郭佑林，湖南桂东县沙田镇江湾村人，又名周森，号立培。1873年7月4日生。七岁开始读书，十三岁改习武功，十八岁在郴州考取武庠。曾担任过沙田北乡乡长，国民党桂东县党部交际科长，湖南省造币厂庶务课长等职。但他为人富有正义感，同情贫苦人民，至今有关他的一些扶贫济困的义举，仍在沙田一带流传。
1925年冬，郭佑林来到江西省崇义县，找到在国民革命军第二军工作的共产党员方维夏，被安排做情报工作。1926年2月，他由方维夏介绍，加入了中国共产党。5月，他受党组织派遣，回到桂东沙田，从事筹建农民协会等活动。1927年3月，沙田党小组成立，他任党小组长。与此同时，他又奉命以个人身份加入国民党，是国民党沙田区党部筹备处负责人之一，还担任沙田区农民协会副委员长和县农协委员。他协助沙田区农民协会委员长黄奇志，领导农民进行清算土豪劣绅罪恶的斗争，同时开展减租减息和废除苛捐杂税，使农民运动很快蓬勃发展起来。
长沙发生“马日事变”后，郭佑林被国民党桂东县政府列为全县“十大暴徒”之一，下令悬赏两百块银元四处通缉。6月中旬，他在东洛秘密组织赤卫队，准备开展武装斗争。这时他已是五十四岁的人了。当他与郭亚臣、刘雄等人，组织起一支五十多人的游击队以后，就以勇敢善战见称，7月，他率游击队员用土枪、梭镖奔袭驻沙田何鉴的挨户团，首战告捷，缴获步枪五支，子弹二千多发，而游击队无一伤亡。8月中旬，他又与郭亚臣带领游击队来到汝城，与何举成率领的农民军汇合，于23日打着国民革命军第四军补充团的旗号，进入桂东县城。在26日拂晓，逮捕了国民党桂东县长谢宪章等二十多人，宣布起义。起义胜利后，他与何举成率队向汝城进发，编入范石生部，隐蔽保存革命实力。
这年11月下旬，郭佑林等受党组织的派遣，回县组织年关暴动。他和刘雄、赖鉴冰等人，筹集步枪五十余支，组建了一支暴动队伍。同时，还在沙田、东水、东洛、五花洛等地，秘密组织一支有八十多名青年农民参加的武装后备队。1928年1月20日，他在沙田附近的东水村集合队伍，于半夜时分，冲进沙田挨户团驻地，顿时杀声四起，参战的群众也高举松明火把，呐喊助威。这次战斗，击毙和俘虏挨户团丁二十余人，缴获步枪十三支，子弹十三箱。接着，他带领部队和群众，直捣团总何鉴老巢，没收其财产，一部补充军饷，大部分给贫苦群众，取得年关暴动的胜利。
年关暴动后，队伍转移到湘赣边界活动。刘雄等人见郭佑林年事已高，不适应艰苦的游击生活，便派人将他护送到朱德主力部队工作。当他来到朱德部队后，不顾年老体弱，主动要求参加粉碎许克样部进攻的战斗，并在宜章岩泉和广东坪石某地立了战功，得到朱德的表扬。不料这时他身旁的勤务员郭超仔，被何鉴收买叛变，当他随部队进入郴州转赴宜章后，被郭超仔将毒药放在酒里给毒死了，时年五十五岁。
朱德听到郭佑林被鲁的消息，非常悲愤，并派遣郭亚臣等十多人，前往出事地点为郭佑林隆重治丧。宜章各界二千余人参加了葬礼。烈士的遗体被安葬在宜章城南门日观音岩落凤坡，墓前石碑上雕刻着他的头像，铭记着人民对他的纪念！
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