任绥蒙军区司令员，率部参加大同、集宁等战役。1948年后任西北野战军第8纵队司令员，为绥远和平解放和改编起义部队作出了贡献。

　　中华人民共和国成立后，任绥远军区副司令员。1951年9月参加抗美援朝，任中国人民志愿军第23兵团副司令员。1952年入军事学院学习。1955年后任总高级步兵学校第一副校长、校长，武汉军区副司令员。1955年授中将军衔。荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。是第五届全国政协常务委员。l979年5月27日在北京病逝。