湖南长沙人。1918年4月在长沙参加新民学会。1919年10月赴法国勤工俭学，开始接受马克思主义。1921年与周恩来、赵世炎等筹建旅欧中国少年共产党。1922年加入中国共产党。1923年任湘区委书记。被选为第四、五届中央委员。1927年5月当选为第五届中央政治局委员。八七会议上当选为临时中央政治局常委。1933年进入中央苏区，任中央组织部部长等职。长征到达陕北后，任陕甘省委书记、中央群众工作委员会书记、中央党校校长、中央宣传部副部长、陕甘宁边区政府秘书长等职。1948年底，任中央统战部部长。

　　新中国建立后，任中央统战部部长，全国政协秘书长，政务院秘书长，国务院第八办公室主任等职。1954年9月、1959年12月相继当选为第一、二届全国人大常委会副委员长。1954年12月、1959年4月、1979年7月分别当选为第二、三、五届全国政协副主席。1982年9月起任中央顾问委员会常委、副主任。1984年8月11日在北京病逝。

　　李维汉是党和国家统一战线和民族工作的卓越领导人和著名理论家。