湖南攸县人。1925年参加革命，1926年加入中国共产党。1927年秋上井冈山，任茶陵县委书记。1928年9月起任中共湘赣特委代理书记、书记。1929年后任红四军第二纵队党代表，第四纵队司令员、政委，红十二军政委，福建军区司令员，闽西南军政委员会副主席兼军事部部长等职。抗日战争时期，任新四军第三支队副司令员、江南人民抗日救国军东路指挥部司令员兼政委、新四军第六师师长兼政委，新四军第二师政委、淮南区党委书记等职。解放战争时期，任华中分局副书记，华中军区副政委、华中野战军政委，华东野战军副政委，第三野战军第一副政委兼第七兵团政委等职。1949年5月任浙江省委书记。

　　新中国建立后，任浙江省委书记、省政府主席，华东局第三书记，华东军政委员会副主任，治理淮河委员会主任。1954年12月后任中央副秘书长兼中央书记处第二办公室主任，国务院副总理兼国务院农林办公室主任、国家计委副主任等职。1956年9月当选为党的第八届中央书记处书记，1958年5月增选为中央政治局委员。“文化大革命”中受到迫害。1974年重新出来工作，当选为第四、五届全国人大常委会副委员长。他是第七，八、十、十一届中央委员，第十二届中央顾问委员会副主任。1983年9月30日在北京逝世。

　　谭震林是党和国家的杰出领导人。