陈海秋，湖南平江县思溪乡永丰村人，字启厚，1894年5月生，五岁丧母，父亲为养活全家五口，终年劳累不堪，他就这样度过了苦难的童年。他入学无门，但糊口有方。从小能到镇上卖柴，能替别人放牛，不论风吹雨打，经受得住生活的折磨，并养成一副倔犟的性格。为了不再受人虐待，他十五岁那年，便回家跟父兄开荒种地，自食其力。
然而天地之大，却没有穷人真正安身之地。当陈海秋同父兄五人披荆斩棘，日晒雨淋，在荒山坡上开出几亩早土后，地主吕贺子说这山是姓贺的，强将他们开好的早土夺去，不许他们耕种。半年的辛苦，只落得一场空。他气得要找吕贺子拼命，被父亲苦苦劝住。从此以后，他只得以卖柴、烧炭、打零工维持生活。
1926年秋兴超的农民运动，曾给陈海秋带来美好的希望，他积极参加农民协会的斗争。但“马日事变”后，使他懂得了一个深刻的道理，如果不彻底推翻这个旧世界，穷人就莫想过好日子，只能永远当被剥削受压迫的奴隶。所以，在1928年1月，当他听说共产党员黄去由在恩溪大蛉组建梭镖队后，立即约好友李多福、徐问轩一起赶去，要求参加，开始了他的武装斗争生活。
陈海秋成为武装梭镖队员后，曾参加过平江1928年有名的“二月扑城”的战斗。他还多次潜入百花台等地张贴标语，骚扰敌人。5月，经黄去由介绍加入中国共产党后，他还在平江西北地区游击队担任班长。在7月22日平江起义爆发的第二天，他带领游击队进县城捕获三墩乡大恶霸苏翰屏，交县苏维埃政府予以镇压。
在平江起义后遭到“三省会剿”的严峻时刻，陈海秋率领游击队在恩溪一带坚持斗争，他善于利用地形优势，以伏击方法，多次打退和消灭敌人。如在柴场坡的一次战斗中，他以一个班就打退了敌人一个连的进攻；当敌人第二次进攻时，他又用山石砸向敌人必经的通道，使敌人不明虚实，乱成一团，只好退去，不敢轻易进山。
陈海秋作战机智灵活，勇敢顽强，深得战士们的称赞。在1929年11月消灭驻守恩溪百花台挨户团的战斗中，他利用一个大雾弥漫的清晨，摸近挨户团驻地，先干掉哨兵，然后用刀拨开门闩，不费一弹，就缴了挨户团的全部抢枝。如果参加正规作战，他则常率部冒着炮火，猛打猛冲，战士们都亲切地叫他“海猛子”。
1931年，陈海秋被调回地方工作。先任恩溪乡永丰村苏维埃政府主席。就在这年除夕之夜，他亲手处决了过去的好友、叛徒、现任铲共团队长的吴炳秋，为人民除了一大害。1932年，他调任恩溪乡苏维埃政府主席。1933年底，又调任平江西北游击队指导员。
1934年3月，陈海秋奉命除掉南江上塔市敌人的碉堡，上塔市位于平江与湖北通城县的边界，碉堡就建在离上塔市不远的十八踏山嘴上，地势险要，易守难攻。经过周密部署，他们装成给碉堡送柴米的农民，带着保甲长的证明，混进了碉堡，“农民们”一进门放下担子，便立即掏出枪枝、匕首，向敌人猛扑过去。碉堡外面也枪声大作，内外夹攻，全歼了这股敌人，共缴获步枪十三枝，机枪一挺。
由于平江革命武装力量的壮大，全县境内的碉堡先后被毁掉许多，革命浪潮又重新高涨起来。1934年秋，按照湘鄂赣省委的指示，在平江周坊的大湾，成立了平江西北工作委员会，由陈海秋任主席，直接指导汨罗江以西部分地区的工作。1934年11月，咏生县苏维埃政府成立，他又被任命为县苏维埃政府主席，并在钟洞、三墩、恩溪发动农民开展分田运动。
1935年6月，敌军以六个团的兵力，向湘鄂赣根据地“围剿”，陈海秋率领咏生县苏维埃政府警卫团随红十六师转战于平江、通城之间，红十六师被打散后，他又随部分部队转移到平江县黄金洞坚持战斗。在游击战争陷入最艰苦的阶段，而敌军又实行坐山“围剿”的“囚笼政策”时，他仍然经常深入敌占区开展工作，筹集物资，发展组织，有时一个晚上要走百多里，才能完成各项任务。
1936年3月，已担任湘鄂边特委委员的陈海秋，奉中共湘鄂赣省委的派遣，前往浏阳开展工作。当他予4月来到浏阳龙城地方时，被当地反共义勇队发现。为掩护同志们脱险，他握枪堵住前门阻击敌人，不幸身中数弹，壮烈牺牲，时年四十二岁。
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