湖南常德人，1958年8月23日（农历七月初九）出生在今临澧县合口镇芭茅村二组。
胡家祖辈务农，世世代代以种棉为生。胡庭华的父亲胡大舫1926年3月14日（农历二月初一）生，1951年元月参加中国人民志愿军，系空军柳州场站场务连战士，1956年3月退役，回原籍从事农业生产。曾担任新合公社芭茅大队二生产队队长20余年。其母亲徐大秀，1932年（壬申年）10月27日（农历九月廿八日）生，1954年9月26日与胡大舫在今合口镇芭茅村结婚，是一位当地群众称道的淳朴、勤劳的农村妇女。
1965年9月，胡庭华在本地苏家铺小学启蒙读书。时因家境贫困，他只念过4年小学。他辍学后，就帮家里干些力所能及的事，比如捡棉花，晒棉花。到15岁时，就跟着大人们一起下地干活了。
胡庭华不到17岁，从耕地、播种到收获棉花，地里的活儿样样都掌握得很熟悉，除了吃苦耐劳干自家的农活外，还乐于助人。队上周春莲一家人多劳力少，家里负担重，周春莲身体又不好，胡庭华把自家的农活抓紧干完后，主动帮她家翻地、锄草、捡棉花、扯棉梗。农闲时，哪家有事需要他帮忙，他有求必应。邻居赵永金家修房子缺人手，他就帮助挑砖捡瓦和石灰浆，从不计较报酬，受到了乡亲们的啧啧称赞。
1977年1月，胡庭华应征入伍，被分配到中国人民解放军第42军124师372团1营1机连当战士。
1979年2月17日6时40分，胡庭华所在的第42军集中25个炮兵营及35个团、营属炮兵连，对水口、布局、那花当面之敌前沿和浅近纵深敌工事、障碍、火力点、兵营等58个目标实施火力急袭5分钟后，向敌全线发起进攻。胡庭华随先头步兵搭乘坦克，从广西龙州县境内的布局关冲杀出去。
布局关又名布局隘，从这里到东溪，是数不清的崇山峻岭和悬崖陡壁，没有公路可走，只有一条牛车小路在断崖下和峡谷中穿行，山高路窄，有“一夫当关，万夫莫开”之势，胡庭华所在的第124师发起攻击后，越南守军犹如惊弓之鸟，抓起机枪乱打。敌人没有料到我边防部队会从布局关出击，更没有想到我坦克会在这里出现。按照一般的看法，这里的地形是所谓熔岩地貌，笔直的山峰一个挨着一个，怪石林立，岩洞成群，很难适合坦克行动。在这种地形上开进，在各国坦克作战史上很难找到先例。越南侵略军只是看到地势险恶，而恰恰忘记了我边防部队排除万难，无坚不摧的英雄气概。
在那兰山口，悬崖从两边夹着一条牛车小路，坦克开不过去，行动受阻。这时，敌人居高临下，用机枪猛烈扫射我搭乘坦克的步兵。在这紧急关头，我尖刀连——“一○一号”坦克车驾驶员张东德急中生智，毅然决然地倒过车头，开足马力，朝崖壁猛烈撞击，一连撞了四五下，硬是劈开了岩石，打开了前进的通路。当胡庭华和战友们从后面跟上来时，看到一串串山口两边粉碎的岩石，为我坦克兵劈山开路的英雄行为而感叹万分。
在步兵和坦克兵的紧密配合，两路夹攻下，我边防部队从布局关到东溪仅仅用了2小时45分钟，比规定的时间提前了15分钟，当我坦克部队开进东溪时，一些越南人还误以为是他们的坦克，连连招手致意，我军进入东溪后，发现敌人房子里桌子上的茶水还冒着热气。
17日7时20分，胡庭华所在的第124师分成2个梯队，从布局进入突破口。12时20分，当部队进至班翁附近时，敌炸坝放水，淹没了道路和田野，淤泥深达70多厘米，企图阻止我部队进攻。
胡庭华随先头步兵搭乘坦克强行通过后，后续部队被阻于此不能前进。当时军指挥部即令胡庭华所在的第：124师乘汽车的部队，改为徒步向高平实施穿插，并迅速组织部队和民工抢修班翁道路。部队边打边前进，于19时进至4号公路。
在东溪以东的靠松山、4号公路的嫩金山口、雅南、那外和博山等五个地段，敌人破坏了桥梁和路面，设置了伏击阵地，企图挡住我军前进的步伐。嫩金山口有一条弄梅隧道，地形十分险峻，敌人在这里构筑了三层暗堡，组成交叉火力网，妄图阻击我坦克部队。胡庭华所在的372团1营接受了配合坦克兵夺取隧道的任务，副营长陈殿标带领胡庭华所在的1机连1班加强班，攀登悬崖绝壁，占领了隧道左侧的制高点。2连副连长甘永先带领两个班，也占领了左侧的一个山头。他们居高临下，用火力压制敌人，掩护3辆坦克和2连3排向隧道进攻。拼死挣扎的敌人，从暗堡中疯狂射击。这时，我方用火箭筒瞄准连连开火，在不到20分钟的时间里，摧毁了敌人两个暗堡，旋即一阵猛攻，控制了弄梅隧道，打开了通往高平的咽喉要道。
2月18日，敌军发现我重兵从布局关突破，经东溪向高平突击，匆忙调集部队在高平以南的博山、果冈一带组织防御，构筑了一百多个火力点，设置了纵深达5公里的防御阵地，抢占高平以南两侧的要点，企图借有利地形阻止我军向高平突击。
当胡庭华随1营搭乘坦克乘胜前进到雅图时，前面的两座桥梁被敌人毁坏，坦克过不去，抢修来不及，怎么办？营长张富贵当机立断：“跳下坦克，奔袭！”胡庭华毫不犹豫和战友们迈开双脚，直奔高平。他们已经两天两晚没有合过眼、没有吃过一顿饭了，一壶水早已喝光，大家全然不顾干渴、饥饿，一个劲地猛跑。胡庭华目睹着眼前的事实：有的战友晕倒在地，爬起来又顽强地往前奔；有的战友两脚肿得连鞋都脱不下来，仍然咬紧牙关跟上队。全营39人晕倒，百分之六十的人脚上打了血泡，但无一人掉队。胡庭华和战友们以每小时7公里的速度继续奔袭18公里。插到离高平市10公里的果冈。当时，有的敌人还以为是他们自己的军队来了，站在路旁看热闹，直到战士们明亮的刺刀晃到他们面前，才恍然醒悟过来，乖乖地举起双手投降。一名俘虏打着哆嗦说：“你们太厉害了，真没想到你们来得这么快！”
面对我军无坚不摧，锐不可当的战斗攻势，敌人一个个阵地被突破，高平这座军事大镇，终于暴露在我边防部队的铁拳之下。在兵临高平城下的时候，我驻靖西边防部队也从高平西北方向压过来。这时，高平敌人要摆脱我军的包围，只能从西南方向的纳隆地区逃走。敌军派出一个营赶到纳隆，把守那里的一座桥，想给自己留条后路。但是，敌人想到的事情，我军早就料到了。胡庭华所在的1营和兄弟部队2营正奉命在高平以南离开4号公路，沿山间小路向西穿插。胡庭华和战友们不顾山高路险和小股敌人的骚扰，一路猛跑，在守敌立足未稳之际就赶到了纳隆。守桥敌人万万没有料到来的竟是我边防部队，举手打招呼问：“你们是哪个部队？”胡庭华和战友们一阵猛冲猛打，把一个营的敌人歼灭了一大半。旋即修筑工事，炸毁桥梁，既堵住了从西南方面增援高平之敌，又彻底粉碎了高平之敌向西南逃窜的幻想。
2月20日拂晓，胡庭华随所在的第372团攻占博山北侧无名高地。
2月21日15时30分，胡庭华所在的第124师部队在炮兵、坦克火力支援下，在兄弟部队第126师协同下，按预定攻击路线和目标向高平发起进攻。胡庭华和战友们发扬英勇顽强的革命精神，与敌激战2个多小时，于17时40分前，攻占了高平外围纳菲、纳热、纳黄、316高地诸要点。随即奉命控制要点，补充粮弹，调整组织，研究攻击战术，做好攻城准备。当时胡庭华被认命为1机连1班班长。
2月24日17时25分，胡庭华所在的第124师部队从高平南侧和西侧向高平攻击，19时30分，攻占高平市，旋即奉命固守高平。
2月28日，我军攻占高平的第5天，胡庭华随所在部队奉命向茶灵挺进。他和战友们发扬吃苦耐劳、连续作战的作风，顶风冒雨，跋山涉水，边打边走，昼夜奔袭，于3月2日凌晨进至800高地附近。
800高地坐落于高平通往茶灵的东侧，主峰的正面是悬崖峭壁，上面构筑有牢固的环形防御工事，山脚与一块突出部相接，有3条交通壕可从突出部直通主峰，进可以攻，退可以守，越军凭借这个险要地形，摆下了一个连和一个加强排的兵力，封锁公路，妄图阻止我主力部队向茶灵进攻。为了迅速拿下茶灵，上级命令胡庭华所在的1机连坚决拔掉这个钉子。
3月2日早晨五点半钟，一机连全体指战员趁着蒙蒙雨雾，出其不意，一鼓作气，直向前扑去。胡庭华率1班全体战士冲在前面。当全班摸到凸形地形时，敌人在观察所里发现了他们，向他们打了几炮，他们没理会，继续前进，从凸形地到山脚，大约有一百米的距离，这是敌人的封锁区和雷区。胡庭华在火力组的掩护下，与全班战士们一起，选择好往上爬的运动路线，迅速向山上运动。当全班冲到凸形地时，发现上面有敌人的岗哨，全班战士勇猛作战，一枚枚的手榴弹在敌阵地上开花，炸得敌人鬼哭狼嚎，剩下的敌人退到主峰下面的洼地里去了。
被打退下去的敌人稍作休息又发起了反攻，他们在主峰轻重机枪的掩护下，一次又一次疯狂地扫射，这时，胡庭华压住心头万丈怒火，机灵大胆地指挥全班作战。寒风袭人，夜幕降临，战斗如火如荼，这时，他们已战斗了10多个小时，既冷又饿，但他们想到的只是：“战斗！消灭敌人！”。
胡庭华第一个带头往上攀登，当他爬到40多米高时，前面30多平方米的地方全是陡壁，周围连一棵树也没有。他只好用手指抠着石缝，用脚尖踩着石棱，身子贴着石壁往上攀。有时，为了摸到一条石缝挪动一点，就得花好几分钟，敌人不断地打枪，子弹在身边“嗖嗖”地飞过，突然不知谁踩到一块被炮火轰松的石头，石头往下滚，正好打在后面一名战士的头上，这名战士一阵昏迷，滚到了山下，胡庭华立即命令副班长下山抢救。
全班人员减少，战斗任务更重了。胡庭华想：大家都是第一次打仗，连续打了这些天，夺取800高地，是关键之仗，一定要勇敢、沉着！
为了减少伤亡，胡庭华决定分两组上山，他带领火力组从左边上去，另一组从右边上去，他摸到左侧交通壕口，刹那间，把集束手榴弹投向敌阵。敌人遭到轰炸，迅速用轻重机枪猛烈扫射。胡庭华和战友们在交通壕内，机智勇敢，沉着应战，敌人接连甩来的手榴弹都巧妙地避开了。
这时，主峰上的敌人火力正在与半山腰的1排3班、2排5班对打，胡庭华又命令另一组的战士用手榴弹投向主峰敌火力点，掩护3班、5班往上冲，主峰上的敌人见势不妙，立即用轻重机枪、冲锋枪组成交叉火力，把1班和8班压住。
胡庭华怒视敌人，突然发现在一块大石头的右边有4个敌人，他们正从石缝中向他射击，他向敌人打了一梭子弹，又投了一颗手榴弹，炸死了一个敌人，其余3个慌忙逃命。他又端起冲锋枪，把走在中间的那个敌人击毙，前面的一个胖子拼命往山下跑，后面的一个拿着机枪又钻进洞里。这时，他叫另一个战士监视洞里的敌人，自己继续追赶逃跑的敌人。他还没走开，“啪”的一声，下面洞里的一个敌人投出一颗手榴弹，刚好落在这个战士旁边，“卧倒！”这个战士刚应声卧倒。手榴弹爆炸了。这名战士没有受伤。胡庭华的左脚却被弹片炸伤了3处，鲜血直流。胡庭华顾不得伤痛，继续追赶逃敌，当他追到大约20多米时，又发现了敌人两个火力点，相距十多米远，这时敌散兵正拿着冲锋枪射击。
“必须打掉火力点！”胡庭华毫不犹豫地向左边的敌火力点打了一个点射，顿时敌人停止了射击，接着，他又向右边的敌人打了一梭子弹，敌人缩进洞里，他一个箭步冲了上去，往洞里甩了一个反坦克手雷，洞口炸塌了，两名敌人也命归西天。这时，那个逃跑的敌人竟偷偷地跑到胡庭华的侧后，向他投了颗手榴弹，又把他炸伤。这时敌人想往山上跑，后面的战友一个点射，打死了这个敌人。
这时，盘踞在主峰上的越军，凭借着重峦叠嶂形成的天险，设置了密集的明暗火力点，组成严密的火网，仍然控制着800高地，一连几次佯攻，都未能奏效。猛烈的火力封锁了1营进攻，战士们卧倒在山腰，每前进一步都要付出血的代价。
“1班！1班！命令你们迅速抢占制高点，争取主动！”后面传来连长的声音，胡庭华刚要起身向连长报告，“嗖……”一阵尖叫声从耳边掠过，炮弹就在原先卧倒的地方炸开了，崩起的泥土溅了他一身。“部队正处在危险中，多么盼望领导的指示，要是耽误了连长的命令，将会给部队造成多么严重的后果呀！”想到这里，胡庭华拖着伤体出现在炮火硝烟中，敌人的枪炮一个劲地追踪着他。
突然，他听到连长在附近急促呼叫的声音：“小胡，快卧倒！”几乎就在卧倒的同时，“轰”的一声巨响，一颗炮弹在他不远的地方爆炸了，胡庭华抖掉泥土，抬起头来，看到有的战友负伤或牺牲了，对战友的爱，对敌人的恨，更使他感到自己当班长的责任重大。这时，他顾不得伤口流血钻心地疼痛，一步一步往前爬，爬到20多米处，敌人发现了他，机枪声“嗒嗒嗒”地向他扫射，后面的同志立即用机枪和六○炮掩护，敌火力被压制，这时，胡庭华奋不顾身，一口气甩出四颗手榴弹，顿时，敌人的机枪哑了。
天渐渐亮了，战斗仍在激烈进行，敌人发现1连弹药不多了，纷纷爬出工事，叽里呱啦地怪叫着，从四面朝1连包围过来。这时，胡庭华带领的火力组已被敌压制得动弹不得，“请求炮火支援，请求炮火支援！”随着胡庭华的阵阵呼叫，一排排炮火准确地落在敌阵地上，顷刻间，敌人的暗堡和工事飞上了天。
“炮弹打远了，再近一点！”只听见后面的指导员高呼着，炮弹在向1连包围上来的敌群中开了花，炸得敌人丧魂落魄，血肉横飞。这时，我军转守为攻，全连再次发起冲锋。排长随即大声命令道：“2班长，快上！”“排长，我先上！”只见胡庭华带领战士们奋勇当先，向敌群猛打猛冲过去。眼看已接近800高地，正当胡庭华架起机枪准备向暗堡敌人射击时，不幸被敌人的子弹击中头部，倒在血泊中，英勇地牺牲了。
3月2日23时，第124师对茶灵之敌发起攻击。胡庭华所在1营勇士们披风淋雨，一鼓作气，迅速地拿下了越军一个加强连据守的800高地。3月3日2时，协同兄弟部队一举攻占了茶灵。
胡庭华为保卫祖国边疆而英勇献出了自己仅21岁的生命，他用短暂而光辉的生命谱写了人生的壮丽篇章。战后，广西军区追授胡庭华“自卫进击，保卫边疆”奖章，第372团党委给他追记二等功，并追认他为中国共产党正式党员。
1979年3月30日，中国人民解放军政治部追认胡庭华为革命烈士。
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