湖南衡山县人。又名刘东生。1916年考入江南兵工学校，毕业后到水口山铅锌矿机械科当钳工。安源大罢工后，联络陈梅生等十余名工人暗中组织俱乐部，被选为副主任。由蒋先云介绍加入中国共产党，并参加领导了水口山工人大罢工的斗争。1923年领导成立了湖南省第一个农会——岳北农工会，被选为委员长。1925年，入广州农讲所学习，结业后以特派员身份到衡山、衡阳开展农民运动。大革命失败后，到水口山组织工农武装参加秋收起义。事败，被任命为祁阳县委书记，化名钟清贵。由于叛徒告密，不幸被捕牺牲。