黄祯刚，湖南宜章县黄沙乡上章銮村人，字长茂，1891年7月11日生。有一弟一妹，因家里生活艰难，只读了几年书便辍学了，后来曾从师练武，学有一身拳脚工夫。他秉性刚直，嫉恶如仇。1925年10月，他参加中共黄沙区支部组织的“公民团”，从事清算黄沙地主豪绅侵吞近万元公款的斗争，但因县里包庇，清算没有结果。这件事使他感到十分气愤。1926年9月，他当了黄沙区农民自卫队员，在区农民协会召开的一次公审大会上，他负责执行了土豪黄国汉的死刑，第一次领略到农民团结战斗的力量。从此，在向豪绅开展清算的斗争中，他把以前豪绅侵占的巨款都追缴回来。1927年2月，他加入中国共产党并任区农民自卫队队长。
长沙“马日事变”后，黄祯刚率领区农民自卫队转移到湘粤边境，坚持地下斗争。1928年1月，当朱德、陈毅率领南昌起义部队智取宜章后，他带领黄沙农民赤卫队，配合彭晒领导的碕石工农革命军独立营，将逃到黄沙堡城的县保安队长邝镜明围困了三天，然后在朱德、陈毅亲临指挥下，他攻入城堡，将保安队击溃。3月，黄沙区政府所在地的大黄家村，突然遭到邝镜明纠集的宜章、临武两县团防和狗牙洞矿警队两千多人的包围。他因敌众我寡，率领赤卫队和群众退守村后大水塘边的一座有五层楼高的炮楼，当地人叫它为“水楼”，居高临下，阻击敌人。这样坚守了三天。而他自己则潜离水楼，飞奔宜章，向工农革命军第三师师长胡少海告急。胡少海派萧克率先遣队连夜直奔大黄家村，将邝镜明的团防和矿警击溃，解除了水楼的重围。
4月间，工农革命军向井冈山转移时，黄祯刚奉命留原地坚持斗争。1929年5月，他任中共湘粤边工作委员会委员兼游击别动队队长，负责在宜章、临武和广东的乳源、连县等地开辟游击特区。他经常带领一支十多人的宣传队，肩挑皮箩，白天隐蔽山间，晚上下村活动，到各处宣传和发动群众组织斗争。有一次，当他听到国民党清乡委员、恶霸黄泗良在赤卫队撤走后，到处抓人杀人，逼租逼债的情况时，决心除掉这个恶霸。在10月的一个深夜，他带了几个人秘密回到了大黄家村附近的寮庄，与事先派回侦察的队员接好头后，直奔黄泗良的住宅，一刀将黄泗良砍死，为群众报仇雪恨。1930年冬的一天，他又乘浆水挨户团长邓镇邦请戏班子在家唱戏祝寿之机，带领游击队员突袭邓家，吓得邓镇邦连夜外逃，给这伙反动分子以严重打击。
黄桢刚的行动引起宜章县反动当局的注意，曾明令对他进行搜捕和悬赏通缉。1933年5月5日，他在潜回黄沙区活动时，不幸被捕。黄沙铲共清乡委员会在审讯中动用各种酷刑，前后四天时间，把他折磨得死去活来。他巍然屹立，怒目相对。当问他有那些“党羽”时，他说：“全国人民都是我的‘党羽’”。当问他有什么计划时？他说“我的计划很简单，就是彻底消灭你们这些反动派。”10日中午，一伙军警涌进牢房，他的衣服被脱去，双手被反绑，押往黄沙堡城南门外刑场。他被用铁丝捆在一个三尺多高的木桩上，四五个拿刀的刽子手象饿狼一样扑到他的面前，一起用刀在他身上乱砍乱割，他顿时全身被割得皮掉肉裂，鲜血淋漓，最后还被砍头示众。他就这样惨死在敌人屠刀下，时年四十二岁。
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