黎子明，湖南临湘县贺畈乡人，原名立成。1905年6月出生在一户小康之家。他小时随父课读，十岁入学。十二岁时，因父亲祖遗的九亩薄田被当地基督教堂牧师陈竹青强占建园，家庭生活顿失依靠，迫使他只得辍学，改学手艺，到詹家桥一家裁缝店当学徒。三年后出师，在大云山一带以裁缝为生。后与贺畈分水村教师李崇德结为挚友，并受到李崇德的启迪和帮助。
1926年10月，临湘农民运动蓬勃兴起，贺畈乡农民协会成立。黎子明的父亲任乡农协会秘书。他自己则是乡农协梭镖队队长。在打土豪、斗劣绅、禁鸦片、查牌赌等斗争中，他们父子都很积极。有次，他提出要找平日欺压乡亲的贺畈教堂牧师陈竹青算账，但有些乡农协领头人怕与教堂洋人作对，没有同意。他不服气，跑到区农协找到任县农运特派员的李崇德，强烈要求惩办洋人走狗陈竹青。李崇德根据各乡都有同样的要求，经请示县农协同意，写了一份《铲除封建余孽的通告》，历数陈竹青的种种罪行，交他贴出。第二天上午，他和各乡赶来的农协会员一千多人，手拿梭镙、锄头，围住贺畈教堂，冲了进去，将陈竹青搜了出来，他怀着仇恨，端起梭镖，朝陈竹青捅去，其他农友也一拥而上，将陈竹青杀死，并将尸体放在贺畈八斗丘田边示众，围观者达数千人。
1927年5月18日，湖北夏斗寅部叛变的第二天，忠防团防队接到密令捕杀共产党人和农协干部。是夜，黎子明的家被团防武装包围，父亲被抓走。他和妻子刘梅生因藏在薯窖里，才得幸免。他连夜带着妻子离开家乡，在陆城一带的长江两岸以做缝纫维持生活。
大革命失败后，临湘的部分共产党员和工农运动干部，纷纷过江加入洪湖地区赤卫队。是年冬，黎子明在湖北监利县白螺矶与同乡曾楚恒（共产党员）相遇，向曾楚恒诉说了自己的一切。经曾楚恒介绍，他认识了白螺矾地方党组织负责人张永松、刘崇龙、姜炳炎等。1928年，他向张永松等建议：临湘县大云山区群众基础好，可以派人去那里恢复农民运动，建立革命武装。不久，他与妻子及两名同志回到大云山区，逐步开展工作。经过较长时间的秘密串联，他在大云山区组织了一支备而待发的群众队伍。
1929年秋，黎子明再次过江找张永松要求派武装去大云山区点燃农民暴动之火。其时，湘鄂西党组织正在组织谷花洲暴动，他被派参加这次暴动，曾亲手为暴动大队缝制了一面带犁头的队旗。12月17日傍晚，谷花洲暴动取得成功，第二天即召开群众公审大会，将抓获的十多名湖霸全部处决。经过这次锻炼，经刘崇龙介绍，他加入了中国共产党。在登记党员名字时，他将原名“立成”改为“子明”。并解释说：“中国正处在黎明前的黑暗中，我要努力迎来子夜后的黎明。”
黎子明入党后，受中共监利县委的派遣，带领十八名赤卫武装，又秘密回到大云山区，积极发展党的组织和暴动队伍。经过一段时间的努力，他组织有十一名党员及三百余名农协会员参加的暴动队伍，并定于1930年7月23日举行暴动。不幸走漏消息，他被忠防团防队队长袁定恒逮捕，经严刑拷问，坚不吐实，袁定恒便令将他拉出去枪毙。幸得他的堂叔黎必湘事先用重金买通行刑的团丁，结果闹了场假枪毙，使他得以脱险。
黎子明死里逃生后，深夜先到堂叔黎必湘家感谢救命之恩。黎必湘还给他十几块银元，叫他当夜逃走。他又返回到家中，嘱咐妻子和亲友，明天要为他举丧安葬。然后拖着刑伤的身体，连夜出走，几经辗转，他来到湖北蒲圻，找到在谷花洲一起暴动的战友李济平，隐蔽在李家治伤。这一期间，经李济平介绍，他认识了中共蒲圻中心县委书记高飞（上海人）。1931年初，他伤愈后请求工作，被高飞安排到中心县委主办的白区工作训练班学习。训练班设在金峰村，学员大都是工农运动的负责干部，学期为三个月。5月初，他在训练班结业后，被中心县委派到崇阳县任县委书记。同去的还有刘久成，任少共书记，李济平任军事部长兼游击队长。县委机关设在三山源斑鸠坳王家。
这月中旬，黎子明接到蒲圻中心县委指示，令他率县游击大队，配合红十六军攻打崇阳县城，他一面派人通知县城里的地下工作者作好内应，一面率县游击队为红十六军带路，经两小时激战，即攻下了崇阳县城，全歼守敌一个连。
这月下旬，黎子明与刘久成在崇阳八斗山陈安岭召开区干部会议，布置为红军筹措给养的工作时，不幸被人密报崇阳保安大队长王大全，派兵包围。在突围中，刘久成牺牲，他负伤被捕，旋被押送到国民党政府军第八十五师花实秋团部。
花实秋得知抓获了共产党的县委书记，即派亲信王卓群诱降。不成，又用严刑审讯，仍无所获。最后花亲自出马诱供，反遭到黎子明的嘲弄和痛斥。花实秋恼羞成怒，叫人用铡刀铡断他的十个指头，剃光他的头发，将衣服剥得只剩条短裤，装进囚车游街，最后将他枪杀在崇阳的大沙坪，时年二十六岁。
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