湖南津市人，1918年5月出生，津市渡口镇民康村小王家垸人。其父王友生，母黄引姑均系当地本份农民。
1922年6月，湘、资、沅、澧四水下游同时山洪暴发，7月，滨湖各地连日大雨，加之其时川江水涨，倒灌洞庭，湘之四水下泄受阻，致使澧县、津市一带尽成泽国。王道本所在的小王家垸一片汪洋，使本已十分贫困的王家雪上加霜，生活难以为继。不久，其父染上大病，无钱医治，离开人世。其母黄引姑只得带着他和兄妹三人流落他乡，靠乞讨为生。
1928年，黄引姑结束流浪乞讨的生活，回老家改嫁，夫妻俩租种当地大户人家的田地养家糊口，王道本和兄妹随母下堂，黄氏改嫁后生育一个儿子，即王道本同母异父之弟王仁美。继父对王道本兄妹4人倒也十分疼爱，无奈年年天灾，加之苛捐杂税沉重，王家仍过着食不饱肚，衣不遮体的艰苦生活。有一年因收成不好，年底交租时，老实憨厚的王道本说：“东家，今年的收成不好，先给您交上一部分，等明年再补给您，俺们想留点粮食给全家人过个年好不？”财主用冷眼瞄了一下他说：“你家里没有多余的粮食过年我不管，反正我的租子是一斗也不能少，要不明年你别想有田种。”说完就带其爪牙去王道本家搜光了仅仅剩下的一点点粮食，硬是没给他们留下一粒谷，全家人在饥寒交迫中艰难地捱过了年关。由此，在年少的王道本心里埋下了仇恨的种子。
王道本在家排行老二，自幼聪明伶俐，十分惹人喜欢，因家境贫寒，无法上学读书，但他求学精神极强，每当看到同龄孩子背着书包走进学校时，他那含着泪花的眼睛给人以无限委曲和难受的感受。一天，他光着脚丫在挖野菜，听到学校里传来朗朗的读书声，他不由自主地循着读书声慢慢地走去，不知不觉蹲在教室外的墙边也跟着轻轻地念了起来。回到家里，他还在不停地念着，念着……睡梦中，只听他还在念：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦……”母亲被惊醒了，拨亮油灯，望着王道本憨厚的面容，眼泪扑簌簌地往下掉……此后，相当长一段时间，除了学校不上课的日子，他不管刮风下雨，酷暑严冬，都坚持来到学校教室外的墙边听课，成了这所学校里惟一忠实的室外旁听生。
1939年，国民党第53军防守湘鄂边区，军部驻津市。该军为扩充实力，积极筹组志愿兵团，王道本闻讯，在共产党的外围组织“中华民族解放先锋队”的秘密组织下，加入了第53军野战补充团第2营当士兵。当时刘玉航任营长，与该军政治部委员韦来宽（潜伏共产党员）共同负责，跟随部队运动，等待时机，迎接新四军渡江南下。1940年8月，韦来宽身份暴露被捕，王道本获悉立即星夜离队出走，不久，第53军调防离津，王道本返回津市老家。
1943年11月，华容、鄂西一带，日本侵略军集结10万余人分路进攻常德。至12月，汉寿、桃源、临澧、澧县、慈利、石门、安乡等地相继沦陷。津市也处于日寇蹂躏之中。王道本惊闻汉寿县酉港被日军屠杀万余人，伤者数千，被强奸者不计其数的罪恶事实，义愤填膺，发誓要效法古代英雄豪杰，抗御外侮，收复大好河山。1944年3月的一天，王道本辞别亲人，正准备北上寻找革命队伍，不料，突然闯进几个穿黄马褂的人和保长、乡丁，强行要将其大哥王道善扭送充军。见此情景，王道本挺身而出，对保长说：“俺大哥刚刚结婚成家，未留下一儿半女，还是我替换他吧！”于是，他毅然告别亲人，当夜随他们来到津市渡口区公所集结，次日，被解往长沙，编入国民党第49师2团当士兵，不久调山西太原驻防。
1949年早春，解放军进军的脚步声催人奋进，各地解放区战场上，英勇的人民解放军以摧枯拉朽之势横扫残敌。但在西北战场上，战争的形势尚不明朗。以胡宗南为主任的“西安绥署”掌握着13个军，约18万人；以张治中为主任的“西北军政长官公署”掌握着17万余人；另外，阎锡山的10万大军还扼守着太原城，一时难以攻克。太原，它位于晋中盆地北部，涉汾河东岸，东、北、西三面都有高山拱卫，形成一道天然屏幕，是一个易守不易攻的城市。此时，王道本对国民党军队在太原的布防已摸得一清二楚，阎锡山为与共产党抗衡，把太原变成了一座碉堡城。以太原城为中心，在周围四十五里地区内，筑起了5000多座碉堡，有“好汉堡”、“梅花堡”、“人字堡”、“老虎堡”、“伏地堡”、“杀伤堡”，名目繁多，从1层至5层不等，有砖碉、石碉、钢筋碉，有品字形，倒口字形、圆形、方形、菱形、半月形等，大多数碉堡内存有粮食和水，还有睡觉的设备。
阎锡山认为，他武装起来的“要塞城市”可以抵挡150万共军的进攻。并且扬言：抢粮、屯粮于手，巩固晋中，死保太原，等待第三次世界大战爆发，美军在中国登陆，便可趁机反攻，卷土重来，以城复省，以省复国。
1948年10月26日至11月11日，人民解放军摧毁并攻占了太原城东的“四大要塞”，太原城完全暴露在我军攻击之下，时我军奉命暂停攻城，并决定向守城敌军开展政治攻势。1949年元月，新春佳节即将到来。“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，此时的王道本“身在曹营心在汉”，他体验了国民党军队的生活，对国民党的所作所为非常反感、厌烦。此时，在我军阵地上，战士们开始忙碌着迎接1949年的新春佳节，只见交通壕口上都搭上了五彩牌楼、红对联、花标语、门板报、新年刊、战壕画，把一个敌我对阵、刀兵相见的阵地，打扮得披红挂绿，气象一新。
在离敌阵地60米远的地方，还呈现了一个吸引人的场景：妆成五颜六色的战壕前沿上，挑起了一盏华丽的灯笼，灯旁边竖起了一根竹杆，顶上插着两个白白胖胖的蒸馍。白馍下贴着一张绿色的标语：“欢迎阎军官兵过来！”这一切，和对面王道本所在的死气沉沉的敌军阵地，形成了强烈的对比。
这时，王道本发觉守夜的士兵们在悄声嘀咕着，他马上凑了过去，对几个湖南老乡说：“要过去就快点，现在不走，更待何时？！”于是连长和手下士兵一合计，领着全连成建制地带上武器乘黑夜投奔了解放军。1949年2月，王道本被编入华北野战军第1纵队第1旅586团（后改为中国人民解放军第66军196师586团）2营4连当上了一名解放军战士。3月下旬，王道本随部队开赴太原前线。4月2日，解放军发起总攻，剿清了外围，兵临太原城。4月24日5时30分，三颗红色信号弹，像流星一样划破了夜空，突然，1300门大炮齐鸣，千万枚炮弹飞向城垣。天亮了，炮弹掀起的浓烟像浓雾一样弥漫了阵地，离城50米，连城墙都看不清楚。在我炮兵破城射击中，敌碉堡一座座被摧垮。王道本和战友们异常兴奋，完全不用隐蔽，直起身子看着弹着点，谈笑议论着。
7时，北面和南面的我军已开始登城。东面的部队一看也着急了起来，突破口还没有爆破，王道本和突击队的战友们更是急得像热锅上的蚂蚁，他迅即与战友刘永昌率先爬了上去，当爬到城墙口，却找不到抓手的地方，他俩正在犹豫，见上边倒着几个敌人的尸体，两只脚露在外面，便顺手抓住，一纵身跳了上去，以迅雷不及掩耳之势，占领了突破口。这时，强大的解放军兵团，从太原城南、北、东12个突破口，像潮水般地冲进城去。敌人集中火力，百般抵抗，王道本和战友们巧妙地从房屋内打开通道，越过敌人火力，奋勇前进。王道本发现：敌人准备巷战用的坦克还没有发动，驾驶员还没有完全钻进驾驶室，就被解放军俘虏了。
4月24日，太原城如期攻下。此役，我军共歼敌13.8万余人，阎锡山在山西长达38年的统治宣告结束。
1950年朝鲜战争爆发后，王道本所在的第66军奉命从正在执行生产任务的廊坊、天津、沧县地区于10月23日起紧急车运安东，编入中国人民志愿军序列。军主力作为志愿军的预备队。这时，展现在王道本和战友们面前的是鸭绿江，他面对大江，心潮澎湃，思绪万千。在临战动员会上，王道本毅然刺破手指，写下了“我们志愿开赴朝鲜战场，誓以英勇顽强的战斗意志，把美国鬼子全部干部、彻底消灭”的血书，表达了他誓死杀敌报国的坚强决心。
10月26日，王道本随部队渡过鸭绿江，奉命急速向龟城进发，阻击美第24师继续北犯。28日，王道本所在的第198师586团为钳制宣川、定州方向之敌，奉命向龟城以西奔袭，随即进至龟城以西之塔洞、新市洞地区，并直抵敌军营洞。31日，美军24师第5团进至大安洞以南的八字岭、华岳山一带，我志愿军部队奋起阻击，王道本和4连战友们冲锋在前，立即从敌左侧迂回到敌坦克群附近，他和身旁的一位战友各握着一颗反坦克雷，匍匐前进，当接近前面两辆坦克时，马上跃身向坦克扑去，将反坦克雷扔进坦克履带，他俩就地一滚，随着“轰”的两声，两辆坦克被击毁。就在返回途中，王道本不幸被敌弹击中，当战友们把他抱回阵地时，鲜血染红了他的前胸，只听他断断续续地说道：“俺是自愿到朝鲜来的……”便慢慢地闭上了双眼。他的鲜血洒在了他乡异国，他高大的身躯，永远留在了朝鲜大地。
1951年4月10日，中国人民志愿军第66军政治部授予王道本革命烈士光荣称号，并给王道本追记一等战功一次，以表彰他英勇顽强的战斗精神。王道本烈士的遗体安葬在朝鲜华岳山。
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