湖南邵阳人，1970年9月22日出生于新邵县陈家坊镇诚实村的一户农民家庭。
朱任堂1989年7月在邵东县第六中学高中毕业。读书期间，他学习认真、刻苦攻读，遵守校规、班规，尊敬老师，友爱同学，学业优异，表现积极，经常为基础差的同学补课，背残疾同学上学，为贫困同学捐款助学，受到学校的多次表扬，受到同学及家长的啧啧称赞。因而，他在学校先后14次被评为三好学生，并于1985年光荣地加入了中国共产主义青年团组织。朱任堂在村里敬老爱幼，孝顺父母。经常带领同学们为村组干活，为群众做好事，帮助烈士军属、伤残军人、孤寡老人、五保户打柴送水，搞卫生，料理家务。村里的干部夸他“真是新时代的好小子”。1989年9月30日，邵阳市火车站乡的几个年轻人在诚实村10组偷了鹅并追杀见义勇为的晏平辉。正在家里吃晚饭的朱任堂得知后，便立即放下碗筷前去追打歹徒，终于将歹徒抓获归案。
1990年3月，朱任堂怀着一颗报国之心应征入伍，在某空军高炮一团336营八连服役。他除了出色完成部队训练、执勤任务以外，还坚持刻苦自学，认真温习功课，于1991年考入空军高炮学院。在院校学习期间，他刻苦钻研理论知识，苦练专业技术，于1993以优异的成绩年毕业被分配到空军某高炮一团236营八连任火炮技师，1997年1月他调入空军86657部队教导队任火炮技师，1997年8月又调入空军86725部队一分队任火炮技师。由于军事技术过硬，他参加了神剑“九五七”等重大的军事演习活动，出色地完成了任务，曾三次受到嘉奖，两次被评为优秀士兵和优秀共产党员。
朱任堂无论来到哪里都表现出一位革命军人、优秀共产党员的高尚情操，在部队他经常为战士做好事，帮助连队食堂洗菜、切菜，帮助战友整理内务，搞卫生，辅导战友学文化。特别是在空军高炮学院学习期间，除了在学校里为学员做好事外，他还经常利用寒、署假休息时间在家乡为同村的高考同学补课，如与他同村的刘节珍同学在他的精心辅导下，于1993年考入湘潭师范学院，现在广州工作。这位同学至今怀念他，常对别人说：“我失去了一位精心辅导的好老师，太可惜了。”
朱任堂牢记其父母对他的教导：“在部队要听党的话、听首长的话，要有不怕苦、不怕累、不怕死的精神，争当一名好军人。”他心里是这么想的，也是这么做的。他处处严格要求自己。因此，他在思想上积极上进，工作上兢兢业业，多次受到部队表彰和奖励，很快加入了党的组织。
1998年7月期间，全国许多地方发生了罕见的洪涝灾害，当时朱任堂老家也正遭受着洪水的分割，刚刚结婚五个多月的他多么想回家看一看年迈的父母和新婚的妻子，尽一份儿子的孝心、丈夫的责任。但是，此时部队正担负着抗洪抢险的任务，随时都有可能担负紧急任务。他毅然放弃了探家的机会，做好了和部队一道奔赴抗洪抢险第一线的准备。
1998年7月27日凌晨1点30分，连队接到开赴咸宁地区抗洪抢险的命令后，考虑到朱任堂老家被淹的实际困难，连队党支部决定让他留守。朱任堂立即找到指导员高建成主动请缨，坚决要求上抗洪一线，保卫人民的生命财产安全。他说，父母、兄弟是我的亲人，人民群众也是我的亲人，作为一个老兵、一名共产党员，在人民生命财产安全受到威胁时，怎么能坐得住呢？到了大堤上以后，朱任堂自始至终与战士们一块找沙包、探水情、堵漏洞，衣服破了，腰疼了，手伤了，他没有一句怨言，哪里有险情，他就往哪里冲，哪里最需要，他就出现在哪里。休息期间还积极协助指导员做好战士们的思想工作，调动官兵的积极性，充分发挥了一名老兵、一名共产党的先锋模范作用。8月1日晚8时整，牌州湾合镇乡中堡村出现特大险情。朱任堂紧急随部队出动，执行紧急抢险任务，在群众往后撤的情况下，朱任堂随部队往前冲，当部队距大堤100多米时，五堤突然溃塌，七八米高落差的洪水扑面席卷而下，当洪水越越来越大时，他沉着地协助连队干部稳定军心，组织官兵分组脱险。这时，洪水越来越猛。在生与死的考验面前，朱任堂把生的希望让给别人，把死的危险留给自己。他为了保护咸宁军分区政委曾凡铭的安全，毅然将自己身上的救生衣脱下强行让给曾政委穿上，就这样，朱任堂下水奋不顾身救出两名战友后，被洪水吞没了，献出了年仅28岁的宝贵生命。
朱任堂为保护人民的生命财产安全而舍己救人，英勇献身，为了弘扬他的无私献身精神，空军武汉基地于1998年8月16日为朱任堂追记一等功，批准他为革命烈士。
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