湖南湘潭人。1924年加入中国共产党。1926年春，经毛泽东介绍，到广州任国民党中央农民部农民运动委员会秘书，参与研究和指导全国农民运动。同年6月返湘，任湘潭地方执行委员会军事委员。1927年春，任湖南区委农民部部长、湖南省农协秘书。4月，在党的五大上当选为中央委员。8月，出席八七会议，当选为临时中央政治局候补委员，并被任命为湖南省委书记。会后与毛泽东回湘领导秋收起义。由于形势变化，果断地停止长沙暴动，被撤销了省委书记和临时中央政治局候补委员职务，降职为湘西特委书记，并留党察看半年。1928年7月在安源被捕。8月7日在长沙就义。