湖南桑植人。1926年参加北伐战争。1927年8月参加领导南昌起义，任起义军总指挥。同年加入中国共产党。土地革命战争时期，任红四军军长，湘鄂西前敌委员会书记，红二军团总指挥兼红二军军长，红三军军长，红二、六军团总指挥兼湘鄂川黔省革命委员会主席和湘鄂川黔军区司令员，红二方面军总指挥等职。1935年率部长征。抗开战争时期，任八路军一二○师师长。1942年到延安，任陕甘宁晋绥联防军司令员。1945年当选为党的第七届中央委员。解放战争时期，任晋绥军区兼晋绥野战军司令员、第一野战军副司令员、西北局第二书记、西北军区司令员、西安市军事管制委员会主任。

　　新中国建立后，任西南军区司令员、西南局第三书记、西南军政委员会副主任、国务院副总理兼国家体委主任。1955年被授予元帅军衔。1956年9月当选为党的第八届中央政治局委员。1959年任中央军委副主席，1960年兼任国防工业委员会主任。他是第一、二、三届国防委员会副主席。“文化大革命”中受到迫害，1969年6月9日在北京逝世。1974年9月，中央为他恢复名誉。1982年10月为他彻底平反。

　　贺龙是人民军队的创始人之一和卓越领导人。