湖南平江县人。本名袁多泉。少随父学木匠。1926年投入农民运动，加入共产党。次年冬任平江县工运部长，组织工农暴动，长期在平、浏一带开展游击战。1929年任湘鄂赣边暴动委员会主席，次年任湘鄂赣边特委常委、工农兵革命暴动委员会总指挥，协助红三军攻打长沙。1931年，任湘鄂赣省苏维埃政府主席兼省保卫分局局长。因性格豪放，斗争坚决，敢提意见，受“左”倾路线打击。1932年调任平江县委书记，不久被错划为“托派”，在狱中愤然自杀。