湖南宜章人。中国工农红军高级指挥员，湘鄂赣边区创始人之一。原名李文彬，字昭炳，化名胡月波。1918年5月入湘军第二师当兵，与彭德怀同在一个班。1926年7月任第二师六团上尉副官，参加了北伐战争。后任连长。1928年2月加入中国共产党。同年7月参加平江起义。历任中国工农红军第五军军委委员兼第一团党代表、第五大队大队长、第五纵队司令员等职。1929年9月率部开辟鄂东南根据地。1930年春率部参加红五军夺取平江城的战役。是役后鄂东南与湘鄂赣连成一片。6月任红八军军长，与红三军军长黄公略，红五军军长彭德怀被誉为湘鄂赣红军“三杰”。不久因病赴上海治疗。1932年在上海被捕入狱，坚贞不屈，被国民党杀害。