湖南华容县三封寺镇全福村人，化名金丽生、许四维，1905年出生于一个农民家庭。他6岁入学读书，1925年考入长抄湘江师范学校。在校期间，他积极参加反帝爱国学生运动，并曾因奋不顾身地营救一名遭军警逮捕的同学而被警察打伤。
1926年暑假，徐时中回到华容，见家乡农民运动蓬勃兴起，便毅然弃学投身农民运动，并先后于同年冬加入中国社会主义青年团，次年初加入中国共产党。
“马日事变”后，国民党华容县党部设立感化院，胁迫农民运动积极分子和共产党人自首。共青团华容县委针对敌人开展的政治攻势，决定派徐时中等打入设在县城的感化院，以粉碎敌人瓦解革命队伍的阴谋。他忍辱负重，假装自首潜入感化院，机智地利用各种机会接触被胁迫自首的人，耐心地有针对性地进行思想政治工作，提高他们的思想觉悟，识破国民党反动当局企图瓦解革命队伍的阴谋，很快便使感化院成了革命活动的掩蔽所，迫使国民党县长下令摘掉了感化院的牌子。
1928年2月，中共华容县党团混合县委成立，徐时中任县委委员。他积极协助县委书记邹墨池领导了华容的元宵暴动。暴动前，徐时中不分昼夜地到处联络党团员，并具体布置暴动计划。暴动开始后，他领导暴动队员烧毁了反动省议员段某等人的房屋，处决了几名反动劣绅，破坏了华容至南县的部分电杆，从而切断了华、南两县反动当局的通信联系。这次暴动，打击了敌人的反革命气焰，震动了湘鄂西各地。
同年6月，华容的革命武装暴动遭到了反动政府的残酷镇压，大批工农骨干惨遭屠杀。在此紧急关头，徐时中带领一批幸存的地下党团员转移至南山，重建了中共华容县委，并化名金丽生出任县委书记。
1929年4月5日，中共华容县委改组，徐时中化名许四维继任县委书记。他连续主持召开了县委三次常委会，制定了《工作决议案》，并将全县划为四个巡视区，进一步加强党的领导。他还将各种文件精神改写成通俗的宣传资料，配上《十二月》、《十杯酒》、《闹五更》、《孟姜女》等民间曲调，组织党员和广大工农群众演唱。
1930年2月，徐时中调任新组建的中共南县中心县委书记，负责领导南县、安乡及华容三县交界地段的党组织。同年4月，徐时中赴江陵沙岗，出席了中共鄂西特委主持召开的一次重要会议，会后，他携带特委配发的两支手枪回到南县，很快组建了一支游击队。不久，他带队夜袭华容县景港团防局，缴获步枪24支，进一步扩充了队伍。此后，徐时中领导中共南县中心县委大力开展游击活动，保卫和巩固了苏区。当时的中共湖南省委在向中央的一份报告中写道：“安乡、南县、华容各县在整个鄂西形势之内，那三个县的反动武装及反动驻军，对那一革命势力简直没有办法，小的团防武装，辄被破坏。”
1931年春，国民党军队攻占石首后，节节进逼，江南形势日趋严重。中共鄂西特委决定抽调江南各县负责人和华容、石首、南县的地方武装组建中共洞庭特区区委和区游击大队。徐时中出任区委委员，负责经济工作。他组织苏区群众采菱藕，挖芦笋，捕鱼虾，开展生产自救，并率领游击队战士化装成商贩四处购食盐，筹粮食。为了顺利通过敌人的封锁线，徐时中白天带领化装成农民的游击队员到河滩挖沙，等到更深人静再把采购来的粮食、食盐装进船舱里，外盖一层河沙，多次巧妙地将大批粮食、食盐运回了洞庭特区。
同湘鄂西省其他苏区一样，发展中的洞庭苏区也受到王明左倾错误的严重影响。1932年底，在苏区肃反扩大化运动中，中共湘鄂西省委电示中共洞庭特区区委：“据改组派某某的供认，金丽生（徐时中）、孟庆友、郭锡涛、程文海均已加入改组派，企图颠覆本党，希予肃反具报。”特区委接电示后，正依违两难之际，敌湘阴团防队300余人已逼近洞庭特区区委所在地扬林所。徐时中声泪俱下地请求参战，说：“我们蒙受如此不白之冤，死而有憾。为保卫特区人民，把鲜血洒在战场上，死而无憾。”他们的参战要求得到特区委的认可，他立即和孟庆友、郭锡涛各持步枪冲入敌阵拚杀，孟庆友、郭锡涛同时中弹牺牲。徐时中身负重伤后，用牙齿咬开手榴弹的盖子，拉出引线，在一声巨响中同几名包围拢来的团丁，同归于尽。
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