湖南省酃县(今炎陵县)人，1939年8月生于酃县山村。1957年从南京市第六中学高中毕业，受反映中国地质工作者深山探宝的电影故事片的激励，立志当一个地质队员而考入北京地质学院。她是一名品学兼优的学生，还是广播站播音员、舞蹈队员、体操队员。还参加了中国登山队，显示出不让须眉的倔强性格。1961年大学毕业，在分配志愿表上全部填写了到'新疆'的志愿。她如愿以偿，被分配到新疆自治区地质局。局里照顾她留在乌鲁木齐的研究所工作，她不同意，坚决要做第一个野外女地质队员。她的志气和决心感动了领导，安排去哈密地质队，成为第一个女性地质队员。戈壁滩荒凉恶劣的自然条件，沙漠里充满危险，冰川雪谷被称为死亡地带。她无所畏惧，同战友们一道勘测、找矿、探矿，干了20年。从20岁到40岁出头，把大学毕业后的最好时光献给了新疆的地质事业。历任地质技术员、组长、地质局工程师。她曾迷路三昼夜，险些成了沙漠的牺牲者，也曾遭遇天山冰崩差一点埋入千年冰窟中，还亲手埋葬过不幸遇难的战友。这一切都没有改变她的初衷。1965年，她还把丈夫从浙江调到新疆，夫妇并肩为建设边疆贡献力量。她的3个儿女，有两个出生在沙漠，另一个诞生在回婆家的路上，都寄养在浙江姑妈家，以减少后顾之忧，全身心地投入事业之中。无私的奉献获得了丰硕的成果。1974年，她参与调查编制的《天山综合地质图与矿产图》成果受到新疆自治区的奖励。1980年，她在塔里木盆地发现'角砾云田橄榄岩'，被列为国家地质上的新发现，为自治区地质局找到原生金刚石矿产提供了第一手资料。
1981年以后，她到南京地质矿产研究所从事科研工作，历任地矿所助理研究员、副研究员、研究员，后任中国地质科学院南极研究中心主任。当选为第八届全国政协委员。回南京工作后，儿女和亲友们都以为她可以过安稳日子，不知道她心中仍放不下祖国边疆的地质工作。1984年只身一人前往大西南长江上游地区调查研究，7个月跑了1.5万公里，收集到上百万字的地质文字资料和几百公斤重的矿石标本。回到南京后，她编著了《中国矿床铅铸矿分册》。1986年，她先后在新西兰、加拿大两个国际学术会议上宣读了自己的《义敦岛孤海底火山喷气型铅、镑、银矿床地质特征与成矿模式》、《中国新疆北天山达圾城层控铜矿带地质特征》两篇论文，受到国外学者的好评。
她的地质科研成果和奋不顾身的奉献精神，引起中国地质界的重视。1986年中国第三次南极考察队分配给地质科学队一个名额，她力争到手，成为第一位登上南极腹地的中国女性而载入人类开发极地的史册。这次南极考察历时近200天，她克服了重重困难，完成了预定的地质考察任务。她与中国科学院地质研究所的郑祥生共同完成了1:10000的南极地质填图;她采集了400多块极地岩石标本，回国后完成了'菲尔德斯半岛及邻近岛弧裂谷火山作用和含矿性研究'课题。她最难以忘怀的是，1987年3月9日，在中国南极长城站光荣加入了中国共产党，得偿凤愿。
从南极归来后，她功成名就，面前铺满了鲜花和荣誉。她不为名利所累，1988年11月，又参加了中美联合攀登南极最高峰一一文森峰的科学考察，再次向地球极地发起攻击。文森峰海拔5140米，被称为'死亡地带'，从没有一位科学家涉足于此。美国政府在中美联合考察队登机飞往南极之际，特别照会全队:'如果发生事故，美国政府对参加考察人员的生命概不负责'，要考察队员全部签字后才能放行。她早已做好应对一切危险的准备，给儿女留言:'妈妈此次出行非常危险，万一出了意外，你们要好好照顾奶奶，安慰爸爸。'这次南极主峰考察收获极大，她独自发现了南极铁矿，把五星红旗插在铁矿体上，为祖国争得了荣誉。1990年10月22日，她第三次踏上南极。三上南极科学考察，充分表现了中国女性的伟大精神。（来源：《二十世纪湖南人物》）
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