湖南常德人，又名兴斋，1902年春出生于常德县郭家铺村一个殷实的农民家庭。他8岁入族校读书；1921年秋，考入常德省立第二中学。在进步同学的影响下，他关心国家和民族的命运，萌发了民主革命思想，并于1925年夏加入中国共产主义青年团。
1926年夏，吴承厚从省立二中毕业后，从事农民运动，串联发动农民向封建势力作斗争，在常德前乡建立了农民协会。同年9月，他转为中共正式党员。不久，吴承厚奉常德县农民协会筹委会指示，挑选40余名青年农民骨干，组建了县直属纠察中队，并任中队长。接着，他又部署全县各区、乡农民协会组建纠察大队和乡纠察中队，很快将全县农民纠察队员发展到8000余人。在此基础上他主持建立县农民自卫总队，并担任总队长。
1927年元月，周士区大土豪刘某利用在省防军任团附的儿子回家之际，勾结地主豪绅，同农民协会分庭抗礼，公然于元月21日在周家店的永兴宫召开所谓“改组农协会”的大会。吴承厚闻讯，紧急调集农会积极分子和纠察队员300多人，奔赴永兴宫会场。他从容走上讲台，当众揭露少数土豪劣绅蛊惑群众，破坏农民运动的罪行，号召农民们团结起来，共同对付欺压人民的贪官污吏，挫败了反动土豪劣绅的阴谋。
同年2月16日，县农民协会成立，吴承厚当选为县农协委员，并被任命为农民自卫部长。5月24日早晨，省防军驻常独立旅旅长熊震秉承其主子的旨意，关闭城门，出动军警，围攻所有革命团体机关，并派一个加强连的兵力向设在一大庙的县农协机关扑来。
吴承厚立即命令40余名武装自卫队员，阻击进犯之敌。敌人凭借巷房小屋，架起两挺机枪向自卫队发起攻击。吴承厚率自卫队员顽强抵抗，毙敌数十名。最后终因寡不敌众，自卫队员全部中弹牺牲，吴承厚亦愤然跳下庙楼，壮烈牺牲。
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