湖南省酃县（今炎陵县）人，1877年6月27日出生于酃县中村乡一个乡村教师家庭。1900年参加衡州府试取秀才。1903年8月考取官费留日，进入日本东京工业学校电气科学习。1908年10月应聘到湖南高等实业学堂、湖南省立优级师范学堂任教，主讲《几何学》与《几何画》(即制图学)。所编《几何图学教科书》三卷为各高等、中等学校教材，名噪一时，被誉为湖南制图学教学的开山祖。
他认为:“欲兴邦国，必兴科学，欲兴科学，必先培育人才。”1909年2月，邀集湘南人士刘光前等15人，集资在长沙创办南路公学堂，后改为湖南第二公学堂，推他为校长。1914年2月，学校改名为湖南私立岳云中学。他以校为家，将毕生精力献给岳云，任校长50余年。为了筹集办学经费，四处奔走呼吁，求人相助，省吃俭用，倾家办学。他说:'办学敛钱，天诛地灭。'30年代，其月薪100元，低于教务主任。1931年，校董事会决定校长每月开支40元办公费，他从不领取。1933年1月，在校董会一再催促下，才将这笔钱专折存入银行，作为学校百年基金。
他主张“科学救国、教育救国”，视教育为清高的事业，反对把学校变成达官贵人追名逐利之所，不加入国民党，与国民党始终保持距离。并提出'选聘好教师，招收好学生，办成好学校'的奋斗目标，倡导德、智、体全面发展。1918年，又提出以'勤、恪、忠、毅'为校训，培养学生耐劳、守法、服务、向上之精神。
他钦佩蔡元培的办学精神，用人唯贤唯才。所聘教员不论名位多高，如果不负责任，断然解聘。20年代初，聘请在湖南教育界享有盛名的徐特立、何叔衡等来校任教。他坚持办学与时俱进，不断改革创新。1917年，针对当时普通中学的课程不能完全适应社会需要的弊端，在岳云试行分科制，设农、工、商、文等科，并在校外设农场，校内设金工场、木工场和贩卖部，供各科学员实习。1921年开始招收女生旁听，接受杨开慧、蒋琼(丁玲)等6人转学，震动长沙，开湖南中学男女同校之先河，报纸称为'学界的光荣'。1922年应社会的需要，岳云中学先后开办体育、艺术、教育三个专修科。1936年5月在南岳增设农校一所，名为'湖南私立岳云高级农业职业学校'。1938年长沙屡遭日机轰炸，岳云中学由长沙迁到南岳。抗日战争8年，经过4次搬迁，所遇的困难不亚于开办时期，但都渡过难关。1949年岳云中学改为公立，仍任校长。
他一生致力教育事业，从1909年创办南路公学堂到1966年的半个世纪里，培养了近两万名毕业生。有的成为著名的革命志士、社会活动家;有的成为作家、艺术家，有的成为专家、教授。新中国建立后，他受到党和人民的尊敬，是湖南省第一、二、三届人民代表，湖南省人民委员会委员、湖南省教育工会副主席、湖南省政协副主席、第三届全国政协委员。1956年7月10日，湖南省教育界在长沙举行座谈会。副省长谭余保代表省政府将'从事教育工作五十年成绩卓著'的奖状授予他。省教育厅和省教育工会联合赠送一幅'松鹤遐龄'的中堂湘绣以致祝贺。
他于1957年2月加入中国民主促进会，当选为民进长沙市主任委员。1959年4月全国政协第三届一次会议期间，毛泽东单独接见了他。
1966年10月在长沙病逝，终年90岁。
|
