钟志申，湖南湘潭县韶山冲钟家湾（后迁杨林乡汤家湾）人，又名振响，1893年6月8日生，自幼过继给叔父钟福光为嗣。1901年，他同毛泽东一道在南岸私塾启蒙，后来到清溪寺小学读了两年书，即在家务农。他从小秉性刚强，嫉恶如仇。1918年，在他十五岁时，当地的团防局长成胥生强迫农民预先缴纳二十年的“烟灶捐”，他非常气愤，曾串通几十个农民围住催捐的团丁讲理，并拒绝交纳。团防局长成胥生扬言要捆走他。他被迫出走，到江浙一带当了几年兵。因忍受不了军阀军队的打骂，便又逃了回来。
1925年春，钟志申得知毛泽东回到韶山后，便跑去找毛泽东，诉说自己这几年的遭遇，请求指引今后的出路。毛泽东听后问他：在韶山是团防局长成胥生这样的人多，还是你钟志申这样的人多？接着又说，穷人多，要团结，“一根筷子容易折，一把筷子谁也折不断”。然后给他讲解农民要团结起来闹革命的道理。这次谈话深深地打动了他的心。从此，他以极大的热情投入了毛泽东领导的农民运动，先后参加兴办农民夜校，组织秘密农会，从事开展平粜和维持民食等一系列的斗争。为了帮助农会解决活动经费不足的困难，他还卖掉自家在汤家湾的房子，将这笔饯用于农会开支。这年6月，经毛泽东介绍，他加入了中国共产党。
这年冬，钟志申受党组织的派遣，以担任银田寺自庙小学校长为掩护，到下七都一带从事农民运动，发展党的组织。不久，他在银田寺创办了“知行合践社”（又称“友谊书店”），自任经理，负责党的秘密交通联络工作，并为党筹集活动经费。年底，下七都秘密成立第一区农民协会，他被选为负责人之一。不久，当中共韶山总支委员会成立时，他又是总支委员兼杨熊家党支部书记。
1926年3月，湖南省长赵恒惕被驱逐以后，钟志甫所在的韶山第一区农民协会正式公开活动，他积极从事农会的发展工作，使全区各乡农民协会迅速发展到三十多处，会员达二千二百多人。这时，他又被选为区农协主要负责人和湘潭县农协委员。在斗争中，他还培养了一批农运积极分子入党，壮大了党的队伍，这年年底，中共湘潭第一区部委成立，他被选为部委委员兼组织部长。此后，他主要带领农民开展清算土豪劣绅的斗争，并收缴团防局的枪支，组建农民自卫队，促进了农民运动在韶山地区的蓬勃发展。
“马日事变”后，钟志申曾组织韶山农民自卫队参加反攻长沙的战斗。当时，他是工农义勇军中路军副官主任和七县工农义勇军锄奸主任。义勇军奉命停止进攻后，他率部分农民自卫队转移到韶山大塘湾一带，经过整编，自任司令，鼓励大家准备当“爬山佛爷”，专打游击，继续坚持斗争。当秋收起义的消息传来时，他还在韶山组织两批自卫队员和青年前去参加起义部队。不久，他被党组织调来长沙，在府正街开一杂货铺，担任中共湖南省委秘密交通员，从事党的地下工作。
1928年2月12日，由于叛徒出卖，钟志申被国民党反动当局逮捕入狱。在整整一个月的审讯中，他经受了严刑拷打，始终坚贞不屈，没有泄漏党的机密。在他就义的前两天，他可能感觉到敌人很快要对自己下毒手了，便给他哥哥钟志炎、钟志刚写了如下一封信：
我的案子突然变得严重，可能无出狱希望。这并不可怕。当我入党时，就抱定视死如归的意志。我认定，共产党一定会胜利，革命一定会成功。我牺牲生命，把一切贡献于革命，是为了寻找自由，为了全国人民求得解放。我知道，我的牺牲，不会白牺牲，我的血，不会白流。因为血债须用血来还。党会给我报仇，你们会给我报仇。要记住：共产党员是杀不尽的！
你们接到信时，可能我已不在人世了。我死不足惜。但继母在堂，子女年幼，周氏不聪，全赖你们维持、抚育，安慰他们不要悲痛。桃三成人，可以继我志，我无念。
3月12日，钟志申被杀害于长沙浏阳门外识字岭，时年三十五岁。
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